Les femmes et la SP
La sclérose en plaques (SEP) est considérée comme une maladie auto-immune qui affecte le cerveau et la moelle épinière du système nerveux central. La maladie touche plus souvent les femmes que les hommes.
Selon la National Multiple Sclerosis Society, les femmes peuvent être jusqu'à trois fois plus susceptibles que les hommes de contracter la SP. La maladie peut également provoquer des symptômes spécifiques aux femmes. Mais les femmes et les hommes partagent la plupart des mêmes symptômes de la SP.
Symptômes de la SP spécifiques aux femmes
Les symptômes de la SEP qui affectent principalement les femmes semblent être liés aux niveaux d'hormones.
Certains chercheurs pensent que des taux de testostérone plus faibles peuvent jouer un rôle. D'autres pensent que les fluctuations des hormones féminines peuvent être un facteur.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer les véritables causes de ces différences de symptômes.
Les principaux symptômes qui affectent plus les femmes que les hommes comprennent les problèmes menstruels, les symptômes liés à la grossesse et les problèmes de ménopause.
Problèmes menstruels
Des recherches ont montré que certaines femmes présentaient une augmentation des symptômes de la SP pendant leurs règles. Cela peut être dû à une baisse des taux d'œstrogènes pendant cette période.
Les symptômes qui se sont aggravés pour les participants à l'étude comprenaient la faiblesse, le déséquilibre, la dépression et la fatigue.
Symptômes liés à la grossesse
Quelques bonnes nouvelles pour les femmes atteintes de SEP: des recherches ont montré que la SEP n'a aucun effet sur la fertilité. Cela signifie que la SP ne vous empêchera pas de tomber enceinte et de donner naissance à un enfant en bonne santé.
Encore mieux, pour la plupart des femmes, les symptômes de la SP se stabilisent ou s'améliorent pendant la grossesse, en particulier pendant les deuxième et troisième trimestres. Cependant, il est courant qu'ils reviennent après la livraison.
Ménopause
Certaines recherches ont montré que chez certaines femmes, les symptômes de la SP s'aggravent après la ménopause. Comme pour les symptômes menstruels, cela peut être dû à une baisse des taux d'œstrogènes causée par la ménopause.
Des études ont montré que le traitement hormonal substitutif (THS) aide à soulager ces symptômes chez les femmes ménopausées.
Cependant, le THS a également été associé à un risque accru de cancer du sein, de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral. Si vous vous demandez si le THS pourrait vous aider à gérer vos symptômes de SEP après la ménopause, parlez-en à votre médecin.
Symptômes de SEP qui affectent les femmes et les hommes
En général, les symptômes de la SP sont les mêmes pour les femmes et les hommes. Mais les symptômes varient pour tout le monde en fonction de l'emplacement et de la gravité des lésions nerveuses causées par l'inflammation.
Certains des symptômes les plus courants de la SP sont énumérés ci-dessous.
Symptômes musculaires
Dans la SP, les cellules immunitaires du corps attaquent le système nerveux. Cela peut se produire dans le cerveau, la moelle épinière ou les nerfs optiques. En conséquence, les patients atteints de SEP peuvent ressentir des symptômes musculaires, notamment:
- spasmes musculaires
- engourdissement
- problèmes d'équilibre et manque de coordination
- difficulté à bouger les bras et les jambes
- démarche instable et difficulté à marcher
- faiblesse ou tremblements dans un ou les deux bras ou jambes
Symptômes oculaires
Des problèmes de vision peuvent survenir chez les hommes et les femmes atteints de SP. Ceux-ci peuvent inclure:
- perte de vision, partielle ou complète, qui survient souvent dans un œil
- douleur en bougeant les yeux
- vision double
- Vision floue
- mouvements oculaires involontaires
- inconfort oculaire et difficultés visuelles plus généralisés
Tous ces symptômes oculaires sont dus à des lésions de SEP dans la partie du cerveau responsable du contrôle et de la coordination de la vision.
Modifications intestinales et vésicales
Un dysfonctionnement de la vessie et des symptômes intestinaux surviennent fréquemment dans la SEP. Un dysfonctionnement des voies du système nerveux qui contrôlent votre vessie et vos muscles intestinaux est à l'origine de ces problèmes.
Les symptômes possibles de la vessie et de l'intestin comprennent:
- difficulté à commencer à uriner
- envie fréquente ou besoin d'uriner
- infections de la vessie
- fuite d'urine ou de selles
- constipation
- la diarrhée
Engourdissement ou douleur
Les sensations d'engourdissement, de picotements et de douleur sont courantes chez de nombreuses personnes atteintes de SP. Les gens éprouvent souvent ces symptômes dans tout le corps ou dans des membres spécifiques.
Vous remarquerez peut-être un engourdissement qui ressemble à des «épingles et aiguilles» ou une sensation de brûlure. Selon les recherches, plus de la moitié de toutes les personnes atteintes de SEP souffriront d'une forme de douleur pendant leur maladie.
Bien que certains types de douleur soient directement liés à la SP, d'autres formes de douleur peuvent être des sous-produits de la façon dont la SEP affecte le corps. Par exemple, les déséquilibres causés par des problèmes de marche peuvent entraîner des douleurs dues au stress sur vos articulations.
Problèmes d'élocution et de déglutition
Les personnes atteintes de SEP peuvent éprouver des difficultés à parler. Les problèmes d'élocution courants comprennent:
- élocution trouble ou mal articulée
- une perte de contrôle du volume
- un rythme de parole ralenti
- changements dans la qualité de la parole, comme une voix dure ou essoufflée
Les lésions de SP peuvent également influencer la déglutition, causant des problèmes de mastication et de déplacement des aliments vers l'arrière de la bouche. Les lésions peuvent également affecter la capacité de votre corps à déplacer les aliments dans votre œsophage et dans votre estomac.
Effets sur le cerveau et les nerfs
Une série d'autres symptômes cérébraux et nerveux peuvent résulter de la SEP. Ceux-ci peuvent inclure:
- diminution de la durée d'attention
- perte de mémoire
- jugement pauvre
- difficulté à raisonner ou à résoudre des problèmes
- dépression, soit des dommages aux zones cérébrales impliquées dans le contrôle émotionnel, soit en raison du stress de la maladie
- sautes d'humeur
- des étourdissements, des problèmes d'équilibre ou des vertiges (une sensation de rotation)
Problèmes sexuels
Les hommes et les femmes peuvent souffrir de dysfonctionnement sexuel en tant que symptôme de la SEP. Les problèmes peuvent inclure:
- diminution de la libido
- sensation génitale réduite
- orgasmes moins nombreux et moins intenses
De plus, les femmes peuvent remarquer une lubrification vaginale réduite et des douleurs pendant les rapports sexuels.
À emporter
Bien que les femmes courent un plus grand risque de développer la SEP que les hommes, la plupart des symptômes de SEP que les deux sexes ressentent sont les mêmes. Les principales différences dans les symptômes de la SEP semblent être affectées par les niveaux d'hormones.
Mais quels que soient vos symptômes de SEP, vous pouvez prendre certaines mesures pour vous aider à gérer vos symptômes et à vous sentir mieux. Il s'agit notamment de suivre un régime alimentaire approprié, de faire de l'exercice, d'éviter de fumer et de boire excessivement et d'utiliser des traitements médicamenteux à long terme pour la SP.
Consultez votre médecin pour obtenir des conseils sur les changements de mode de vie et les traitements qui peuvent vous aider à gérer vos symptômes de SEP et à vous sentir mieux.
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