Aperçu
Le VIH est un virus qui affecte le système immunitaire, en particulier les cellules CD4. Les cellules CD4 aident à protéger le corps des maladies. Contrairement à d'autres virus que le système immunitaire peut combattre, le VIH ne peut pas être éliminé par le système immunitaire. Les symptômes du VIH peuvent varier considérablement d'une personne à l'autre. Aucune personne séropositive ne présentera vraisemblablement les mêmes symptômes. Cependant, le VIH suivra généralement ce modèle:
- maladie aiguë
- période asymptomatique
- infection avancée
Maladie aiguë
Environ 80 pour cent des personnes qui contractent le VIH présentent des symptômes pseudo-grippaux en deux à quatre semaines. Cette maladie pseudo-grippale est connue sous le nom d'infection aiguë par le VIH. L'infection aiguë par le VIH est le stade primaire du VIH et dure jusqu'à ce que le corps ait créé des anticorps contre le virus. Les symptômes les plus courants de cette étape du VIH comprennent:
- éruption cutanée
- fièvre
- gorge irritée
- maux de tête sévères
Les symptômes moins courants peuvent inclure:
- fatigue
- des ganglions lymphatiques enflés
- ulcères dans la bouche ou sur les organes génitaux
- douleurs musculaires
- douleur articulaire
- nausée et vomissements
- sueurs nocturnes
Les symptômes durent généralement une à deux semaines. Toute personne qui présente ces symptômes et qui pense avoir contracté le VIH devrait envisager de prendre rendez-vous avec son fournisseur de soins de santé pour se faire tester.
Symptômes spécifiques aux hommes
Les symptômes du VIH sont généralement les mêmes chez les femmes et les hommes. Un des symptômes du VIH propres aux hommes est un ulcère du pénis. Le VIH peut entraîner un hypogonadisme ou une faible production d'hormones sexuelles, chez les deux sexes. Cependant, les effets de l'hypogonadisme sur les hommes sont plus faciles à observer que ses effets sur les femmes. Les symptômes d'une faible testostérone, un aspect de l'hypogonadisme, peuvent inclure la dysfonction érectile (DE).
Période asymptomatique
Après la disparition des premiers symptômes, le VIH peut ne plus causer de symptômes supplémentaires pendant des mois ou des années. Pendant ce temps, le virus se réplique et commence à affaiblir le système immunitaire. Une personne à ce stade ne se sentira pas ou n'aura pas l'air malade, mais le virus est toujours actif. Ils peuvent facilement transmettre le virus à d'autres. C'est pourquoi les tests précoces, même pour ceux qui se sentent bien, sont si importants.
Infection avancée
Cela peut prendre un certain temps, mais le VIH peut éventuellement détruire le système immunitaire d'une personne. Une fois que cela se produit, le VIH passera au stade 3 du VIH, souvent appelé SIDA. Le SIDA est le dernier stade de la maladie. Une personne à ce stade a un système immunitaire gravement endommagé, ce qui la rend plus vulnérable aux infections opportunistes. Les infections opportunistes sont des conditions que le corps serait normalement capable de combattre, mais qui peuvent être nocives pour les personnes séropositives. Les personnes vivant avec le VIH peuvent remarquer qu'elles contractent fréquemment le rhume, la grippe et les infections fongiques. Ils peuvent également présenter les symptômes du VIH de stade 3 suivants:
- la nausée
- vomissement
- diarrhée persistante
- fatigue chronique
- perte de poids rapide
- toux et essoufflement
- fièvre récurrente, frissons et sueurs nocturnes
- éruptions cutanées, plaies ou lésions dans la bouche ou le nez, sur les organes génitaux ou sous la peau
- gonflement prolongé des ganglions lymphatiques des aisselles, de l'aine ou du cou
- perte de mémoire, confusion ou troubles neurologiques
Comment le VIH progresse
À mesure que le VIH progresse, il attaque et détruit suffisamment de cellules CD4 pour que le corps ne puisse plus lutter contre les infections et les maladies. Lorsque cela se produit, cela peut conduire au stade 3 du VIH. Le temps nécessaire pour que le VIH atteigne ce stade peut aller de quelques mois à 10 ans, voire plus. Cependant, toutes les personnes infectées par le VIH ne passeront pas au stade 3. Le VIH peut être contrôlé avec des médicaments appelés thérapie antirétrovirale. L'association de médicaments est également parfois appelée thérapie antirétrovirale combinée (cART) ou thérapie antirétrovirale hautement active (HAART). Ce type de traitement médicamenteux peut empêcher le virus de se répliquer. Bien qu'il puisse généralement arrêter la progression du VIH et améliorer la qualité de vie, le traitement est plus efficace lorsqu'il est commencé tôt.
Quelle est la fréquence du VIH?
