De nos jours, les personnes séropositives peuvent vivre longtemps et en bonne santé. Cela peut être attribué aux améliorations majeures des traitements et de la sensibilisation au VIH.
Actuellement, près de la moitié des personnes vivant avec le VIH aux États-Unis sont âgées de 50 ans ou plus.
Mais en vieillissant, vivre avec le VIH peut présenter des défis supplémentaires. Il est important de prendre des précautions supplémentaires pour maintenir la santé physique et mentale, même si les médicaments anti-VIH fonctionnent.
Voici cinq choses à savoir sur le VIH à mesure que vous vieillissez.
Vous pourriez présenter un risque accru de maladies liées à l'âge
Les personnes vivant avec le VIH peuvent encore faire face aux maladies chroniques et aux changements physiques qui accompagnent le vieillissement. La recherche montre que les personnes vivant avec le VIH ont également un risque plus élevé de maladies chroniques non liées au VIH par rapport à celles sans VIH.
Malgré d'énormes améliorations du traitement, vivre avec le VIH au fil du temps peut causer du stress sur le corps. Une fois que le VIH pénètre dans l'organisme, il attaque directement le système immunitaire.
Le système immunitaire est alors constamment actif pour tenter de combattre le virus. Des années de cela peuvent produire une inflammation chronique de faible niveau dans tout le corps.
L'inflammation à long terme est associée à de nombreuses conditions liées à l'âge, notamment:
- maladie cardiaque, y compris crise cardiaque et accident vasculaire cérébral
- maladie du foie
- certains cancers, y compris le lymphome de Hodgkin et le cancer du poumon
- diabète de type 2
- insuffisance rénale
- l'ostéoporose
- maladies neurologiques
Vous pourriez présenter un risque accru de maladie cognitive
Le VIH et ses traitements peuvent également affecter le fonctionnement du cerveau au fil du temps. Des études montrent que les personnes âgées vivant avec le VIH ont un risque accru de développer des troubles cognitifs, y compris des déficits en:
- attention
- fonction exécutive
- Mémoire
- perception sensorielle
- traitement d'informations
- Langue
- motricité
Les chercheurs estiment qu'entre 30 et 50 pour cent des personnes séropositives connaîtront une forme de déclin neurocognitif. Le déclin peut être léger à sévère.
Vous pourriez avoir besoin de plus de médicaments
Les personnes âgées séropositives peuvent prendre plusieurs médicaments. Ceux-ci peuvent être utilisés pour traiter le VIH et les maladies comorbides, comme le diabète, l'hypertension artérielle, l'ostéoporose et les maladies cardiaques.
Cela expose les personnes âgées vivant avec le VIH à un risque de polypharmacie. C'est le terme médical pour l'utilisation de plus de cinq types de médicaments différents à la fois. Les personnes prenant plusieurs médicaments peuvent présenter un risque plus élevé de:
- des chutes
- interactions entre médicaments
- Effets secondaires
- hospitalisations
- toxicités médicamenteuses
Il est important que vous preniez vos médicaments comme prescrit et dans les délais prévus. Informez toujours votre médecin de tous les médicaments que vous prenez.
Vous pouvez rencontrer plus de problèmes émotionnels
La stigmatisation du VIH peut entraîner des problèmes émotionnels, y compris la dépression. Les personnes âgées vivant avec le VIH peuvent ressentir une perte de soutien communautaire et social. Les problèmes de cognition peuvent également entraîner une dépression et une détresse émotionnelle.
En vieillissant, il est essentiel que vous trouviez des moyens de maintenir votre santé émotionnelle. Restez en contact avec vos proches, engagez-vous dans un passe-temps épanouissant ou envisagez de rejoindre un groupe de soutien.
Le VIH peut rendre la ménopause plus difficile
Les femmes sont généralement ménopausées entre 45 et 55 ans, avec une moyenne d'âge de 51 ans. Des recherches supplémentaires sont nécessaires, mais les femmes vivant avec le VIH peuvent connaître la ménopause plus tôt.
Certaines preuves suggèrent également que les symptômes de la ménopause peuvent être plus graves chez les femmes vivant avec le VIH, mais la recherche est limitée. Cela peut être lié à la réponse du système immunitaire au VIH ou à la production d'hormones qui affectent la ménopause.
Les symptômes courants de la ménopause comprennent:
- bouffées de chaleur, sueurs nocturnes et rougeurs
- insomnie
- sécheresse vaginale
- gain de poids
- dépression
- problèmes de mémoire
- réduction de la libido
- cheveux clairsemés ou chute
La ménopause peut également accélérer l'apparition de nombreuses maladies liées à l'âge. Ceci comprend:
- cardiopathie
- hypertension artérielle
- Diabète
- réduction de la densité minérale osseuse
Ce que tu peux faire
Les personnes séropositives âgées de 50 ans ou plus doivent se soumettre régulièrement à des examens médicaux. Ces contrôles réguliers devraient inclure la surveillance de votre:
- taux de cholestérol
- glycémie
- pression artérielle
- numération des cellules sanguines
- la santé des os
En plus de cela, il est important de favoriser des habitudes saines pour le cœur, comme:
- faire de l'exercice régulièrement
- arrêter de fumer
- manger une alimentation saine riche en fruits, légumes, protéines maigres et grains entiers
- réduire le stress
- réduire la consommation d'alcool
- gérer votre poids
- adhérer à votre plan de traitement
Votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour prévenir la perte osseuse ou vous recommander des suppléments de vitamine D et de calcium. Ils peuvent également prescrire des médicaments pour traiter l'hypertension artérielle, le diabète ou les maladies cardiaques.
Votre médecin peut vous recommander de consulter un professionnel de la santé mentale. Les psychiatres, psychologues et thérapeutes sont tous des professionnels qui peuvent vous aider à surmonter vos émotions et vous offrir un soutien.
Les plats à emporter
Les perspectives des personnes vivant avec le VIH se sont considérablement améliorées au cours des 20 dernières années. Mais l'augmentation des taux de comorbidités et de changements cognitifs peut poser des problèmes à mesure que vous vieillissez.
Bien que les problèmes de santé supplémentaires liés au vieillissement avec le VIH puissent sembler décourageants, ne vous découragez pas. Il existe de nombreuses façons de minimiser vos risques.
Consultez votre médecin pour des examens réguliers des problèmes de santé courants liés au vieillissement et respectez vos médicaments anti-VIH.
