Ce qu'il faut savoir sur votre toux
La toux est une action réflexe courante qui nettoie la gorge du mucus ou des irritants étrangers. Alors que tout le monde tousse pour se racler la gorge de temps en temps, un certain nombre de conditions peuvent provoquer une toux plus fréquente.
Une toux qui dure moins de trois semaines est une toux aiguë. La plupart des épisodes de toux disparaîtront ou du moins s'amélioreront de manière significative en deux semaines.
Si votre toux dure entre trois et huit semaines, s'améliorant à la fin de cette période, elle est considérée comme une toux subaiguë. Une toux persistante qui dure plus de huit semaines est une toux chronique.
Vous devriez consulter un médecin si vous crachez du sang ou si vous avez une toux «aboyante». Vous devriez également les contacter si votre toux ne s'est pas améliorée après quelques semaines, car cela pourrait indiquer quelque chose de plus grave.
Qu'est-ce qui cause une toux?
Une toux peut être causée par plusieurs conditions, à la fois temporaires et permanentes.
Se racler la gorge
La toux est un moyen standard de se racler la gorge. Lorsque vos voies respiratoires sont obstruées par du mucus ou des particules étrangères telles que de la fumée ou de la poussière, une toux est une réaction réflexe qui tente d'éliminer les particules et de faciliter la respiration.
Habituellement, ce type de toux est relativement rare, mais la toux augmentera avec l'exposition à des irritants tels que la fumée.
Virus et bactéries
La cause la plus fréquente de toux est une infection des voies respiratoires, comme un rhume ou une grippe.
Les infections des voies respiratoires sont généralement causées par un virus et peuvent durer de quelques jours à une semaine. Les infections causées par la grippe peuvent prendre un peu plus de temps à disparaître et peuvent parfois nécessiter des antibiotiques.
Fumeur
Le tabagisme est une cause fréquente de toux. Une toux causée par le tabagisme est presque toujours une toux chronique avec un son distinctif. C'est souvent connu comme la toux du fumeur.
Asthme
L'asthme est une cause fréquente de toux chez les jeunes enfants. En règle générale, la toux asthmatique implique une respiration sifflante, ce qui la rend facile à identifier.
Les exacerbations d'asthme doivent être traitées à l'aide d'un inhalateur. Il est possible que les enfants sortent de l'asthme en vieillissant.
Médicaments
Certains médicaments provoquent de la toux, bien qu'il s'agisse généralement d'un effet secondaire rare. Les inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (ECA), couramment utilisés pour traiter l'hypertension artérielle et les maladies cardiaques, peuvent provoquer une toux.
Deux des plus courants sont:
- Zestril (lisinopril)
- Vasotec (énalapril)
La toux cesse lorsque le médicament est arrêté.
D'autres conditions
D'autres conditions qui peuvent provoquer une toux comprennent:
- dommages aux cordes vocales
- sécrétions post-nasales
- infections bactériennes telles que la pneumonie, la coqueluche et le croup
- conditions graves telles que l'embolie pulmonaire et l'insuffisance cardiaque
Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est une autre affection courante qui peut provoquer une toux chronique. Dans cette condition, le contenu de l'estomac retourne dans l'œsophage. Ce reflux stimule un réflexe dans la trachée, provoquant la toux de la personne.
Quand la toux est-elle une urgence?
La plupart des toux disparaîtront, ou du moins s'amélioreront considérablement, en deux semaines. Si vous avez une toux qui ne s'est pas améliorée pendant ce laps de temps, consultez un médecin, car cela peut être le symptôme d'un problème plus grave.
Si des symptômes supplémentaires se développent, contactez votre médecin dès que possible. Les symptômes à surveiller comprennent:
- fièvre
- douleurs à la poitrine
- maux de tête
- somnolence
- confusion
Cracher du sang ou avoir des difficultés à respirer nécessite des soins médicaux d'urgence immédiats.
Comment traite-t-on la toux?
La toux peut être traitée de différentes manières, selon la cause. Pour les adultes en bonne santé, la plupart des traitements impliqueront des soins personnels.
Traitements à domicile
Une toux causée par un virus ne peut pas être traitée avec des antibiotiques. Vous pouvez cependant l'apaiser des manières suivantes:
- Restez hydraté en buvant beaucoup d'eau.
- Élevez votre tête avec des oreillers supplémentaires lorsque vous dormez.
- Utilisez des pastilles contre la toux pour apaiser votre gorge.