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 1,1 million d'Américains sont séropositifs. En 2016, le nombre estimé de diagnostics de VIH aux États-Unis était de 39 782. Environ 81% de ces diagnostics concernaient des hommes âgés de 13 ans et plus. Le VIH peut affecter des personnes de toute race, sexe ou orientation sexuelle. Le virus se transmet de personne à personne par contact avec du sang, du sperme ou des liquides vaginaux qui contiennent le virus. Avoir des relations sexuelles avec une personne séropositive et ne pas utiliser de préservatif augmente considérablement le risque de contracter le VIH.
Agissez et faites-vous tester
Les personnes sexuellement actives ou ayant partagé des aiguilles devraient envisager de demander à leur fournisseur de soins de santé un test de dépistage du VIH, surtout si elles remarquent l'un des symptômes présentés ici. Le CDC recommande un dépistage annuel pour les personnes qui utilisent des drogues intraveineuses, les personnes sexuellement actives et ayant plusieurs partenaires et les personnes qui ont eu des relations sexuelles avec une personne séropositive. Les tests sont rapides et simples et ne nécessitent qu'un petit échantillon de sang. De nombreuses cliniques médicales, centres de santé communautaires et programmes de toxicomanie proposent des tests de dépistage du VIH. Un kit de test VIH à domicile, tel que le test VIH à domicile OraQuick, peut être commandé en ligne. Ces tests à domicile ne nécessitent pas l'envoi de l'échantillon à un laboratoire. Un simple prélèvement oral donne des résultats en 20 à 40 minutes.
Protéger contre le VIH
Le CDC a estimé qu'aux États-Unis, en 2015, 15% des personnes vivant avec le VIH ne savaient pas qu'elles en étaient atteintes. Au cours des dernières années, le nombre de personnes vivant avec le VIH a augmenté, tandis que le nombre annuel de nouvelles transmissions du VIH est resté assez stable. Il est crucial d'être conscient des symptômes du VIH et de se faire tester s'il y a une possibilité d'avoir contracté le virus. Éviter l'exposition à des fluides corporels potentiellement porteurs du virus est un moyen de prévention. Ces mesures peuvent aider à réduire le risque de contracter le VIH:
- Utilisez des préservatifs pour les relations sexuelles vaginales et anales. Lorsqu'ils sont utilisés correctement, les préservatifs sont très efficaces pour protéger contre le VIH.
- Évitez les drogues intraveineuses. Essayez de ne pas partager ou réutiliser les aiguilles. De nombreuses villes ont des programmes d'échange de seringues qui fournissent des aiguilles stériles.
- Prenez vos précautions. Supposez toujours que le sang peut être infectieux. Utilisez des gants en latex et d'autres barrières pour la protection.
- Faites un test de dépistage du VIH. Se faire dépister est le seul moyen de savoir si le VIH a été transmis ou non. Les personnes dont le test de dépistage du VIH est positif peuvent obtenir le traitement dont elles ont besoin et prendre des mesures pour réduire le risque de transmission du virus à d’autres.
Perspectives pour les hommes séropositifs
Il n'y a pas de remède contre le VIH. Cependant, un diagnostic rapide et un traitement précoce peuvent ralentir la progression de la maladie et améliorer considérablement la qualité de vie. Pour des ressources liées au traitement du VIH aux États-Unis, visitez AIDSinfo. Une étude de 2013 a révélé que les personnes séropositives pourraient avoir une espérance de vie presque normale si elles commencent le traitement avant que leur système immunitaire ne soit gravement endommagé. De plus, une étude des National Institutes of Health (NIH) a révélé qu'un traitement précoce aidait les personnes séropositives à réduire leur risque de transmettre le virus à leurs partenaires. Des études récentes ont indiqué que l'observance du traitement, de sorte que le virus devienne indétectable dans le sang, rend pratiquement impossible la transmission du VIH à un partenaire. La Campagne d'accès à la prévention, soutenue par le CDC,a fait la promotion de cette découverte par le biais de sa campagne Undetectable = Untransmittable (U = U).
Q:
Combien de temps dois-je passer un test de dépistage du VIH? De notre communauté Facebook
UNE:
Selon les directives des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), toute personne âgée de 13 à 64 ans devrait être volontairement dépistée pour le VIH, car vous seriez testé pour toute maladie dans le cadre normal de la pratique médicale. Si vous craignez d'avoir été exposé à la maladie, vous devriez consulter immédiatement votre professionnel de la santé. En cas de test, HIV.gov dit que 97% des personnes seront testées séropositives dans les 3 mois suivant l'exposition. Mark R. LaFlamme, MDAnswers représente les opinions de nos experts médicaux. Tout le contenu est strictement informatif et ne doit pas être considéré comme un avis médical.
Lisez cet article en espagnol.
