Qu'est-ce que le virus varicelle-zona (VZV)?
Le virus varicelle-zona (VZV) fait partie de la famille des virus de l'herpès. Cela peut causer la varicelle et le zona. Le VZV ne peut pas vivre et se reproduire ailleurs que dans le corps humain.
Le virus est très contagieux et se propage facilement d'une personne à une autre. Il est transmis par contact direct avec des gouttelettes respiratoires infectées. Cela peut se produire en touchant une surface contaminée par les gouttelettes ou en inhalant les gouttelettes lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue près de vous. Une fois que vous êtes infecté par le virus, votre système immunitaire produit des anticorps à vie pour le combattre, ce qui signifie que vous ne pouvez plus contracter le virus. Il existe également un nouveau vaccin qui peut vous protéger contre une infection au VZV.
De nombreuses femmes enceintes ont déjà été exposées au virus et sont donc immunisées. Cependant, ceux qui n'ont jamais eu d'infection ou qui n'ont jamais été immunisés courent un risque accru de complications s'ils sont infectés par le VZV. Le virus peut potentiellement causer des anomalies congénitales ou des maladies chez le bébé, de sorte que les médecins prescrivent souvent des tests sanguins pour dépister le VZV chez les femmes enceintes qui ne sont pas immunisées contre le virus. Ces tests sont généralement effectués avant ou au début de la grossesse. Si le virus est détecté, le traitement peut aider à prévenir ou à affaiblir la gravité de la maladie.
Un virus, deux infections
Le VZV peut causer la varicelle, également appelée varicelle, et le zona, également appelé herpès zoster. La varicelle est une maladie infantile courante qui provoque une éruption cutanée ressemblant à des cloques qui démange. Vous ne pouvez contracter la varicelle qu'une seule fois. Au fur et à mesure que votre corps combat l'infection, il développe une immunité contre le virus.
Cependant, le virus lui-même reste en sommeil dans votre corps. Si le virus est réactivé, il peut devenir un herpès zoster. L'herpès zoster est caractérisé par une éruption cutanée douloureuse avec des cloques. Elle est généralement moins grave que la varicelle, car le corps possède déjà des anticorps contre le virus. Il est important de noter que l'herpès zoster ne se propage pas d'une personne à une autre. Si quelqu'un qui n'a jamais eu la varicelle entre en contact avec le liquide des ampoules de zona, il développera la varicelle au lieu du zona.
Quels sont les symptômes du virus varicelle-zona?
La période d'incubation du VZV est de 10 à 14 jours. Il s'agit du temps nécessaire pour que les symptômes apparaissent après avoir été exposé au virus. L'éruption cutanée typique de la varicelle se compose initialement de petites taches rouges. Ces taches finissent par évoluer en bosses surélevées remplies de liquide, puis en cloques qui démangent qui se recouvrent. L'éruption cutanée commence généralement sur le visage ou le torse et se propage rapidement aux bras et aux jambes. Les autres symptômes de la varicelle comprennent la fièvre, la fatigue et les maux de tête. Les personnes atteintes de varicelle sont contagieuses un à deux jours avant l'apparition de l'éruption cutanée et jusqu'à ce que toutes les cloques se soient formées en croûte. La disparition de ces plaies peut prendre deux semaines ou plus.
Si la varicelle redevient active, le virus peut émerger sous forme de zona. Ce virus provoque une éruption cutanée rouge et douloureuse qui peut apparaître sous la forme d'une bande de cloques sur le torse. Les grappes de cloques apparaissent généralement un à cinq jours après le développement de l'éruption cutanée. La zone touchée peut ressentir des démangeaisons, engourdir et très sensible. Les autres symptômes du zona peuvent inclure:
- une fièvre
- inconfort général
- douleurs musculaires
- un mal de tête
- des ganglions lymphatiques enflés
- maux d'estomac
Quelles complications le virus varicelle-zona peut-il causer pendant la grossesse?
Les femmes enceintes sensibles sont à risque de certaines complications lorsqu'elles contractent la varicelle. Environ 10 à 20 pour cent des personnes infectées par la varicelle développent une pneumonie, une infection pulmonaire grave. Une encéphalite, ou une inflammation du tissu cérébral, peut également survenir chez un très petit nombre de femmes enceintes atteintes de varicelle.
Une mère enceinte peut transmettre la varicelle à son bébé via le placenta. Les risques pour le bébé dépendent du moment choisi. Si la varicelle se développe au cours des 12 premières semaines de grossesse, le bébé a un risque de 0,5 à 1 pour cent de développer une anomalie congénitale rare connue sous le nom de syndrome de varicelle congénitale. Si le virus est contracté entre la 13e et la 20e semaine, le bébé a un risque de 2 pour cent d'avoir des malformations congénitales.
Un bébé atteint du syndrome de varicelle congénitale peut avoir des bras et des jambes sous-développés, une inflammation des yeux et un développement cérébral incomplet. Le bébé peut également contracter la varicelle congénitale si l'accouchement se produit alors que la mère est toujours infectée et n'a pas encore développé d'anticorps contre le virus. Si la varicelle se développe dans les cinq jours ou dans les une à deux semaines suivant l'accouchement, le bébé peut naître avec une infection potentiellement mortelle appelée varicelle congénitale.
En raison des risques potentiels, il est essentiel pour vous de minimiser votre risque d'infection si vous êtes enceinte. Vous pouvez le faire en vous faisant dépister pour VZV afin que vous puissiez prendre les précautions nécessaires. Si vous êtes exposée à la varicelle pendant la grossesse et que vous n'êtes pas immunisée, vous devez appeler votre médecin immédiatement. Ils pourront peut-être vous administrer une injection d'immunoglobuline anti-varicelle-zona (VZIG), un produit qui contient des anticorps anti-VZV. Lorsqu'il est administré dans les 10 jours suivant l'exposition, VZIG peut prévenir la varicelle ou réduire sa gravité. Cela peut également aider à réduire le risque de complications pour vous et votre bébé.
Comment peut-on prévenir le virus varicelle-zona?
Renseignez-vous auprès de votre médecin sur le vaccin contre la varicelle si vous envisagez une grossesse et que vous n'avez pas encore eu la varicelle ou été immunisée. Bien que le vaccin soit sans danger pour les adultes, il est recommandé d'attendre trois mois après la deuxième dose avant d'essayer de concevoir. Si vous n'êtes pas sûr d'être immunisé contre la varicelle, demandez à votre médecin de faire une analyse sanguine. Le test peut déterminer si vous avez des anticorps contre le virus. Il existe également un vaccin contre le VZV, mais il n'a été approuvé que pour les adultes de plus de 50 ans. Il est important d'éviter les personnes atteintes de varicelle, y compris les garderies et les milieux scolaires, où les enfants peuvent ne pas être vaccinés et souvent exposés.
