La colonne vertébrale dans le haut du dos et l'abdomen est connue sous le nom de colonne vertébrale thoracique. C'est l'une des trois sections principales de la colonne vertébrale. La colonne vertébrale thoracique se situe entre la colonne cervicale dans le cou et la colonne lombaire dans le bas du dos.
Collectivement, ces trois sections forment une tour de 24 os qui donne la structure du corps et abrite la moelle épinière. La moelle épinière et ses nerfs facilitent la communication entre le corps et le cerveau. Ensemble, le cerveau et la moelle épinière forment le système nerveux central.
Outre la protection de la moelle épinière, les vertèbres créent des articulations qui permettent à la colonne vertébrale de se plier et de se tordre. Les articulations de la colonne thoracique sont importantes pour le mouvement des bras, la flexion et d'autres mouvements.
Plusieurs muscles connectés aux vertèbres via des ligaments, ou des bandes flexibles de tissu fibreux, déplacent la colonne vertébrale. Les muscles du dos s'insèrent dans les rainures des apophyses épineuses ou dans les saillies des vertèbres que l'on peut ressentir à travers des parties de la peau du cou.
Les muscles qui affectent la fonction de la colonne thoracique comprennent:
- Spinalis: Ce long muscle déplace la colonne vertébrale et aide à la posture. Les ligaments de ce muscle se fixent à plusieurs vertèbres thoraciques. Bien que étroit à ses extrémités, au sommet de la première vertèbre thoracique et à l'intérieur de la colonne lombaire, la colonne vertébrale est large au milieu.
- Longissimus: Un autre muscle long, celui-ci remonte la colonne vertébrale à partir du milieu de la colonne lombaire. Il court des deux côtés de la colonne vertébrale.
L'espace entre chaque vertèbre contient un disque intervertébral en matériau de rembourrage qui relie les vertèbres les unes aux autres et rembourre ces articulations.
La colonne vertébrale thoracique est unique par rapport aux autres segments de la colonne vertébrale car des paires d'os de côtes s'étendent à partir des espaces entre ses 12 vertèbres. Les formes courbes des côtes créent une structure en forme de cage qui abrite et protège de nombreux organes vitaux, y compris le cœur et les poumons.
Parce que la colonne thoracique est tellement utilisée dans la vie quotidienne, elle est sujette aux tensions et aux blessures pour de nombreuses raisons, de la mauvaise posture à la fracture par compression. Certaines blessures peuvent exercer une pression sur les nerfs spinaux, créant une douleur encore plus forte et d'autres symptômes. Certaines causes de maux de dos récurrents comprennent:
- Blessure musculaire, qui peut être causée par une surutilisation ou une blessure soudaine
- Vertèbres fracturées
- Hernie discale ou endommagement du coussin de rembourrage entre les vertèbres
- Infection de la moelle épinière, du liquide ou des disques
- L'arthrose, une maladie dégénérative des os
- Spondylolisthésis, une forme sévère de discopathie dégénérative