- Gargarisez-vous régulièrement avec de l'eau tiède salée pour éliminer le mucus et apaiser votre gorge.
- Évitez les irritants, y compris la fumée et la poussière.
- Ajoutez du miel ou du gingembre au thé chaud pour soulager votre toux et dégager vos voies respiratoires.
- Utilisez des sprays décongestionnants pour débloquer votre nez et faciliter la respiration.
Découvrez plus de remèdes contre la toux ici.
Soins médicaux
En règle générale, les soins médicaux impliquent que votre médecin regarde dans votre gorge, écoute votre toux et vous pose des questions sur tout autre symptôme.
Si votre toux est probablement due à des bactéries, votre médecin vous prescrira des antibiotiques oraux. Vous devrez généralement prendre le médicament pendant une semaine pour guérir complètement la toux. Ils peuvent également prescrire des sirops expectorants contre la toux ou des antitussifs contenant de la codéine.
Si votre médecin ne trouve pas la cause de votre toux, il peut demander des tests supplémentaires. Cela pourrait inclure:
- une radiographie pulmonaire pour évaluer si vos poumons sont clairs
- tests sanguins et cutanés s'ils suspectent une réaction allergique
- analyse de mucus ou de mucus pour détecter des signes de bactéries ou de tuberculose
Il est très rare qu'une toux soit le seul symptôme de problèmes cardiaques, mais un médecin peut demander une échocardiographie pour s'assurer que votre cœur fonctionne correctement et ne provoque pas la toux.
Les cas difficiles peuvent nécessiter des tests supplémentaires:
- CT scan. Une tomodensitométrie offre une vue plus approfondie des voies respiratoires et du thorax. Cela peut être utile pour déterminer la cause d'une toux.
- Surveillance du pH œsophagien. Si la tomodensitométrie ne montre pas la cause, votre médecin peut vous orienter vers un spécialiste gastro-intestinal ou un spécialiste pulmonaire (poumon). L'un des tests que ces spécialistes peuvent utiliser est la surveillance du pH œsophagien, qui recherche des preuves de RGO.
Dans les cas où les traitements précédents ne sont pas possibles ou extrêmement peu probables, ou où la toux devrait disparaître sans intervention, les médecins peuvent prescrire des antitussifs.
Quel est le résultat s'il n'est pas traité?
Dans la plupart des cas, une toux disparaîtra naturellement dans une semaine ou deux après son apparition. La toux ne causera généralement pas de dommages ou de symptômes durables.
Dans certains cas, une toux sévère peut entraîner des complications temporaires telles que:
- fatigue
- vertiges
- maux de tête
- côtes fracturées
Celles-ci sont très rares et cessent normalement lorsque la toux disparaît.
Une toux qui est le symptôme d'une maladie plus grave ne disparaîtra probablement pas d'elle-même. Si elle n'est pas traitée, la condition pourrait s'aggraver et provoquer d'autres symptômes.
Quelles mesures préventives peuvent être prises pour éviter la toux?
Bien que la toux peu fréquente soit nécessaire pour dégager les voies respiratoires, il existe des moyens de prévenir d'autres toux.
Arrêter de fumer
Le tabagisme est un contributeur courant à une toux chronique. Il peut être très difficile de guérir la toux d'un fumeur.
Il existe une grande variété de méthodes pour vous aider à arrêter de fumer, des gadgets aux groupes de conseil et aux réseaux de soutien. Après avoir arrêté de fumer, vous serez beaucoup moins susceptible d'attraper un rhume ou d'avoir une toux chronique.
Changements alimentaires
Une étude plus ancienne de 2004 a révélé que les personnes qui avaient une alimentation riche en fruits, en fibres et en flavonoïdes étaient moins susceptibles de présenter des symptômes respiratoires chroniques tels qu'une toux.
Si vous avez besoin d'aide pour ajuster votre alimentation, votre médecin pourra peut-être vous conseiller ou vous référer à une diététiste.
Les conditions médicales
Si vous le pouvez, évitez toute personne atteinte d'une maladie contagieuse, telle qu'une bronchite, pour éviter d'entrer en contact avec des germes.
Lavez-vous les mains fréquemment et ne partagez pas les ustensiles, les serviettes ou les oreillers.
Si vous avez des conditions médicales existantes qui augmentent vos chances de développer une toux, comme le RGO ou l'asthme, consultez votre médecin sur les différentes stratégies de gestion. Une fois la maladie gérée, vous constaterez peut-être que votre toux disparaît ou devient beaucoup moins fréquente.
