Qu'est-ce que la sclérose en plaques?
La sclérose en plaques (SEP) est une maladie dans laquelle le système immunitaire du corps attaque les tissus sains du système nerveux central (SNC). Les zones touchées comprennent:
- cerveau
- moelle épinière
- nerfs optiques
Il existe plusieurs types de sclérose en plaques, mais les médecins ne disposent actuellement pas d'un test définitif pour déterminer si quelqu'un est atteint de la maladie.
Comme il n'y a pas un seul test de diagnostic pour la SP, votre médecin peut effectuer plusieurs tests pour exclure d'autres conditions possibles. Si les tests sont négatifs, ils peuvent suggérer d'autres tests pour savoir si vos symptômes sont dus à la SP.
Cependant, les innovations en imagerie et la poursuite de la recherche sur la SEP en général ont permis d'améliorer le diagnostic et le traitement de la SEP.
Quels sont les symptômes de la SP?
Le CNS agit comme le centre de communication dans votre corps. Il envoie des signaux à vos muscles pour les faire bouger, et le corps transmet des signaux pour que le SNC les interprète. Ces signaux peuvent inclure des messages sur ce que vous voyez ou ressentez, comme toucher une surface chaude.
À l'extérieur des fibres nerveuses qui transportent les signaux se trouve une enveloppe protectrice appelée myéline (MY-uh-lin). La myéline facilite la transmission des messages par les fibres nerveuses. C'est similaire à la façon dont un câble à fibre optique peut transmettre des messages plus rapidement qu'un câble traditionnel.
Lorsque vous souffrez de SP, votre corps attaque la myéline et les cellules qui la fabriquent. Dans certains cas, votre corps attaque même les cellules nerveuses.
Les symptômes de la SP varient d'une personne à l'autre. Parfois, les symptômes vont et viennent.
Les médecins associent certains symptômes comme étant plus fréquents chez les personnes atteintes de SP. Ceux-ci inclus:
- dysfonctionnement de la vessie et de l'intestin
- dépression
- difficulté à penser, telle qu'une mémoire affectée et des problèmes de concentration
- difficulté à marcher, comme perdre l'équilibre
- vertiges
- fatigue
- engourdissement ou picotements du visage ou du corps
- douleur
- spasticité musculaire
- problèmes de vision, y compris vision floue et douleur avec les mouvements oculaires
- faiblesse, en particulier faiblesse musculaire
Les symptômes de SEP moins courants comprennent:
- problèmes de respiration
- mal de crâne
- perte auditive
- démangeaison
- problèmes de déglutition
- saisies
- difficultés d'élocution, telles que des troubles de l'élocution
- tremblements
Si vous présentez l'un de ces symptômes, parlez-en à votre médecin.
Quel est le processus de diagnostic de la SP?
La SP n'est pas la seule condition qui résulte d'une myéline endommagée. Votre médecin peut prendre en compte d'autres problèmes de santé lors du diagnostic de la SEP, notamment:
- maladies auto-immunes, comme la maladie vasculaire du collagène
- exposition à des produits chimiques toxiques
- Le syndrome de Guillain Barre
- troubles héréditaires
- infection virale
- carence en vitamine B-12
Votre médecin commencera par demander vos antécédents médicaux et examiner vos symptômes. Ils effectueront également des tests qui peuvent les aider à évaluer votre fonction neurologique. Votre évaluation neurologique comprendra:
- tester votre balance
- te regarder marcher
- évaluer vos réflexes
- tester votre vision
Test sanguin
Votre médecin peut également vous prescrire des tests sanguins. Ceci afin d'exclure d'autres conditions médicales et carences en vitamines qui pourraient être à l'origine de vos symptômes.
Tests potentiels évoqués
Les tests de potentiel évoqué (EP) sont ceux qui mesurent l'activité électrique du cerveau. Si le test montre des signes d'activité cérébrale ralentie, cela pourrait indiquer une SEP.
Le test EP consiste à placer des fils sur le cuir chevelu sur des zones spécifiques de votre cerveau. Vous serez ensuite exposé à la lumière, aux sons ou à d'autres sensations pendant qu'un examinateur mesure vos ondes cérébrales. Ce test est indolore.
Bien qu'il existe plusieurs mesures d'EP différentes, la version la plus acceptée est l'EP visuel. Cela implique de vous demander d'afficher un écran qui affiche un motif en damier alterné, tandis que le médecin mesure la réponse de votre cerveau.
Imagerie par résonance magnétique (IRM)
L'imagerie par résonance magnétique (IRM) peut montrer des lésions anormales du cerveau ou de la moelle épinière qui sont caractéristiques d'un diagnostic de SEP. En IRM, ces lésions apparaîtront d'un blanc éclatant ou très sombres.
Parce que vous pouvez avoir des lésions au cerveau pour d'autres raisons, comme après un accident vasculaire cérébral, votre médecin doit écarter ces causes avant de poser un diagnostic de SP.
