La consommation de probiotiques est devenue un moyen populaire d'améliorer la santé digestive. Les probiotiques sont des souches de bactéries saines que l'on trouve naturellement dans certains aliments et dans les suppléments nutritionnels.
Plus récemment, les experts de la santé ont commencé à examiner les avantages potentiels des probiotiques sur la santé vaginale. Les preuves scientifiques ne sont pas concluantes. Cependant, il semble qu'au moins une souche de probiotique, L. acidophilus, pourrait aider à prévenir et à traiter les problèmes de déséquilibre vaginal comme la vaginose bactérienne (BV).
Les experts disent que des recherches supplémentaires sont nécessaires.
«Il y a eu des recherches prometteuses ces dernières années indiquant que les probiotiques peuvent être efficaces pour traiter certaines conditions précipitées par des changements dans l'équilibre du pH vaginal», déclare Mindy Haar, PhD, RDN, CSN, du département interdisciplinaire du New York Institute of Technology. Sciences de la santé.
Le microbiome
Plus de 50 espèces différentes de minuscules organismes (appelés microbes) vivent à l'intérieur de votre vagin. Beaucoup de ces microbes sont un type de bactérie appelé lactobacilles. Ces bactéries aident à garder le vagin sain et exempt d'infection.
Un manque de lactobacilles et une prolifération de certains autres microbes peuvent provoquer un déséquilibre dans le vagin. Ce déséquilibre peut se produire pour plusieurs raisons, notamment lorsqu'une femme:
- a des relations sexuelles non protégées avec un partenaire masculin
- éprouve des changements d'hormones
- a ses règles
- ne maintient pas de bonnes habitudes d'hygiène
Un déséquilibre vaginal peut entraîner:
- odeur de poisson
- décharge
- inconfort
- démangeaison
Déséquilibres vaginaux
Les déséquilibres vaginaux peuvent entraîner:
- vaginose bactérienne (BV)
- les infections à levures
- trichomonase
Un déséquilibre vaginal peut également augmenter vos risques d'infection des voies urinaires (IVU). Cependant, il est important de noter que les infections urinaires ne sont pas toujours causées par les mêmes agents pathogènes qui causent des infections vaginales.
Lisez la suite pour en savoir plus sur ces problèmes:
Vaginose bactérienne (BV)
Le problème de déséquilibre vaginal le plus courant est la vaginose bactérienne (BV). Les femmes atteintes de BV ont un nombre élevé de nombreuses espèces différentes de bactéries dans leur vagin. Les femmes en bonne santé ont moins d'espèces de bactéries dans leur vagin.
Ces bactéries supplémentaires font monter le pH du vagin au-dessus de 4,5. Cela réduit le nombre de lactobacilles présents dans le vagin. Outre un pH vaginal élevé, les femmes atteintes de BV éprouvent souvent:
- une odeur de poisson
- brûlure pendant la miction
- un écoulement vaginal laiteux ou gris
- démangeaison
Les médecins disent qu'ils ne sont pas tout à fait sûrs des causes de la BV, mais certains facteurs semblent exposer certaines femmes à un risque plus élevé. Ceux-ci inclus:
- avoir plus d'un partenaire sexuel ou un nouveau partenaire sexuel
- doucher ou rincer votre vagin avec de l'eau et du savon (le vagin se nettoie et la douche vaginale peut perturber son équilibre naturel)
- un manque naturel de bactéries lactobacilles (certaines femmes n'ont pas de taux élevés de bonnes bactéries présentes dans leur vagin, ce qui peut conduire à la BV)
Le traitement de la BV comprend le plus souvent l'utilisation d'antibiotiques. Ceux-ci sont administrés par voie orale ou sous forme de gel inséré dans le vagin. Certains médecins peuvent également recommander un probiotique en plus - mais pas à la place - d'antibiotiques.
Mycose
L'infection à levures est un autre type de problème de déséquilibre vaginal. La plupart des cas de vaginite à levures sont causés par un champignon appelé candida albicans. D'autres types de champignons peuvent également causer cette condition.
Habituellement, la croissance des champignons est contrôlée par de bonnes bactéries. Mais un déséquilibre des bactéries vaginales, en particulier le fait d'avoir trop peu de lactobacilles, peut entraîner une croissance incontrôlable des champignons à l'intérieur du vagin.
