Qu'est-ce que la fièvre des perroquets?
La fièvre du perroquet est une infection rare causée par Chlamydia psittaci, un type spécifique de bactérie. L'infection est également connue sous le nom de maladie du perroquet et de psittacose. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les États-Unis ont vu moins de 10 cas humains de fièvre des perroquets chaque année depuis 2010. Cependant, de nombreux cas peuvent être non diagnostiqués ou non signalés car les symptômes sont similaires à ceux d'autres maladies.
Comme son nom l'indique, la maladie est contractée par les oiseaux. Les perroquets ne sont cependant pas les seuls coupables possibles. D'autres oiseaux sauvages et de compagnie peuvent également être porteurs de l'infection et la transmettre aux humains.
La fièvre du perroquet a été signalée dans des pays comme l'Argentine, l'Australie et l'Angleterre. Il peut être trouvé partout où les oiseaux sont gardés comme animaux de compagnie ou dans de grandes populations confinées (comme les fermes avicoles). C'est plus courant dans les environnements tropicaux.
Contracter la fièvre des perroquets
Dans la plupart des cas, les humains attrapent la fièvre des perroquets des oiseaux, notamment:
- perroquets
- poulets
- les dindes
- pigeons
- perruches
- cockatiels
- canards
Vous pouvez attraper la fièvre du perroquet en manipulant un oiseau infecté ou en respirant de fines particules de son urine, de ses excrétions ou d'autres excrétions corporelles. Vous pouvez également être infecté si l'oiseau vous mord ou vous «embrasse» en touchant son bec à votre bouche.
Attraper la maladie d'une personne infectée est également possible, mais très rare. Cela peut se produire lorsque vous inhalez les fines gouttelettes qui sont pulvérisées dans l'air lorsque la personne malade tousse.
Reconnaître un oiseau atteint de fièvre des perroquets
Les oiseaux infectés ne présentent pas nécessairement de symptômes. Ils peuvent également transporter les bactéries pendant des mois avant que des signes extérieurs n'apparaissent. Ce n'est pas parce qu'un oiseau n'a pas l'air ou n'agit pas malade qu'il n'est pas infecté.
Les oiseaux infectés peuvent frissonner ou avoir des difficultés à respirer. D'autres symptômes comprennent:
- écoulement des yeux ou du nez
- la diarrhée
- déjections décolorées (urine ou excréments) dans diverses nuances de vert
- perte de poids
- léthargie et somnolence
L'oiseau malade peut manger moins ou même arrêter complètement de manger.
Symptômes
Chez l'homme, cette maladie ressemble généralement à la grippe ou à la pneumonie. Les symptômes commencent généralement environ 10 jours après l'exposition, mais ils peuvent prendre aussi peu que quatre jours ou jusqu'à 19 jours pour apparaître.
La fièvre du perroquet présente de nombreux symptômes que vous pourriez associer à la grippe, notamment:
- fièvre et frissons
- nausée et vomissements
- douleurs musculaires et articulaires
- la diarrhée
- la faiblesse
- fatigue
- toux (généralement sèche)
D'autres symptômes possibles, qui peuvent ne pas sembler pseudo-grippaux, comprennent des douleurs thoraciques, un essoufflement et une sensibilité à la lumière.
Dans de rares cas, la maladie peut provoquer une inflammation de divers organes internes. Ceux-ci comprennent le cerveau, le foie et certaines parties du cœur. Cela peut également entraîner une diminution de la fonction pulmonaire et une pneumonie.
Les maladies qui présentent des symptômes similaires à la fièvre des perroquets comprennent:
- la brucellose, une infection bactérienne que l'on trouve normalement chez le bétail mais qui peut être transmise aux humains
- tularémie, une maladie rare (généralement trouvée chez les lapins et les rongeurs) qui peut être transmise à l'homme par une piqûre de tique, une mouche infectée ou un contact avec le petit mammifère infecté lui-même
- endocardite infectieuse
- grippe
- tuberculose
- pneumonie
- Fièvre Q, un autre type d'infection bactérienne
Diagnostiquer la fièvre des perroquets
Étant donné que la fièvre des perroquets est une maladie rare, votre médecin peut ne pas soupçonner cette maladie au début. Assurez-vous de dire à votre médecin si vous avez récemment été exposé à des oiseaux potentiellement malades ou si vous travaillez dans une animalerie, un cabinet vétérinaire, une usine de transformation de volaille ou tout autre lieu de travail qui vous met en contact avec des oiseaux.
Pour diagnostiquer la fièvre des perroquets, votre médecin effectuera généralement plusieurs tests. Les cultures de sang et d'expectorations peuvent révéler si vous avez le type de bactérie qui cause cette infection. Une radiographie pulmonaire peut montrer la pneumonie qui est parfois causée par la maladie.
