Apprendre à réguler le comportement et les émotions est une compétence que nous développons avec le temps. Dès le plus jeune âge, nous sommes confrontés à des expériences qui testent et affinent notre capacité à acquérir un sentiment de contrôle sur des situations difficiles.
Chez les enfants, l'autorégulation peut ressembler à apprendre à réagir de manière appropriée à la déception plutôt qu'à avoir une crise de colère, ou à demander de l'aide lorsqu'ils se sentent stressés plutôt qu'à une crise.
Ces deux exemples illustrent le besoin de compétences d'autorégulation. L'autorégulation est l'acte de gérer les pensées et les sentiments pour permettre des actions orientées vers un objectif.
Qu'est-ce que la psychologie de l'autorégulation?
Dans le monde de l'éducation et de la psychologie, la maîtrise de soi et l'autorégulation sont souvent utilisées ensemble, mais elles sont en fait très différentes en termes de ce qu'elles signifient.
La maîtrise de soi est un comportement actif. C'est principalement considéré comme une compétence sociale. En ce qui concerne les enfants, la maîtrise de soi consiste à inhiber les impulsions.
L'autorégulation, cependant, permet aux enfants de gérer leurs comportements, leurs mouvements corporels et leurs émotions tout en se concentrant sur la tâche à accomplir.
Lorsque les compétences d'autorégulation fonctionnent, un enfant peut identifier la cause, réduire l'intensité de l'impulsion et peut-être savoir comment résister à l'action.
Dans un sens plus large, avoir des compétences d'autorégulation est ce qui permet aux enfants d'avoir la maîtrise de soi.
La Dre Roseann Capanna-Hodge, experte en santé mentale pédiatrique et auteure, décrit l'autorégulation comme notre capacité à freiner et à maintenir le cap dans la poursuite d'un objectif ou lors de l'accomplissement d'une tâche.
En d'autres termes, lorsqu'il s'agit de contrôler nos comportements, l'autorégulation consiste à pomper les freins ou à passer les vitesses, quelle que soit la situation.
«La régulation émotionnelle a à voir avec le fait d'être dans un état émotionnel équilibré afin que vous ne réagissiez pas si fortement ou pas assez dans des situations plus difficiles», dit Capanna-Hodge.
Cela signifie qu'un enfant est plus calme et réagit moins fortement aux demandes et aux facteurs de stress.
Comment les enfants apprennent-ils l'autorégulation?
Les recherches indiquent que la majorité des enfants semblent démontrer des gains rapides en compétences d'autorégulation comportementale de 3 à 7 ans, et plus encore pendant les années préscolaires.
Savoir comment les enfants acquièrent ces compétences est ce qui aide les parents à les enseigner et à les renforcer à la maison.
«Les enfants apprennent à réguler leurs émotions et leurs comportements grâce à un processus d'essais et d'erreurs», explique Capanna-Hodge.
«La façon dont ils abordent la résolution de problèmes et apprennent de leurs erreurs et les réactions qu'ils reçoivent des autres a beaucoup à voir avec la façon dont ils apprennent à s'autoréguler», ajoute-t-elle.
Par exemple, les tout-petits comptent sur leurs parents pour les aider à naviguer dans des situations qui nécessitent une régulation comportementale, émotionnelle et sociale. Ils apprennent ces compétences au fil du temps.
L'un des moyens préférés de Capanna-Hodge pour enseigner les compétences d'autorégulation est d'organiser un parcours d'obstacles qui crée un mélange de défis physiques et de plaisir. Avec une course d'obstacles, les enfants apprennent à tolérer le stress, à penser à l'avance et à résoudre des problèmes tout en s'amusant.
Christopher Kearney, expert en psychologie clinique des enfants et professeur de psychologie à l'Université du Nevada, à Las Vegas, affirme que les enfants apprennent aussi naturellement l'autorégulation.
Ils le font à mesure qu'ils mûrissent et qu'ils ont plus d'expérience dans différentes situations, ainsi que lorsqu'ils reçoivent des commentaires des autres sur la façon de se comporter et de s'exprimer de manière appropriée dans diverses situations.
Pour enseigner l'autorégulation, Kearney dit que des méthodes telles que la rétroaction, le jeu de rôle, la formation à la relaxation et une pratique approfondie dans des circonstances imprévisibles et fluctuantes aident toutes à enseigner aux enfants les compétences dont ils ont besoin pour réguler leurs émotions et leur comportement.
Les parents jouent un rôle important dans l'enseignement des compétences d'autorégulation. C'est pourquoi Capanna-Hodge dit qu'il est extrêmement important pour les parents de laisser les enfants explorer leur environnement et tenter de résoudre les problèmes par eux-mêmes.
