Qu'est-ce que le syndrome de malabsorption?
Le rôle principal de votre intestin grêle est d'absorber les nutriments des aliments que vous mangez dans votre circulation sanguine. Le syndrome de malabsorption fait référence à un certain nombre de troubles dans lesquels l'intestin grêle ne peut pas absorber suffisamment de certains nutriments et liquides.
Les nutriments que l'intestin grêle a souvent du mal à absorber peuvent être des macronutriments (protéines, glucides et graisses), des micronutriments (vitamines et minéraux), ou les deux.
Causes du syndrome de malabsorption
Beaucoup de choses peuvent conduire au syndrome de malabsorption, de certaines maladies aux infections ou aux malformations congénitales.
Causes possibles
Les facteurs pouvant causer le syndrome de malabsorption comprennent:
- dommages à l'intestin dus à une infection, une inflammation, un traumatisme ou une intervention chirurgicale
- utilisation prolongée d'antibiotiques
- d'autres conditions telles que la maladie cœliaque, la maladie de Crohn, la pancréatite chronique ou la fibrose kystique
- déficit en lactase ou intolérance au lactose
- certaines anomalies congénitales ou présentes à la naissance, telles que l'atrésie biliaire, lorsque les voies biliaires ne se développent pas normalement et empêchent l'écoulement de la bile du foie
- maladies de la vésicule biliaire, du foie ou du pancréas
- maladies parasitaires
- radiothérapie, qui peut endommager la muqueuse de l'intestin
- certains médicaments qui peuvent endommager la muqueuse de l'intestin, comme la tétracycline, la colchicine ou la cholestyramine
Le syndrome peut également être causé par des problèmes digestifs. Votre estomac peut ne pas être en mesure de produire les enzymes dont il a besoin pour digérer certains aliments. Ou votre corps peut ne pas être en mesure de mélanger les aliments que vous mangez avec les enzymes et l'acide produits par votre estomac.
Causes rares
Il existe également des troubles rares pouvant entraîner une malabsorption. L'un d'eux est appelé syndrome de l'intestin court (SBS).
Avec le SBS, l'intestin grêle est raccourci. Cela rend l'intestin moins capable d'absorber les nutriments. Le SBS peut être une anomalie congénitale, ou il peut être causé par une intervention chirurgicale.
Certaines maladies peuvent provoquer une malabsorption. Il s'agit notamment de la sprue tropicale, une condition la plus courante dans les Caraïbes, en Inde et dans d'autres parties de l'Asie du Sud-Est. Cette maladie peut être liée à des facteurs environnementaux, tels que des toxines dans les aliments, une infection ou des parasites.
Une cause potentielle de malabsorption encore plus rare est la maladie de Whipple, qui est le résultat d'une infection bactérienne.
Reconnaître les symptômes du syndrome de malabsorption
Les symptômes du syndrome de malabsorption sont causés lorsque les nutriments non absorbés traversent le tube digestif.
De nombreux symptômes diffèrent selon le ou les nutriments spécifiques qui ne sont pas absorbés correctement. D'autres symptômes sont le résultat d'une carence de ce nutriment, qui est causée par sa mauvaise absorption.
Vous pouvez présenter les symptômes suivants si vous ne parvenez pas à absorber les graisses, les protéines ou certains sucres ou vitamines:
- Les graisses. Vous pouvez avoir des selles de couleur claire et nauséabondes, molles et volumineuses. Les selles sont difficiles à rincer et peuvent flotter ou coller sur les côtés de la cuvette des toilettes.
- Protéine. Vous pouvez avoir les cheveux secs, la perte de cheveux ou la rétention d'eau. La rétention d'eau est également connue sous le nom d'œdème et se manifestera par un gonflement.
- Certains sucres. Vous pouvez avoir des ballonnements, des gaz ou une diarrhée explosive.
- Certaines vitamines. Vous pouvez souffrir d'anémie, de malnutrition, d'hypotension artérielle, de perte de poids ou de fonte musculaire.
La malabsorption peut affecter les personnes en fonction de l'âge ou du sexe. Par exemple, les femmes peuvent arrêter de menstruer et les enfants peuvent ne pas grandir correctement. Leur poids ou taux de prise de poids peut être nettement inférieur à celui d'autres enfants du même âge et du même sexe.
Un autre signe de malabsorption chez les enfants est qu'ils peuvent éviter certains aliments.
Facteurs de risque du syndrome de malabsorption
Les facteurs de risque du syndrome de malabsorption comprennent:
- des antécédents familiaux de fibrose kystique ou de malabsorption
- boire de grandes quantités d'alcool
- chirurgie intestinale
- utilisation de certains médicaments, y compris des laxatifs ou de l'huile minérale
- voyager dans les Caraïbes, en Inde et dans d'autres régions d'Asie du Sud-Est
Diagnostiquer le syndrome de malabsorption
Votre médecin peut suspecter un syndrome de malabsorption si vous avez une diarrhée chronique ou des carences en nutriments, ou si vous avez perdu une quantité importante de poids malgré une alimentation saine. Certains tests sont utilisés pour confirmer le diagnostic. Ces tests peuvent inclure:
Tests de selles
Les tests de selles peuvent mesurer la graisse dans des échantillons de selles ou de matières fécales. Ces tests sont les plus fiables car la graisse est généralement présente dans les selles d'une personne atteinte du syndrome de malabsorption.
