Le tractus optique est une extension du nerf optique situé dans le cerveau. Il commence à l'endroit où les informations de l'œil gauche et de l'œil droit se croisent (ou «décussent») pour créer une image visuelle complète.
Le tractus optique est en fait composé de deux tractus distincts: le tractus optique gauche et le tractus optique droit. Le tractus optique gauche transfère les informations des fibres rétiniennes temporales de l'œil gauche et des fibres rétiniennes nasales de l'œil droit. Le tractus optique droit transfère les informations des fibres rétiniennes temporales de l'œil droit et des fibres rétiniennes nasales de l'œil gauche.
Les dommages au tractus optique peuvent entraîner une hémianopsie homonyme, une condition qui provoque une perte partielle de la vue impliquant le champ visuel droit ou gauche. Les accidents vasculaires cérébraux, les anomalies congénitales, les tumeurs, les infections et la chirurgie sont toutes des causes possibles d'hémianopsie homonyme. La partie endommagée du tractus optique peut guérir; cependant, si la pleine vue n'est pas rétablie dans 6 à 12 mois, la condition est susceptible d'être permanente.
Les expanseurs de prisme périphériques et la thérapie de restitution de la vision peuvent aider un patient à faire face aux lésions du tractus optique. Les expanseurs de prisme périphériques sont des structures spéciales ajoutées aux lunettes qui peuvent aider une personne à voir plus dans leur périphérie, ou dans la zone de leur champ de vision qui est la plus éloignée à droite et à gauche. La thérapie de restitution de la vue est une classe spécifique d'exercices oculaires (ou «stimulation oculaire») conçus pour réactiver les cellules nerveuses endommagées.
