Démence vs Alzheimer
La démence et la maladie d'Alzheimer ne sont pas les mêmes. La démence est un terme général utilisé pour décrire les symptômes qui affectent la mémoire, la performance des activités quotidiennes et les capacités de communication. La maladie d'Alzheimer est le type de démence le plus courant. La maladie d'Alzheimer s'aggrave avec le temps et affecte la mémoire, le langage et la pensée.
Alors que les plus jeunes peuvent développer la démence ou la maladie d'Alzheimer, votre risque augmente avec l'âge. Pourtant, ni l'un ni l'autre n'est considéré comme une partie normale du vieillissement.
Bien que les symptômes des deux conditions puissent se chevaucher, il est important de les distinguer pour la prise en charge et le traitement.
Démence
La démence est un syndrome, pas une maladie. Un syndrome est un groupe de symptômes qui n'ont pas de diagnostic définitif. La démence est un groupe de symptômes qui affecte les tâches cognitives mentales telles que la mémoire et le raisonnement. La démence est un terme générique auquel la maladie d'Alzheimer peut tomber. Elle peut survenir en raison d'une variété de conditions, dont la plus courante est la maladie d'Alzheimer.
Les gens peuvent avoir plus d'un type de démence. C'est ce qu'on appelle la démence mixte. Souvent, les personnes atteintes de démence mixte ont de multiples affections qui peuvent contribuer à la démence. Un diagnostic de démence mixte ne peut être confirmé que par une autopsie.
À mesure que la démence progresse, elle peut avoir un impact énorme sur la capacité de fonctionner de manière autonome. C'est une cause majeure d'invalidité chez les personnes âgées et impose un fardeau émotionnel et financier aux familles et aux aidants.
L'Organisation mondiale de la santé affirme que 47,5 millions de personnes dans le monde vivent avec la démence.
Les symptômes de la démence
Il est facile d'ignorer les premiers symptômes de la démence, qui peuvent être bénins. Cela commence souvent par de simples épisodes d'oubli. Les personnes atteintes de démence ont du mal à suivre le temps et ont tendance à s'égarer dans des contextes familiers.
À mesure que la démence progresse, l'oubli et la confusion grandissent. Il devient plus difficile de se souvenir des noms et des visages. Les soins personnels deviennent un problème. Les signes évidents de démence comprennent des questions répétitives, une hygiène inadéquate et une mauvaise prise de décision.
Au stade le plus avancé, les personnes atteintes de démence deviennent incapables de prendre soin d'elles-mêmes. Ils auront encore plus de mal à suivre le temps et à se souvenir des gens et des lieux qu'ils connaissent. Le comportement continue de changer et peut se transformer en dépression et en agressivité.
Causes de la démence
Vous êtes plus susceptible de développer une démence avec l'âge. Cela se produit lorsque certaines cellules cérébrales sont endommagées. De nombreuses conditions peuvent provoquer la démence, y compris des maladies dégénératives telles que la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson et la maladie de Huntington. Chaque cause de démence cause des dommages à un ensemble différent de cellules cérébrales.
La maladie d'Alzheimer est responsable d'environ 50 à 70 pour cent de tous les cas de démence.
Les autres causes de démence comprennent:
- infections, telles que le VIH
- maladies vasculaires
- accident vasculaire cérébral
- dépression
- usage chronique de drogues
La maladie d'Alzheimer
La démence est le terme appliqué à un groupe de symptômes qui ont un impact négatif sur la mémoire, mais la maladie d'Alzheimer est une maladie progressive du cerveau qui entraîne lentement une altération de la mémoire et des fonctions cognitives. La cause exacte est inconnue et aucun remède n'est disponible.
Les National Institutes of Health estiment que plus de 5 millions de personnes aux États-Unis sont atteintes de la maladie d'Alzheimer. Bien que les plus jeunes puissent contracter la maladie d'Alzheimer et le font, les symptômes commencent généralement après 60 ans.
Le délai entre le diagnostic et le décès peut être aussi court que trois ans chez les personnes de plus de 80 ans. Cependant, cela peut être beaucoup plus long pour les jeunes.
Les effets de la maladie d'Alzheimer sur le cerveau
Les dommages au cerveau commencent des années avant l'apparition des symptômes. Des dépôts de protéines anormaux forment des plaques et des enchevêtrements dans le cerveau d'une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer. Les connexions entre les cellules sont perdues et elles commencent à mourir. Dans les cas avancés, le cerveau présente un rétrécissement important.