Une IRM n'implique pas d'exposition aux radiations et n'est pas douloureuse. L'analyse utilise un champ magnétique pour mesurer la quantité d'eau dans le tissu. La myéline repousse généralement l'eau. Si une personne atteinte de SP a endommagé la myéline, plus d'eau apparaîtra sur le scan.
Ponction lombaire (ponction lombaire)
Cette procédure n'est pas toujours utilisée pour diagnostiquer la SP. Mais c'est l'une des procédures de diagnostic potentielles. Une ponction lombaire consiste à insérer une aiguille dans le canal rachidien pour éliminer le liquide.
Un professionnel de laboratoire teste le liquide céphalorachidien pour la présence de certains anticorps que les personnes atteintes de SP ont tendance à avoir. Le liquide peut également être testé pour l'infection, ce qui pourrait aider votre médecin à exclure la SP.
Critères diagnostiques
Les médecins peuvent devoir répéter plusieurs fois les tests de diagnostic de la SEP avant de pouvoir confirmer le diagnostic. En effet, les symptômes de la SP peuvent changer. Ils peuvent diagnostiquer une personne atteinte de SEP si les tests correspondent aux critères suivants:
- Les signes et symptômes indiquent qu'il y a des dommages à la myéline dans le SNC.
- Le médecin a identifié au moins deux lésions ou plus dans deux ou plusieurs parties du SNC via une IRM.
- Il y a des preuves basées sur un examen physique que le SNC a été affecté.
- Une personne a eu deux épisodes ou plus de fonction neurologique affectée pendant au moins un jour, et ils se sont produits à un mois d'intervalle. Ou, les symptômes d'une personne ont progressé au cours d'une année.
- Le médecin ne trouve aucune autre explication aux symptômes de la personne.
Les critères de diagnostic ont changé au fil des ans et continueront probablement de changer au fur et à mesure que de nouvelles technologies et recherches se feront jour.
Les critères acceptés les plus récents ont été publiés en 2017 en tant que critères McDonald révisés. Le Groupe international sur le diagnostic de la sclérose en plaques a publié ces critères.
L'une des innovations les plus récentes dans le diagnostic de la SEP est un outil appelé tomographie par cohérence optique (OCT). Cet outil permet à un médecin d'obtenir des images du nerf optique d'une personne. Le test est indolore et ressemble beaucoup à une photo de votre œil.
Les médecins savent que les personnes atteintes de SP ont tendance à avoir des nerfs optiques qui semblent différents de ceux qui ne sont pas atteints de la maladie. L'OCT permet également à un médecin de suivre la santé oculaire d'une personne en examinant le nerf optique.
Le processus de diagnostic est-il différent pour chaque type de SEP?
Les médecins ont identifié un certain nombre de types de SEP. En 2013, le Comité consultatif international sur les essais cliniques sur la SEP a révisé les descriptions de ces types en fonction de nouvelles recherches et d'une technologie d'imagerie mise à jour.
Bien que le diagnostic de SEP comporte des critères initiaux, la détermination du type de SEP d'une personne est une question de suivi des symptômes de SEP d'une personne au fil du temps. Pour déterminer le type de SP d'une personne, les médecins recherchent
- Activité MS
- remise
- progression de la maladie
Les types de SP comprennent:
SEP rémittente
On estime que 85% des personnes atteintes de SEP reçoivent un diagnostic initial de SEP récurrente-rémittente, caractérisée par des rechutes. Cela signifie que de nouveaux symptômes de SEP apparaissent et sont suivis d'une rémission des symptômes.
Environ la moitié des symptômes qui surviennent lors des rechutes laissent des problèmes persistants, mais ceux-ci peuvent être très mineurs. Pendant une rémission, l'état d'une personne ne s'aggrave pas.
MS progressive primaire
La National MS Society estime que 15% des personnes atteintes de SEP ont une SEP progressive primaire. Les personnes atteintes de ce type connaissent une aggravation constante des symptômes, généralement avec moins de rechutes et de rémissions au début de leur diagnostic.
MS progressive secondaire
Les personnes atteintes de ce type de SEP présentent des incidences précoces de rechute et de rémission, et les symptômes s'aggravent avec le temps.
Syndrome cliniquement isolé (CIS)
Un médecin peut diagnostiquer une personne atteinte du syndrome cliniquement isolé (CIS) si elle présente un épisode de symptômes neurologiques associés à la SEP qui dure au moins 24 heures. Ces symptômes comprennent une inflammation et des dommages à la myéline.
Le fait de n'avoir qu'un seul épisode de symptôme associé à la SP ne signifie pas qu'une personne développera la SP.
Cependant, si les résultats d'IRM d'une personne atteinte de SIC montrent qu'elle pourrait présenter un risque plus élevé de développer une SEP, les nouvelles lignes directrices recommandent de commencer un traitement de fond.
À emporter
Selon la National MS Society, ces directives ont le potentiel de réduire l'apparition de la SEP chez les personnes dont les symptômes sont détectés à un stade précoce.
