Un après-midi, alors que j'étais une jeune maman avec un enfant en bas âge et un bébé âgé de quelques semaines à peine, ma main droite a commencé à picoter pendant que je rangeais le linge. J'ai essayé de m'en débarrasser, mais les picotements ont persisté tout au long de la journée.
Les jours passaient, et plus je prêtais attention aux picotements - et plus je commençais à m'inquiéter de sa possible cause néfaste - plus la sensation devenait implacable. Après environ une semaine, les picotements ont commencé à se propager. Je le sentais maintenant dans mon pied droit.
Avant longtemps, ce n'était pas seulement des picotements. Des contractions musculaires dramatiques et embarrassantes ont sauté sous ma peau comme des cordes de piano pincées et réverbérantes. Parfois, des zaps électriques m'abattaient les jambes. Et, pire que tout, j'ai commencé à ressentir une douleur musculaire profonde et sourde dans tous mes membres qui allait et venait aussi imprévisible que le programme de sieste de mon bébé.
Au fur et à mesure que mes symptômes progressaient, j'ai commencé à paniquer. Mon hypocondrie de toute une vie s'est épanouie en quelque chose de plus concentré et de militant - quelque chose moins comme une préoccupation et plus comme une obsession. J'ai parcouru Internet pour trouver des réponses à ce qui pourrait être à l'origine de cette étrange série d'événements physiques. Était-ce la sclérose en plaques? Ou pourrait-il s'agir de la SLA?
Une grande partie de ma journée et mon énergie mentale se sont consacrées à résoudre les causes potentielles de ces problèmes physiques étranges.
Saisir un diagnostic m'a laissé chercher
Bien sûr, j'ai également rendu visite à mon médecin. Sur sa recommandation, j'ai consciencieusement pris rendez-vous avec un neurologue, qui n'avait aucune explication pour moi et m'a envoyé chez un rhumatologue. Le rhumatologue a passé 3 minutes avec moi avant de déclarer définitivement que ce que j'avais, ce n'était pas dans son champ de pratique.
Pendant ce temps, ma douleur a continué, sans relâche, sans explications. Les nombreux tests sanguins, scans et procédures sont revenus à la normale. Au total, j'ai fini par rendre visite à neuf pratiquants, dont aucun ne pouvait déterminer la cause de mes symptômes - et aucun d'entre eux ne semblait enclin à faire beaucoup d'efforts dans cette tâche.
Finalement, mon infirmière praticienne m'a dit qu'en l'absence de preuves concluantes, elle appellerait mes symptômes fibromyalgie. Elle m'a renvoyé chez moi avec une ordonnance pour un médicament couramment utilisé pour traiter la maladie.
J'ai quitté la salle d'examen dévastée, mais pas tout à fait disposée à croire ce diagnostic. J'avais lu sur les signes, les symptômes et les causes de la fibromyalgie, et cette condition ne sonnait tout simplement pas fidèle à mon expérience.
La connexion corps-esprit est bien réelle
Au fond de moi, j'avais commencé à sentir que si mes symptômes étaient intensément physiques, peut-être que leur origine ne l'était pas. Après tout, je n'étais pas aveugle au fait que chaque résultat de test indiquait que j'étais une jeune femme «en bonne santé».
Mes recherches sur Internet m'avaient conduit à découvrir le monde moins connu de la médecine corps-esprit. Je soupçonnais maintenant que le problème derrière mon étrange douleur locomotrice pouvait être mes propres émotions.
Je n'ai pas perdu, par exemple, que mon obsession même pour mes symptômes semblait alimenter leur feu, et qu'ils avaient commencé pendant une période de stress énorme. Non seulement je m'occupais de deux enfants quasiment sans sommeil, mais j'avais perdu une carrière prometteuse pour le faire.
De plus, je savais qu'il y avait des problèmes émotionnels persistants de mon passé que j'avais balayés sous le tapis pendant des années.
Plus je lisais comment le stress, l'anxiété et même la colère de longue date pouvaient se manifester dans les symptômes physiques, plus je me reconnaissais.
L'idée que les émotions négatives peuvent provoquer des symptômes physiques n'est pas que courtiser. De nombreuses études confirment ce phénomène.
Il est déroutant et troublant que, malgré tout l'accent mis par mes médecins sur la médecine factuelle, aucun d'entre eux n'a jamais suggéré ce lien. Si seulement ils l'avaient fait, j'aurais pu me sauver des mois de douleur et d'angoisse - et je suis sûr que je n'aurais pas fini avec l'aversion pour les médecins qui me tourmente encore aujourd'hui.
Aborder ma santé mentale m'a aidé à guérir
Quand j'ai commencé à prêter attention à mes émotions par rapport à ma douleur, des schémas sont apparus. Bien que j'aie rarement vécu des épisodes de douleur au milieu d'une situation très stressante, j'en ressentais souvent les répercussions le lendemain. Parfois, la simple anticipation de quelque chose de désagréable ou d'anxiété suffisait à provoquer des douleurs dans les bras et les jambes.
J'ai décidé qu'il était temps d'aborder ma douleur chronique d'un point de vue corps-esprit, alors je suis allé voir un thérapeute qui m'a aidé à identifier les sources de stress et de colère dans ma vie. J'ai écrit et médité. J'ai lu tous les livres sur la santé mentale et physique sur lesquels je pouvais mettre la main. Et j'ai répondu à ma douleur, en lui disant qu'elle n'avait aucune prise sur moi, qu'elle n'était pas vraiment physique, mais émotionnelle.
Au fur et à mesure que j'utilisais ces tactiques (et améliorais certaines mesures de mes soins personnels), mes symptômes ont commencé à s'estomper.
Je suis reconnaissant de dire que je ne souffre pas de douleur 90% du temps. Ces jours-ci, lorsque j'ai une douleur révélatrice, je peux généralement pointer vers un déclencheur émotionnel.
Je sais que cela peut sembler improbable et bizarre, mais s'il y a une chose que j'ai apprise, c'est que le stress fonctionne de manière mystérieuse.
En fin de compte, je suis reconnaissant pour ce que j'ai appris sur ma santé
En réfléchissant aux 18 mois de ma vie que j'ai passés à rechercher des réponses médicales, je vois comment ce temps a servi d'éducation importante.
Bien que je me sente régulièrement balayé et ignoré par les prestataires médicaux, le manque d'engagement a fait de moi mon propre avocat. Cela m'a fait plonger avec d'autant plus de ferveur dans la recherche de réponses qui étaient vraies pour moi, qu'elles aient pu convenir à quelqu'un d'autre.
Tracer ma propre voie alternative pour la santé a ouvert mon esprit à de nouvelles voies de guérison et m'a rendu beaucoup plus susceptible de faire confiance à mon instinct. Je suis reconnaissant pour ces leçons.
À mes collègues patients mystères médicaux, je dis ceci: Continuez à chercher. Aiguisez votre intuition. N'abandonnez pas. Lorsque vous devenez votre propre avocat, vous pouvez également découvrir que vous devenez votre propre guérisseur.
Sarah Garone, NDTR, est nutritionniste, rédactrice indépendante sur la santé et blogueuse culinaire. Elle vit avec son mari et ses trois enfants à Mesa, en Arizona. Trouvez-la en partageant des informations terre-à-terre sur la santé et la nutrition et (principalement) des recettes saines à A Love Letter to Food.