Il est impossible de diagnostiquer la maladie d'Alzheimer avec une précision totale tant qu'une personne est en vie. Le diagnostic ne peut être confirmé que lorsque le cerveau est examiné au microscope lors d'une autopsie. Cependant, les spécialistes sont capables de poser le bon diagnostic jusqu'à 90% du temps.
Symptômes de la maladie d'Alzheimer et de la démence
Les symptômes de la maladie d'Alzheimer et de la démence peuvent se chevaucher, mais il peut y avoir des différences.
Les deux conditions peuvent provoquer:
- une diminution de la capacité de penser
- déficience de mémoire
- troubles de la communication
Les symptômes de la maladie d'Alzheimer comprennent:
- difficulté à se souvenir d'événements ou de conversations récents
- apathie
- dépression
- jugement altéré
- désorientation
- confusion
- changements de comportement
- difficulté à parler, à avaler ou à marcher à un stade avancé de la maladie
Certains types de démence partageront certains de ces symptômes, mais ils incluent ou excluent d'autres symptômes qui peuvent aider à poser un diagnostic différentiel. La démence à corps de Lewy (LBD), par exemple, présente plusieurs des mêmes symptômes ultérieurs que la maladie d'Alzheimer. Cependant, les personnes atteintes de LBD sont plus susceptibles de présenter des symptômes initiaux tels que des hallucinations visuelles, des difficultés d'équilibre et des troubles du sommeil.
Les personnes atteintes de démence due à la maladie de Parkinson ou de Huntington sont plus susceptibles de subir des mouvements involontaires aux premiers stades de la maladie.
Traiter la démence ou traiter la maladie d'Alzheimer
Le traitement de la démence dépendra de la cause exacte et du type de démence, mais de nombreux traitements de la démence et de la maladie d'Alzheimer se chevaucheront.
Traitement de la maladie d'Alzheimer
Aucun remède pour la maladie d'Alzheimer n'est disponible, mais les options pour aider à gérer les symptômes de la maladie comprennent:
- médicaments pour les changements de comportement, tels que les antipsychotiques
- médicaments pour la perte de mémoire, qui comprennent les inhibiteurs de la cholinestérase donépézil (Aricept) et rivastigmine (Exelon) et mémantine (Namenda)
- des remèdes alternatifs qui visent à stimuler la fonction cérébrale ou la santé globale, tels que l'huile de coco ou l'huile de poisson
- médicaments pour les changements de sommeil
- médicaments pour la dépression
Traitement de la démence
Dans certains cas, le traitement de la maladie qui cause la démence peut aider. Les conditions les plus susceptibles de répondre au traitement comprennent la démence due à:
- drogues
- tumeurs
- Troubles métaboliques
- hypoglycémie
Dans la plupart des cas, la démence n'est pas réversible. Cependant, de nombreuses formes sont traitables. Le bon médicament peut aider à gérer la démence. Les traitements de la démence dépendront de la cause.
Par exemple, les médecins traitent souvent la démence causée par la maladie de Parkinson et la LBD avec des inhibiteurs de la cholinestérase qu'ils utilisent également souvent pour traiter la maladie d'Alzheimer.
Le traitement de la démence vasculaire se concentrera sur la prévention d'autres dommages aux vaisseaux sanguins du cerveau et la prévention des accidents vasculaires cérébraux.
Les personnes atteintes de démence peuvent également bénéficier de services de soutien de la part d'aides-soignants à domicile et d'autres soignants. Une résidence avec assistance ou une maison de soins infirmiers peut être nécessaire à mesure que la maladie progresse.
Perspectives des personnes atteintes de démence par rapport aux personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer
Les perspectives des personnes atteintes de démence dépendent entièrement de la cause directe de la démence. Des traitements sont disponibles pour rendre les symptômes de la démence due à la maladie de Parkinson gérables, mais il n'existe actuellement aucun moyen d'arrêter ou même de ralentir la démence associée. La démence vasculaire peut être ralentie dans certains cas, mais elle raccourcit encore la durée de vie d'une personne. Certains types de démence sont réversibles, mais la plupart sont irréversibles et entraîneront plutôt une plus grande déficience avec le temps.
La maladie d'Alzheimer est une maladie en phase terminale et aucun remède n'est actuellement disponible. La durée de chacune des trois étapes varie. La personne moyenne diagnostiquée avec la maladie d'Alzheimer a une durée de vie estimée à environ quatre à huit ans après le diagnostic, mais certaines personnes peuvent vivre avec la maladie d'Alzheimer jusqu'à 20 ans.
Parlez à votre médecin si vous craignez d'avoir les symptômes de la démence ou de la maladie d'Alzheimer. Commencer le traitement rapidement peut vous aider à gérer vos symptômes.
