Qu'est-ce qu'une allergie à l'herbe à poux?
Les plantes d'ambroisie sont des mauvaises herbes à tige molle qui poussent partout aux États-Unis. Il existe au moins 17 espèces d'ambroisie qui poussent en Amérique du Nord. Les plantes se trouvent le plus souvent dans les zones rurales et les espaces ouverts qui reçoivent beaucoup de soleil. Entre la fin du printemps et l'automne, les plantes d'ambroisie libèrent de minuscules grains de pollen afin de fertiliser d'autres plantes d'ambroisie.
Selon l'endroit, l'ambroisie peut commencer à répandre son pollen dès la dernière semaine de juillet et se poursuivre jusqu'à la mi-octobre. Son pollen entraîné par le vent peut parcourir des centaines de kilomètres et survivre à un hiver doux.
Le pollen de l'herbe à poux est l'une des causes les plus courantes d'allergies saisonnières aux États-Unis. De nombreuses personnes ont une réponse immunitaire défavorable lorsqu'elles respirent le pollen. Normalement, le système immunitaire défend le corps contre les envahisseurs nuisibles, tels que les virus et les bactéries, pour conjurer les maladies. Chez les personnes allergiques à l'ambroisie, le système immunitaire considère le pollen d'ambroisie comme une substance dangereuse. Cela amène le système immunitaire à produire des produits chimiques qui combattent le pollen, même s'il est inoffensif. La réaction entraîne divers symptômes irritants, tels que les éternuements, le nez qui coule et des démangeaisons oculaires.
Environ 26 pour cent des Américains sont allergiques à l'ambroisie. Il est peu probable que l'allergie disparaisse une fois qu'elle s'est développée. Cependant, les symptômes peuvent être traités avec des médicaments et des injections contre les allergies. Faire certains changements de style de vie peut également aider à soulager les symptômes associés aux allergies à l'ambroisie.
Quels sont les symptômes d'une allergie à l'herbe à poux?
Vos symptômes peuvent varier à différents moments de l'année, selon l'endroit où vous vivez et la météo. Cependant, les symptômes d'allergie à l'ambroisie les plus courants comprennent:
- yeux larmoyants et démangeaisons
- irritation de la gorge
- nez qui coule ou congestion
- toux ou respiration sifflante
- pression des sinus, qui peut causer des douleurs faciales
- peau enflée et de couleur bleuâtre sous les yeux
- diminution de l'odorat ou du goût
- mauvaise qualité du sommeil
Dans certains cas, les personnes peuvent également développer un eczéma allergique après avoir été exposées au pollen d'ambroisie. Cette éruption cutanée douloureuse et irritante est généralement composée de petites bosses et de cloques. Il peut apparaître dans les 24 à 48 heures suivant l'exposition. L'éruption cutanée disparaît généralement d'elle-même en deux ou trois semaines.
Les symptômes peuvent s'aggraver en raison d'autres irritants, tels que la fumée de tabac, les odeurs fortes ou la pollution de l'air. Selon l'Agence de protection de l'environnement, le changement climatique peut également aggraver les symptômes d'allergie à l'ambroisie. Des températures plus chaudes peuvent prolonger la saison pollinique de l'herbe à poux. Ils peuvent également amener l'ambroisie à produire des quantités accrues de pollen.
Quelles sont les causes d'une allergie à l'herbe à poux?
Une allergie à l'ambroisie survient lorsque le système immunitaire a une réponse inappropriée au pollen d'ambroisie. Normalement, le système immunitaire favorise les changements chimiques dans le corps qui aident à combattre les envahisseurs nuisibles, tels que les virus et les bactéries. Chez les personnes allergiques à l'ambroisie, cependant, le système immunitaire identifie à tort le pollen inoffensif comme un intrus dangereux et commence à le combattre. Une substance naturelle appelée histamine est libérée lorsque le corps rencontre du pollen d'ambroisie. L'histamine provoque de nombreux symptômes inconfortables tels qu'un nez qui coule, des éternuements et des démangeaisons oculaires.
L'herbe à poux appartient à une plus grande famille de plantes à fleurs appelées Compositae. Ces plantes peuvent être trouvées dans les 50 États ainsi que dans de nombreux endroits au Canada et dans les régions tempérées d'Amérique du Sud. Quelqu'un peut entrer en contact avec le pollen de l'herbe à poux simplement en respirant l'air, ce qui rend le pollen très difficile à éviter. La saison pollinique de l'herbe à poux se déroule généralement entre août et mi-octobre et culmine en septembre. La quantité de pollen dans l'air est généralement la plus élevée entre 10 h et 15 h, selon la météo. La pluie et les basses températures peuvent aider à réduire les niveaux de pollen.
Les personnes allergiques à d'autres substances sont plus susceptibles d'être allergiques au pollen d'ambroisie. Vous courez un risque accru d'allergies à l'ambroisie si vous êtes également allergique à:
- acariens
- moule
- squames d'animaux
- d'autres types de pollens, comme le pollen d'arbre
Les allergies ont également tendance à se manifester dans les familles, donc si l'un des membres de votre famille proche a une allergie à l'ambroisie, vous êtes plus susceptible d'en développer une aussi.
