Il y a presque un an, j'ai commandé ma première paire de perles de taille par la poste. «Excité» aurait été un euphémisme. À l'époque, je n'avais aucune idée à quel point ils finiraient par m'apprendre - mais sur le moment, j'étais certain que le collier de perles me ferait me sentir plus belle.
Les perles de taille sont un accessoire traditionnel pour les femmes dans de nombreuses cultures africaines. Ils sont faits de perles de verre sur une ficelle.
Je les ai rencontrés pour la première fois lorsque j'ai étudié à l'étranger au Ghana, où ils sont un symbole de féminité, de maturité et de sensualité. Ils sont souvent gardés privés, uniquement pour les partenaires choisis. D'autres cultures africaines associent également les perles de taille à la fertilité, à la protection et à d'autres significations.
Des années plus tard, j'ai découvert que les perles à la taille étaient également populaires aux États-Unis. Les femmes ici les portent pour de nombreuses raisons, mais la parure est probablement la plus courante. Après tout, le premier objectif des perles est la beauté. Ils vous font vous arrêter et vous admirer dans le miroir, les hanches soudain empreintes de sensualité.
Quand mes perles de taille sont arrivées, je les ai immédiatement attachées autour de ma taille et m'admirais dans le miroir, me balançant, dansant et posant. Ils ont tendance à avoir cet effet sur les gens. J'ai vu la beauté que j'avais tellement hâte.
Cette excitation a duré environ un jour
Après les avoir portées toute la nuit, j'ai dû l'admettre: mes perles de taille étaient trop petites. Mon estomac avait grossi depuis que j'avais méticuleusement mesuré ma taille avant d'acheter. Maintenant mes perles s'enfonçaient dans ma peau. J'ai sucé mon estomac et je me suis senti déçu.
La deuxième raison la plus courante pour laquelle les gens portent des perles de taille est la gestion du poids. L'intention étant que les perles remontent la taille, elles peuvent prendre conscience que leur estomac grandit, et donc une personne peut prendre des mesures pour se réduire.
Mais je ne voulais pas perdre de poids. Si quoi que ce soit, je voulais prendre du poids.
Mes perles ont roulé au-delà de mon nombril, et quand j'ai regardé le miroir, j'ai remarqué que mon ventre dépassait effectivement. Il le fait souvent. J'avais l'habitude de détester quand je remarquais mon estomac dans le miroir.
Je lutte contre la dépression et l'anxiété, et la nourriture est l'une des premières parties des soins personnels à disparaître lorsque ma santé mentale en souffre.
Lorsque mes perles de taille se sont resserrées, j'ai ressenti du ressentiment envers mon ventre saillant. Pourtant, quand ils «vont», cela signifiait clairement que je n'avais pas assez mangé. Mon poids fluctue régulièrement, et je savais que mon ventre qui sortait n'était pas le vrai problème ici.
Et donc, plutôt que d'essayer d'adapter mon ventre à mes perles de taille, j'ai acheté une chaîne d'extension qui me permet d'ajuster les perles pour qu'elles s'adaptent à mon ventre. Je me retrouve à m'adapter presque quotidiennement, parfois plusieurs fois par jour.
Lorsque mes perles sont assez lâches, c'est un doux rappel que j'ai probablement sauté des repas. Quand mon ventre se dilate - eh bien, j'allonge juste la corde et je me sens toujours belle.
Au lieu de ressentiment, j'ai appris à associer les perles de serrage à la taille à un sentiment d'accomplissement. Je me suis nourri aujourd'hui. Je suis rassasié et nourri.
Quelle que soit la taille de mon ventre, je me sens magnifique quand je regarde mon corps dans le miroir, et tout cela grâce aux perles - leur couleur, la façon dont elles sont assises sur ma taille, la façon dont elles me font bouger et la manière ils me font sentir à l'intérieur.
Cette puissante leçon d'amour-propre est familière à de nombreuses femmes portant des perles
Oui, les perles sont généralement connues pour la gestion du poids. Mais de plus en plus, ils sont plutôt utilisés pour la positivité corporelle.
Un artiste de perles de taille et ami d'un ami, Ebony Baylis, porte des perles de taille depuis près de cinq ans et les fabrique depuis environ trois ans. Quand elle a commencé, elle a rencontré de nombreuses personnes qui pensaient que les perles à la taille n'étaient que pour les personnes maigres ou qui essayaient de perdre du poids.
