La mandibule, ou mâchoire inférieure, est l'os qui forme la partie inférieure du crâne et, avec le maxillaire (mâchoire supérieure), forme la structure de la bouche. Le mouvement de la mâchoire inférieure ouvre et ferme la bouche et permet également de mâcher des aliments. Les dents inférieures de la bouche sont enracinées dans la mâchoire inférieure.
Quatre muscles différents se connectent à la mâchoire inférieure pour faciliter son mouvement. Ces muscles sont le masséter, le temporal, le ptérygoïdien médial et le ptérygoïdien latéral. Chacun de ces muscles se produit par paires, un de chaque muscle apparaissant de chaque côté du crâne. Les muscles travaillent en combinaison pour faire pivoter la mâchoire inférieure de haut en bas et pour permettre le mouvement de la mâchoire d'un côté à l'autre.
Les fractures de cet os peuvent être mineures ou graves, avec des fractures plus graves nécessitant la fermeture de la mâchoire pour empêcher tout mouvement pendant la guérison. Les autres blessures et infections qui peuvent affecter la mâchoire inférieure comprennent la tendinite, les infections résultant de caries dentaires ou d'autres blessures dentaires, et le trouble de l'articulation temporo-mandibulaire (TMJD), qui provoque un gonflement douloureux à l'endroit où la mandibule rencontre la pommette.