Comment une allergie à l'herbe à poux est-elle diagnostiquée?
Votre médecin peut généralement diagnostiquer une allergie à l'ambroisie. Cependant, ils peuvent vous référer à un allergologue pour des tests d'allergie afin de confirmer le diagnostic. Un allergologue est une personne spécialisée dans le diagnostic et le traitement des allergies. L'allergologue vous posera d'abord des questions sur vos antécédents médicaux et vos symptômes, y compris quand ils ont commencé et combien de temps ils ont persisté. Assurez-vous de leur dire si les symptômes ne sont présents ou s'aggravent qu'à certains moments de l'année.
L'allergologue effectuera ensuite un test cutané pour déterminer l'allergène spécifique à l'origine de vos symptômes. La procédure de piqûre cutanée se déroule généralement comme suit:
- L'allergologue marque une section de votre bras ou de votre dos avec un stylo ou un marqueur.
- Ils placent ensuite des gouttes de différents types d'allergènes dans différentes zones de la peau.
- Les taches de peau contenant ces gouttes sont légèrement piquées ou grattées avec une aiguille. Cela peut être légèrement douloureux ou inconfortable, mais cela ne prend que quelques minutes.
- Si vous êtes allergique à l'une des substances, vous développerez une rougeur, un gonflement et des démangeaisons sur le site dans les 15 à 20 minutes. Vous pouvez également voir une zone ronde surélevée qui ressemble à une ruche.
- L'allergologue examinera les résultats avec vous. Vous pourriez être allergique à plus d'une substance.
Avoir une réaction lors d'un test cutané ne signifie pas toujours que vous êtes allergique à la substance. L'allergologue utilisera les résultats du test cutané et sa propre évaluation médicale pour déterminer un diagnostic et un plan de traitement.
Comment une allergie à l'ambroisie est-elle traitée?
Le pollen d'ambroisie est très difficile à éviter, vous aurez donc probablement des réactions allergiques continues. Cependant, il existe de nombreux traitements différents qui peuvent aider à soulager les symptômes d'allergie à l'ambroisie.
Médicaments
Les médicaments qui peuvent soulager les symptômes comprennent:
- antihistaminiques, tels que la loratadine (Claritin) ou la diphenhydramine (Benadryl)
- décongestionnants, tels que la pseudoéphédrine (Sudafed) ou l'oxymétazoline (spray nasal Afrin)
- corticostéroïdes nasaux, tels que la fluticasone (Flonase) ou la mométasone (Nasonex)
- les médicaments qui combinent un antihistaminique et un décongestionnant, comme Actifed et Claritin-D
Demandez à votre médecin si les médicaments en vente libre sont inefficaces. En raison du risque d'effets secondaires graves, le médicament d'ordonnance montelukast (Singulair) ne doit être utilisé qu'en l'absence d'autres options de traitement appropriées.
Coups d'allergie
Votre médecin peut recommander des injections contre les allergies si les médicaments ne fonctionnent pas. Les injections d'allergies sont une forme d'immunothérapie qui implique une série d'injections de l'allergène. La quantité d'allergène dans le tir augmente progressivement avec le temps. Les injections modifient la réponse de votre corps à l'allergène, contribuant à réduire la gravité de vos réactions allergiques. Vous pouvez ressentir un soulagement complet dans un délai d'un à trois ans après le début des injections contre les allergies.
Des immunothérapies sublinguales pour traiter les allergies à l'ambroisie sont également disponibles. Ce type de traitement consiste à placer une pilule contenant l'allergène sous la langue puis à l'avaler. Il offre les mêmes avantages que les injections contre les allergies.
Changements de style de vie
Vous pouvez également apporter certains ajustements à votre style de vie pour éviter une réaction allergique à l'ambroisie:
- utiliser un climatiseur pendant de longues périodes et bien avant l'automne
- évitez de sortir le matin, lorsque le taux de pollen est le plus élevé
- acheter un filtre ou un déshumidificateur d'air particulaire haute efficacité (HEPA) portable
- aspirez la maison chaque semaine avec un aspirateur équipé d'un filtre HEPA
- laver immédiatement les vêtements après les avoir portés à l'extérieur, car ils peuvent avoir du pollen dessus
- sécher les vêtements dans une sécheuse plutôt qu'à l'extérieur sur une ligne de vêtements
Aliments à éviter
Certains aliments et herbes contiennent des protéines similaires à celles du pollen d'ambroisie, elles peuvent donc déclencher une réaction allergique. Ceux-ci inclus:
- bananes
- camomille
- cantaloups
- concombres
- Échinacée
- melons de miel
- pastèque
- Zucchini
Les symptômes liés aux allergies alimentaires seront généralement pires pendant la saison de l'herbe à poux. Vous devez contacter un allergologue si vous remarquez des picotements ou des démangeaisons dans la bouche après avoir mangé l'un des aliments énumérés ci-dessus.