Une infection à levures peut aller de légère à modérée. Les symptômes comprennent:
- irritation
- un écoulement épais blanc ou aqueux
- démangeaisons intenses dans le vagin et la vulve
- une sensation de brûlure pendant les rapports sexuels ou la miction
- douleur et douleur
- éruption vaginale
La prolifération de levures qui entraîne une infection à levures peut être causée par:
- les antibiotiques, qui peuvent tuer les bonnes bactéries dans votre vagin
- grossesse
- diabète incontrôlé
- un système immunitaire affaibli
- prendre des contraceptifs oraux ou tout autre type d'hormonothérapie qui augmente les taux d'œstrogènes
La plupart des infections à levures peuvent être traitées avec une courte cure de médicaments antifongiques. Ceux-ci sont disponibles en:
- crèmes topiques
- onguents topiques
- comprimés oraux
- suppositoires vaginaux
Dans d'autres cas, votre médecin peut recommander une dose unique de médicament antifongique oral ou une combinaison de médicaments.
Trichomonase
La trichomonase est une infection sexuellement transmissible (IST) très courante. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 3,7 millions d'Américains sont infectés par la trichomonase à un moment donné.
Les symptômes de la trichomonase comprennent:
- démangeaisons, brûlures, rougeurs ou douleurs
- inconfort en urinant
- changement dans les pertes vaginales: soit une quantité mince ou sensiblement plus; il peut être clair, blanc, jaune ou verdâtre avec une odeur inhabituelle de poisson.
Les antibiotiques (métronidazole (Flagyl) ou tinidazole (Tindamax) sont le traitement recommandé pour la trichomonase. Les probiotiques ne seraient pas utilisés comme traitement ni même comme méthode préventive. Cependant, il convient de noter qu'un déséquilibre vaginal tel que la BV peut augmenter vos chances de contracter une IST comme la trichomonase.
Infection des voies urinaires (IVU)
Bien que votre urètre soit proche de votre vagin, les infections des voies urinaires (IVU) ne sont pas toujours causées par les mêmes agents pathogènes qui causent les infections vaginales. Cela dit, une flore vaginale saine peut aider à empêcher des bactéries nocives de pénétrer dans les voies urinaires.
Les infections urinaires surviennent lorsque des bactéries pénètrent dans les voies urinaires par l'urètre et commencent à se multiplier dans la vessie. Bien que le système urinaire soit conçu pour empêcher les bactéries étrangères d'entrer, elles pénètrent parfois et provoquent une infection.
La plupart des infections urinaires n'affectent que la vessie et l'urètre. Une infection urinaire devient plus grave lorsqu'elle se propage à vos reins, où elle peut provoquer une infection potentiellement mortelle.
Une infection urinaire ne provoque pas toujours des symptômes faciles à reconnaître. Certains symptômes plus courants comprennent:
- le besoin d'uriner plus fréquemment
- une sensation de brûlure pendant la miction
- passer de petites quantités d'urine
- urine qui semble trouble, rouge vif, rose ou cola
- uriner à forte odeur
- douleur pelvienne, en particulier autour du centre du bassin et de la zone de l'os pubien
Les infections urinaires sont plus fréquentes chez les femmes. En effet, les femmes ont des urètres plus courts que les hommes, ce qui facilite la pénétration des bactéries. D'autres facteurs de risque pour développer une infection urinaire comprennent:
- activité sexuelle
- avoir un nouveau partenaire sexuel
- certains types de contrôle des naissances, tels que les diaphragmes et les spermicides
- ménopause
- problèmes physiques dans le système urinaire
- blocages dans le système urinaire
- un système immunitaire affaibli
- utilisation d'un cathéter
- un examen urinaire ou une chirurgie récente
Avec la plupart des infections urinaires, les médecins recommanderont l'utilisation d'antibiotiques.
Le type d'antibiotique que votre médecin vous prescrit dépend de plusieurs facteurs, notamment:
- le type de bactérie présente dans votre urine
- votre état de santé
- depuis combien de temps vous traitez votre infection
Pour les infections urinaires sévères, vous pouvez avoir besoin d'un traitement par antibiotiques intraveineux en milieu hospitalier.
Se remettre en équilibre
Les experts disent qu'aucune preuve concluante ne montre que les probiotiques sont efficaces pour prévenir et traiter la BV ou d'autres conditions liées au déséquilibre vaginal. Actuellement, les antibiotiques restent le traitement recommandé pour ces conditions.
«Comme il est important d'obtenir un diagnostic approprié et de traiter les causes sous-jacentes, la recommandation de prendre un probiotique sous forme de supplément ne devrait être faite par le fournisseur de soins de santé qu'après une évaluation complète et un diagnostic approprié de la maladie», explique Haar.
La preuve
Certaines preuves scientifiques suggèrent que les probiotiques contenus dans le yogourt, les capsules et les suppositoires vaginaux peuvent aider à prévenir et à traiter le déséquilibre dans le vagin.
Dans une petite étude de 1996, les médecins ont découvert que les femmes qui mangeaient du yogourt probiotique contenant du lactobacillus acidophilus avaient une plus grande quantité de bactéries lactobacilles dans leur vagin que celles qui n'en avaient pas. Les femmes qui ont mangé ce yogourt probiotique étaient également moins susceptibles de souffrir de BV que les femmes qui n'en avaient pas. Ces résultats suggèrent que le probiotique avait une sorte d'effet protecteur contre le déséquilibre vaginal.