«Pour moi, porter des perles à la taille n'a jamais été pour mon image corporelle. J'ai adoré leur beauté et leur sensation », me dit Ebony. «Mais j'ai appris grâce à ceux pour lesquels je les ai créés. Pour eux, cela les fait se sentir sexy et à l'aise dans leur peau. Ils adorent que ce ne soit pas restreint et qu'ils puissent les changer ou les enlever, par opposition au sentiment qu'ils doivent s'adapter à un style ou à une taille.
Un autre ami, Bunny Smith, porte des perles à la taille depuis plus de cinq ans. Elle a eu sa première paire après que son estime de soi ait atteint un point bas.
«Chaque fois que je me regardais dans le miroir, je me sentais laide et inadéquate. Les parties de moi qui dépassaient ou gonflaient m'ont donné envie de les couper », dit-elle.
«Ma belle-sœur m'a suggéré d'essayer des perles de taille, et je vivais juste à côté du marché africain, alors je suis allé les acheter. Pour la première fois, j'ai aimé l'apparence de mes poignées d'amour. Et je me sentais sexy, non pas parce que je venais de perdre du poids (ce qui était le seul moyen auparavant) mais parce que je voyais mon propre corps sous un nouveau jour, tel qu'il était.
Bianca Santini fabrique des perles à la taille depuis septembre 2018. Elle a fait sa première paire pour elle-même, en partie parce que de nombreux vendeurs factureraient un supplément pour les perles dites «grandes».
«Ils ont changé ma vie. Je me sens sexy, je me sens confiante et surtout, je me sens libre », me dit Bianca.
«Je prends souvent des séances photo 'amour-propre' pour me rappeler que je suis mignon AF et je dois dire que les perles de taille ont augmenté ce temps 'moi' de façon exponentielle. Ils sont si sensuels sans aucun effort. Ils m'ont également ancré d'une manière dont je n'aurais jamais cru avoir besoin. Quelque chose qui me ramène dans mon cœur et dans mon espace utérin.
Bianca fabrique des perles pour une variété de clients. Certains d'entre eux les utilisent comme elle le fait - pour approfondir leur relation avec leur corps. Certains aussi, inévitablement, les utilisent pour perdre du poids. Quoi qu'il en soit, son intention de l'engin est la même.
«Mes perles de taille sont destinées à l'amour de soi et à la guérison. Je les crée et je garde cette intention lorsque je les crée », dit-elle. «Chaque fois que je les ressens pendant que je bouge tout au long de la journée, lorsque je mange ou même lorsque je m'endors, je me souviens de mon intention de m'aimer et de prendre soin de moi.»
«Quand je les fais pour les autres, même s'ils sont destinés à des marqueurs de perte de poids, je garde toujours la même intention lors de la création. C'est pourquoi les gens viennent à moi pour les fabriquer maintenant, pour la guérison et la protection.
Pour un accessoire aussi simple, les perles de taille détiennent tellement de puissance
Un corps, une taille et une forme qui changent viennent avec le territoire de l'être humain. Vous aurez l'air magnifique malgré tout. C'est ce que les perles de taille m'ont appris.
J'ai accidentellement fait sauter mes perles de taille récemment, alors je les ai renvoyées à l'artiste pour les réparer (criez à l'incroyable Bee Stop!). Étant sans perles depuis plus d'une semaine maintenant, je me sens plutôt nue, comme s'il manquait une partie de moi.
Je suis heureux de dire, cependant, que les leçons des perles de taille ne m'ont pas quitté, même sans les perles.
Mon corps est beau - quand mon ventre fait saillie, quand ma taille est beaucoup trop petite, et aussi quand il est quelque part au milieu. Les perles de taille ne rendent pas mon corps magnifique. Ils sont juste un joli rappel toujours présent que je suis.
Kim Wong-Shing est écrivain à la Nouvelle-Orléans. Son travail couvre la beauté, le bien-être, les relations, la culture pop, l'identité et d'autres sujets. Bylines dans Men's Health, HelloGiggles, Elite Daily et GO Magazine. Elle a grandi à Philadelphie et a fréquenté l'Université Brown. Son site Web est kimwongshing.com.
