Le VHC se transmet par contact avec le sang. Il est rarement transmis par contact sexuel avec une personne infectée par le virus. En fin de compte, cette infection entraîne une inflammation du foie et une foule d'autres problèmes qui peuvent gravement nuire à votre santé.
Le virus a deux stades, aigu et chronique. La phase aiguë survient dans les six mois suivant l'exposition au virus. Pour certains, il s'agit d'une maladie de courte durée. Mais selon le CDC, la plupart des gens - environ 75 à 80 pour cent - développeront le VHC chronique. Cela signifie que cela peut durer toute la vie. La plupart des gens ne réalisent pas qu'ils ont le virus jusqu'à ce que d'autres symptômes dans leur corps commencent.
Bien que les virus de l'hépatite A, B et C soient tous responsables de l'hépatite, il s'agit de trois virus différents et distincts.
Votre foie
Le travail du foie est de traiter le sang et de filtrer les toxines de votre corps. Il produit des protéines, des composants sanguins importants et de la bile, ce qui vous aide à digérer les aliments. Il stocke également du glucose et des vitamines. Le VHC provoque une inflammation qui interrompt la capacité du foie à remplir ces fonctions vitales.
Les premiers symptômes peuvent être légers et facilement écartés, mais un traitement précoce est essentiel pour prévenir des dommages graves. Lorsqu'une infection chronique survient, elle peut provoquer une cirrhose ou une cicatrisation du foie avec le temps. À mesure que le VHC progresse, des symptômes tels que des problèmes de peau, des troubles sanguins et une perte de poids peuvent apparaître. Des conséquences dangereuses telles que des lésions hépatiques graves, un cancer du foie et une insuffisance hépatique peuvent également survenir.
Un test sanguin peut mesurer les anticorps anti-VHC dans votre circulation sanguine. Si vous avez des anticorps, cela signifie que vous avez été exposé au virus. Dans la plupart des cas, vous devrez faire un deuxième test sanguin à votre médecin pour confirmer une infection par le VHC.
Système digestif
Un foie sain est essentiel à votre santé car il soutient de nombreux autres systèmes corporels. Une fonction du foie est de produire de la bile, une substance nécessaire pour décomposer les graisses. Votre corps stocke la bile dans la vésicule biliaire, puis l'envoie à la section initiale de l'intestin grêle en cas de besoin. La bile est ensuite combinée aux acides gastriques et aux liquides digestifs du pancréas, qui aident les intestins à absorber les nutriments dans la circulation sanguine.
Le VHC peut nuire gravement à la capacité du foie à produire de la bile. Une mauvaise production de bile peut rendre la digestion des aliments gras difficile et inconfortable. Vous pourriez également ressentir de la douleur dans tout l'abdomen en raison d'une accumulation de liquide dans l'estomac. Ceci est connu sous le nom d'ascite. Cela se produit lorsque le foie endommagé ne produit pas suffisamment d'albumine, une substance qui régule la quantité de liquide dans les cellules.
Les autres symptômes digestifs comprennent:
- la nausée
- vomissement
- perte d'appétit
- perte de poids
- selles pâles ou argileuses
Une douleur intense peut survenir si votre vésicule biliaire devient enflammée par le VHC. Il s'agit d'une cause extrêmement rare d'inflammation de la vésicule biliaire et ne survient qu'au stade aigu du virus.
Système nerveux central
Lorsque votre foie ne filtre pas les toxines du sang, il peut endommager le système nerveux central. Cela peut entraîner une variété de symptômes comme une haleine douce ou moisie, des difficultés avec les petites capacités motrices et des troubles du sommeil. Les yeux et la bouche secs sont parfois associés au VHC.
Une accumulation de toxines dans le cerveau peut provoquer:
- confusion
- oubli
- mauvaise concentration
- changements de personnalité
Les symptômes avancés comprennent:
- tremblement anormal
- agitation
- désorientation
- troubles de l'élocution
Les cas graves peuvent provoquer le coma.
Système circulatoire
En plus de filtrer les toxines, le foie produit également des protéines nécessaires à la santé du sang et aide à réguler la coagulation sanguine. Un foie qui fonctionne mal peut créer des problèmes de circulation sanguine et augmenter la pression dans la veine porte (principale) qui mène au foie. Cela peut entraîner une hypertension portale, ce qui peut forcer le sang à trouver des veines alternatives. Ces veines peuvent éclater, provoquant des saignements variqueux. Il s'agit d'une hémorragie interne sévère.
Un foie qui fonctionne mal est incapable d'absorber, de transporter et de stocker correctement le fer. Cela peut entraîner une anémie.
Système tégumentaire (peau, cheveux et ongles)
L'hépatite C est associée à une grande variété de problèmes de peau. Certaines conditions courantes incluent des ecchymoses faciles, une perte de pigment cutané, des éruptions cutanées et des démangeaisons. La bilirubine est une substance importante qui provient de la dégradation de l'hémoglobine. Lorsque le foie ne peut pas faire son travail, la bilirubine peut s'accumuler et provoquer une jaunisse ou le jaunissement de votre peau et du blanc de vos yeux. Une mauvaise fonction hépatique peut également entraîner une mauvaise nutrition. Cela conduit également à une croissance inadéquate des cheveux et des ongles.
Systèmes endocriniens et immunitaires
Le système endocrinien régule les hormones. Dans le cadre du système endocrinien, la glande thyroïde délivre des hormones dans la circulation sanguine. Parfois, le VHC peut amener le système immunitaire à attaquer par erreur ou à endommager le tissu thyroïdien. Cela peut conduire à:
- hyperthyroïdie (thyroïde hyperactive), qui peut entraîner des troubles du sommeil et une perte de poids
- hypothyroïdie (thyroïde sous-active), qui peut entraîner de la fatigue et une prise de poids
Un foie sain aide également à gérer la façon dont le sucre est utilisé dans le corps. L'incapacité du corps à contrôler les niveaux de sucre peut conduire au diabète de type 2.
À emporter
De nombreuses personnes infectées par le VHC ne présentent aucun symptôme, en particulier au stade aigu. Certains signalent une fatigue générale, de la fièvre ou des courbatures et des douleurs non spécifiques. La plupart des signes et symptômes sont plus visibles si la maladie devient chronique. Dans son état chronique, vous bénéficierez probablement d'un traitement afin de prévenir des lésions hépatiques permanentes et d'autres complications potentiellement mortelles.
