Qu'est-ce que l'hépatite E?
L'hépatite E est une maladie aiguë potentiellement grave. Elle est causée par le virus de l'hépatite E (VHE). Le virus cible le foie.
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), 20 millions de cas d'infection par l'hépatite E surviennent chaque année, et 44 000 de ces cas ont entraîné la mort en 2015. C'est plus fréquent dans les pays en développement. L'hépatite E se résout généralement d'elle-même, mais peut évoluer vers une insuffisance hépatique aiguë.
Quels sont les symptômes de l'hépatite E?
Si une personne développe des symptômes de l'hépatite E, ils se manifestent quelques semaines après l'exposition. Ils comprennent:
- jaunissement de la peau (jaunisse)
- urine foncée
- douleur articulaire
- une perte d'appétit
- douleur dans l'abdomen
- hypertrophie du foie
- insuffisance hépatique aiguë
- la nausée
- vomissement
- fatigue
- fièvre
Qu'est-ce qui cause l'hépatite E?
La plupart des cas d'hépatite E sont causés par de l'eau potable contaminée par des matières fécales. Vivre ou voyager dans des pays où les installations sanitaires sont médiocres peut augmenter votre risque. Cela est particulièrement vrai dans les zones surpeuplées.
Plus rarement, l'hépatite E peut être transmise en mangeant des produits d'animaux infectés. Il peut également être transmis par transfusion sanguine. Une femme enceinte infectée peut également transmettre le virus à son fœtus.
La plupart des cas d'infection disparaissent d'eux-mêmes après quelques semaines. Dans d'autres cas, le virus provoque une insuffisance hépatique.
Comment diagnostique-t-on l'hépatite E?
Pour diagnostiquer l'hépatite E, votre médecin effectuera un test sanguin pour rechercher des anticorps anti-virus. Le diagnostic peut être difficile car il est difficile de faire la distinction entre les différentes formes d'hépatite.
Comment l'hépatite E est-elle traitée?
Pour les personnes qui ont une maladie aiguë sévère et qui ne sont pas enceintes, le traitement par le médicament ribavirine pendant 21 jours a entraîné une amélioration de la fonction hépatique dans certaines petites études.
Si l'hépatite E est suspectée et que votre système immunitaire n'est pas affaibli, vous n'aurez peut-être pas besoin de médicaments. Un médecin peut vous conseiller de vous reposer, de boire beaucoup de liquides, d'éviter l'alcool et de pratiquer une bonne hygiène jusqu'à ce que l'infection disparaisse.
Les femmes enceintes, les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou les personnes atteintes d'insuffisance hépatique aiguë seront probablement hospitalisées et surveillées.
Quelles sont les perspectives de l'hépatite E?
L'hépatite E disparaît généralement d'elle-même avec peu de complications. Dans de rares cas, cela peut entraîner une insuffisance hépatique aiguë, qui peut être fatale.
Les taux de mortalité pour le virus sont faibles. Les femmes enceintes sont les plus à risque de complications mortelles. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont plus à risque de développer une version chronique de l'hépatite E.
Comment prévenir l'hépatite E
Pour éviter de contracter l'hépatite E, soyez prudent lorsque vous buvez de l'eau insalubre.
Dans les pays en développement, ne buvez que de l'eau purifiée ou bouillie. Évitez les aliments non cuits ou non pelés. Ceux-ci comprennent les fruits, les légumes et les crustacés, qui sont généralement rincés à l'eau.
Il est également important de pratiquer une bonne hygiène et de se laver les mains souvent.