Dans le même temps, les parents devraient guider et fournir une rétroaction positive à la tentative d'un enfant de gérer ses propres comportements et émotions.
Capanna-Hodge utilise cet exemple: «J'ai vu que c'était très frustrant pour vous, mais vous avez attendu votre tour et regardez à quel point vous avez passé un bon moment.»
Qu'est-ce qui cause une autorégulation altérée ou réduite chez les enfants et les adolescents?
Selon Capanna-Hodge, avoir un problème clinique ou neurologique, ainsi que des possibilités limitées de pratique indépendante, sont deux raisons pour lesquelles les enfants ou les adolescents ont du mal à s'autoréguler.
Elle explique que des conditions telles que le TDAH, l'anxiété, l'autisme, les troubles d'apprentissage, etc. affectent toutes la façon dont le cerveau régule ses ondes cérébrales. Cela affecte à son tour la façon dont une personne autorégule son comportement et ses émotions.
«Ces conditions peuvent rendre plus difficile pour une personne non seulement d'appliquer les freins dans des situations où son intérêt est faible, mais peuvent également interférer avec sa capacité à reconnaître même quand vous en avez besoin», explique Capanna-Hodge.
Kearney souligne que certains enfants naissent avec un tempérament très réactif aux situations nouvelles ou nouvelles. Ces enfants se fâchent souvent plus facilement et le restent plus longtemps que la plupart des enfants de leur âge.
Avantages de l'amélioration des compétences d'autorégulation
Il y a tellement d'avantages à améliorer les capacités d'autorégulation d'un enfant. Le plus important, dit Capanna-Hodge, pourrait être l'amélioration de la tolérance au stress.
«Dans un monde rempli de stress, de plus en plus d'enfants ont des problèmes d'autorégulation, et sans la capacité de réguler vos comportements et vos émotions, non seulement vous ressentirez plus de stress, mais vous serez plus susceptible de réagir au stress encore et encore. », Explique Capanna-Hodge.
Cela dit, lorsque vous apprenez au cerveau à s'autoréguler, vous pouvez mieux vous concentrer et être calme.
Ce que cela signifie pour votre enfant, explique-t-elle, c'est qu'il sera:
- plus connecté
- un meilleur solutionneur de problèmes indépendant
- plus heureux, car leur cerveau et leur corps peuvent réguler et ne pas trop réagir
La recherche montre que le rôle de l'autorégulation, y compris les fonctions exécutives ainsi que les capacités de régulation sociale et émotionnelle, peut faire une différence significative dans la préparation à l'école et la réussite scolaire précoce.
Cette recherche s'aligne sur l'opinion d'experts de Kearney selon laquelle une meilleure autorégulation permet un meilleur fonctionnement dans des contextes sociaux et académiques, tels que:
- s'engager dans des conversations
- se concentrer sur les tâches
- coopérer et bien jouer avec les autres
- se faire des amis
Conseils aux parents pour aider à gérer et à enseigner aux enfants les compétences d'autorégulation
Les parents sont l'un des enseignants les plus influents dans la vie de leur enfant, surtout en ce qui concerne les compétences d'autorégulation.
Selon le Child Mind Institute, l'une des façons dont les parents peuvent enseigner l'autorégulation est d'isoler la compétence que vous souhaitez enseigner, puis de la pratiquer.
Le Duke Center for Child and Family Policy for the Administration for Children and Families, qui a mené des travaux et des recherches sur la promotion de l'autorégulation au cours des 5 premières années de la vie, affirme qu'il existe de larges catégories de soutien ou de corégulation qui permettent à l'adulte de aider l'enfant à développer des compétences d'autorégulation.
De plus, Kearney explique que les parents encouragent parfois un manque d'autorégulation chez leur enfant en cédant à des crises de colère ou en omettant de guider un enfant dans des circonstances difficiles. Cela permet à un enfant d'éviter les situations anxiogènes.
Reconnaître vos actions et leur influence sur le processus est essentiel pour trouver de nouvelles façons d'enseigner à votre enfant.
Lorsque vous encadrez des enfants dans une situation difficile en leur offrant un soutien positif et une rétroaction appropriée, ils apprennent à adapter leur comportement. Finalement, ils acquièrent les compétences nécessaires pour relever les défis sans votre aide.
Les plats à emporter
Offrir à votre enfant un environnement sûr et favorable pour qu'il apprenne et pratique ses compétences d'autorégulation est essentiel pour l'aider à réussir dans la vie. C'est particulièrement le cas s'ils éprouvent une surcharge sensorielle ou des problèmes de fonction exécutive.
En tant que parent, l'un de vos rôles est d'aider votre enfant à développer sa conscience de soi et à lui fournir des commentaires afin qu'il puisse trouver de nouvelles façons de faire face à la frustration.