Votre médecin vous prescrira un test du titre d'anticorps pour voir si vous avez des anticorps contre la bactérie responsable de la fièvre des perroquets. Les anticorps sont des protéines que le système immunitaire produit lorsqu'il détecte une substance étrangère nocive (antigène) telle qu'une bactérie ou un parasite. Des modifications du taux d'anticorps peuvent indiquer que vous avez été infecté par la bactérie responsable de la fièvre des perroquets.
En savoir plus: Culture des expectorations »
Traitement
La fièvre des perroquets est traitée avec des antibiotiques. La tétracycline et la doxycycline sont deux antibiotiques efficaces contre cette maladie. Cependant, votre médecin peut parfois choisir de vous traiter avec d'autres types ou classes d'antibiotiques. Les très jeunes enfants peuvent être traités par azithromycine.
Après le diagnostic, le traitement antibiotique se poursuit généralement pendant 10 à 14 jours après la disparition de la fièvre.
La plupart des personnes traitées pour la fièvre des perroquets se rétablissent complètement. Cependant, le rétablissement peut être lent chez les personnes plus âgées, très jeunes ou qui ont d'autres problèmes de santé. Pourtant, la fièvre des perroquets cause rarement la mort chez les humains qui ont reçu un traitement approprié.
La prévention
Si vous avez des oiseaux de compagnie, vous pouvez prendre des mesures pour réduire vos risques de contracter la fièvre des perroquets. Il s'agit notamment de nettoyer vos cages à oiseaux tous les jours et de bien prendre soin de vos oiseaux pour les empêcher de tomber malades. Nourrissez correctement vos oiseaux et laissez-leur suffisamment d'espace pour qu'ils ne soient pas entassés dans la cage. Si vous avez plus d'une cage, assurez-vous que les cages sont éloignées l'une de l'autre afin que les excréments et autres matières ne puissent pas être transférés entre elles.
Voici d'autres mesures que vous pouvez prendre pour prévenir la fièvre des perroquets.
Conseils de prévention
- Achetez des oiseaux de compagnie dans des animaleries réputées.
- Lavez-vous les mains régulièrement après avoir manipulé des oiseaux ou des fournitures pour oiseaux.
- Évitez de toucher le bec d'un oiseau à votre bouche ou à votre nez.
- Apportez des oiseaux qui ont l'air malades chez le vétérinaire.
- Gardez les oiseaux dans un endroit bien ventilé.
Si vous acquérez un nouvel oiseau, faites-le examiner par un vétérinaire. Il est bon d'isoler ensuite l'oiseau et de le surveiller pour la maladie pendant au moins 30 jours avant de lui permettre d'entrer en contact avec d'autres oiseaux.
Si vous voyez un oiseau malade ou mort (qu'il soit sauvage ou animal de compagnie), ne le touchez pas. Contactez le service de contrôle des animaux de votre ville pour retirer un oiseau sauvage mort. S'il s'agit d'un animal domestique, vous devez faire preuve de prudence lorsque vous le touchez ou le déplacez. Utilisez des gants et un masque pour éviter de respirer des bactéries, de la poussière de plumes ou d'autres débris. Vous devez également désinfecter la cage et tout le matériel utilisé par l'oiseau pour prévenir l'infection ou la réinfection.
Une histoire de fièvre des perroquets
À la fin de l'année 1929, Simon S. Martin de Baltimore a acheté un perroquet pour sa femme comme cadeau de Noël. Il a demandé à ses proches de s'en occuper jusqu'au jour de Noël. Le perroquet avait l'air de plus en plus malade avec le temps. Le jour de Noël, l'oiseau était mort. Peu de temps après, deux parents qui s'occupaient des oiseaux sont tombés malades. Lillian, la femme de Martin, est également tombée malade. Leur médecin avait récemment lu des informations sur la fièvre des perroquets et en soupçonnait la cause. Lorsque le médecin a demandé au service de santé publique américain des médicaments pour le traiter, on lui a dit qu'il n'y avait aucun traitement connu.
L'affaire a été publiée dans un journal et la peur de la fièvre des perroquets s'est propagée rapidement. Le nombre global de cas a également augmenté de façon spectaculaire. C'est parce que les médecins ont commencé à rechercher des oiseaux de compagnie dans les maisons et les entreprises de personnes présentant des symptômes ressemblant à la grippe ou à la pneumonie. Les médias américains ont créé une panique à propos de cette nouvelle maladie mystérieuse, et des rapports inexacts sur le nombre de décès liés n'ont fait qu'accroître cette panique. Cependant, la prise de conscience accrue de la fièvre des perroquets a également présenté aux scientifiques suffisamment de sujets pour finalement isoler le germe et trouver un traitement pour lui.