De même, d'autres petites études suggèrent que la prise quotidienne d'une capsule probiotique peut être efficace pour prévenir et traiter le déséquilibre vaginal.
Dans une étude, la moitié des membres d'un petit groupe de femmes atteintes de BV ont reçu des antibiotiques pendant 7 jours, tandis que l'autre moitié a reçu des antibiotiques avec un probiotique ou un placebo pendant 30 jours. Le taux de guérison à 30 jours était proche de 90% dans le groupe antibiotique plus probiotique, contrairement à 40% dans le groupe antibiotique plus placebo.
Dans une autre petite étude portant sur 42 femmes en bonne santé, la prise d'un seul probiotique était suffisante pour guérir la BV et maintenir des niveaux sains de bactéries dans le vagin. Il convient de noter que la BV asymptomatique peut répondre différemment de la BV avec des symptômes vaginaux notables et des niveaux élevés de bactéries présentes.
D'autres études ont étudié les effets de l'utilisation d'un suppositoire probiotique vaginal pour traiter la BV. Dans une petite étude, les chercheurs ont découvert que 57% des femmes qui utilisaient un suppositoire vaginal de lactobacille étaient capables de guérir leur BV et de maintenir un équilibre sain des bactéries vaginales après le traitement. Cependant, les effets ne se sont pas maintenus chez de très nombreux sujets. Seules trois des femmes (11 pour cent) qui ont reçu le suppositoire de lactobacilles étaient exemptes de BV après leurs menstruations ultérieures.
Bien que les résultats de ces études soient encourageants, la plupart des études portant sur les effets des probiotiques sur l'équilibre vaginal sont de petite taille et de portée limitée. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer définitivement si les probiotiques sont un traitement approprié pour les problèmes de déséquilibre vaginal.
Variétés à connaître
Lactobacillus acidophilus est la souche de probiotique la plus étudiée pour établir et maintenir un équilibre vaginal sain. Deux autres souches importantes comprennent le lactobacillus rhamnosus et le lactobacillus reuteri.
Les experts pensent que ces souches aident à maintenir l'équilibre vaginal en adhérant aux surfaces vaginales et en rendant plus difficile la croissance des bactéries nocives. Les lactobacilles peuvent également adhérer directement aux bactéries nocives, les tuant et les empêchant de se propager.
En ce qui concerne les probiotiques, la plupart des experts recommandent de consommer des aliments entiers plutôt que des suppléments. «Obtenir ces micro-organismes utiles du régime alimentaire plutôt que des suppléments ne comporte aucun risque et c'est pourquoi je recommande de se concentrer sur le régime plutôt que sur les pilules. Le yogourt qui contient des cultures vivantes est la meilleure source de lactobacilles. »
Haar ajoute également que réduire votre consommation de sucre peut également être un bon moyen de réduire la croissance de bactéries nocives dans le vagin. Elle recommande une alimentation riche en probiotiques, ainsi que beaucoup de fruits frais, de légumes et de grains entiers. Ces aliments sont considérés comme des «prébiotiques», qui aident à favoriser la croissance de bactéries probiotiques saines dans le corps.
Quand voir un médecin
Habituellement, les conditions causées par un déséquilibre vaginal sont légères à modérées et ne causent pas de problèmes de santé graves. Cependant, les infections à BV et à levures peuvent causer un inconfort grave si elles ne sont pas traitées. Et vous devez toujours rechercher un traitement rapide pour une infection urinaire afin d'éviter d'éventuelles complications.
Si vous avez récemment eu des relations sexuelles et que vous remarquez des démangeaisons, des brûlures ou d'autres symptômes inhabituels dans votre région vaginale, vous devriez également en parler à votre médecin. Vous pourriez avoir une infection sexuellement transmissible, telle que la trichomonase.
Prenez rendez-vous avec votre médecin si vous pensez avoir une BV, une infection à levures ou une infection urinaire. Recherchez un traitement médical immédiat si vous avez:
- douleur sur les côtés ou dans le bas du dos
- une température élevée
- frisson
- se sentir malade
- la diarrhée
Ce sont des signes d'une infection rénale, qui peut être grave si elle n'est pas traitée.
La ligne du bas
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si les probiotiques sont ou non un moyen fiable de prévenir et de traiter le déséquilibre vaginal et les conditions qu'il peut causer. Cependant, certaines recherches suggèrent que l'utilisation de probiotiques peut être utile pour traiter et établir un équilibre vaginal sain. Prendre un probiotique est un comportement potentiellement bénéfique, sans risque connu pour les femmes en bonne santé.