Des analyses de sang
Ces tests mesurent le niveau de nutriments spécifiques dans votre sang, tels que la vitamine B-12, la vitamine D, le folate, le fer, le calcium, le carotène, le phosphore, l'albumine et les protéines.
Un manque de l'un de ces nutriments ne signifie pas nécessairement que vous avez un syndrome de malabsorption. Cela peut signifier que vous ne choisissez pas des aliments riches en nutriments. Les niveaux normaux de ces nutriments suggèrent que la malabsorption n'est pas le problème.
Tests respiratoires
Les tests respiratoires peuvent être utilisés pour tester l'intolérance au lactose.
Si le lactose n'est pas absorbé, il pénètre dans le côlon. Les bactéries du côlon décomposent le lactose et produisent de l'hydrogène gazeux. L'excès d'hydrogène est absorbé par votre intestin, dans votre circulation sanguine, puis dans vos poumons. Vous expirez alors le gaz.
Si vous avez de l'hydrogène gazeux dans votre haleine après avoir ingéré un produit contenant du lactose, vous pouvez avoir une intolérance au lactose.
Tests d'imagerie
Des tests d'imagerie, qui prennent des photos de votre système digestif, peuvent être effectués pour rechercher des problèmes structurels. Par exemple, votre médecin pourrait demander un scanner pour rechercher un épaississement de la paroi de votre intestin grêle, ce qui pourrait être un signe de la maladie de Crohn.
Biopsie
Vous pouvez subir une biopsie si votre médecin soupçonne que vous avez des cellules anormales dans la muqueuse de votre intestin grêle.
Une biopsie sera probablement réalisée à l'aide d'une endoscopie. Un tube est inséré dans votre bouche et envoyé à travers votre œsophage et votre estomac et dans votre intestin grêle pour prélever un petit échantillon de cellules.
Options de traitement pour le syndrome de malabsorption
Votre médecin commencera probablement votre traitement en traitant des symptômes tels que la diarrhée. Des médicaments tels que le lopéramide peuvent aider.
Votre médecin voudra également remplacer les nutriments et les liquides que votre corps n'a pas pu absorber. Et ils peuvent vous surveiller pour des signes de déshydratation, qui peuvent inclure une soif accrue, un faible débit urinaire et une sécheresse de la bouche, de la peau ou de la langue.
Ensuite, votre médecin vous prodiguera des soins en fonction de la cause du problème d'absorption. Par exemple, si vous avez une intolérance au lactose, votre médecin vous conseillera probablement d'éviter le lait et d'autres produits laitiers ou de prendre un comprimé d'enzyme lactase.
À ce stade, votre médecin peut vous référer à une diététiste. Votre diététiste élaborera un plan de traitement qui vous aidera à obtenir les nutriments dont votre corps a besoin. Votre diététiste peut recommander:
- Suppléments enzymatiques. Ces suppléments peuvent aider votre corps à absorber les nutriments qu'il ne peut pas absorber par lui-même. Trouvez une grande sélection de suppléments enzymatiques ici.
- Suppléments de vitamines. Votre diététiste peut recommander des doses élevées de vitamines ou d'autres nutriments pour compenser ceux qui ne sont pas absorbés par votre intestin.
- Changements de régime. Votre diététiste peut ajuster votre alimentation pour augmenter ou diminuer certains aliments ou nutriments. Par exemple, il peut vous être conseillé d'éviter les aliments riches en graisses pour réduire la diarrhée et d'augmenter les aliments riches en potassium pour aider à équilibrer vos électrolytes.
Votre médecin et votre diététiste peuvent vous aider à créer un plan de traitement qui gérera vos symptômes de malabsorption et permettra à votre corps d'obtenir les nutriments et les liquides dont il a besoin pour fonctionner normalement.
Questions et réponses: complications possibles du syndrome de malabsorption
Q:
Quelles sont les complications à long terme du syndrome de malabsorption?
UNE:
Les complications sont directement liées au type de nutriment non absorbé. Dans certains cas, les personnes souffrent de diarrhée persistante, de perte de poids et de douleurs abdominales. Les carences en vitamines peuvent provoquer des conditions telles que l'anémie, un engourdissement des mains ou des pieds et des problèmes de mémoire.
Le traitement du syndrome de malabsorption est très important. Le corps a besoin de recevoir les nutriments appropriés dans les bonnes proportions pour qu'il fonctionne correctement.
L'absence de nutriments vitaux peut affecter tous les systèmes du corps, y compris le cœur, le cerveau, les muscles, le sang, les reins et la peau. Les enfants et les personnes âgées sont particulièrement sensibles à ces problèmes.
Judith Marcin, MDAnswers représente les opinions de nos experts médicaux. Tout le contenu est strictement informatif et ne doit pas être considéré comme un avis médical.
