Je me rends compte que «traumatisé» peut être un peu dramatique. Mais chasser les écoles maternelles pour nos enfants était encore un peu un cauchemar.
Si vous êtes comme moi, vous lancez la recherche préscolaire en sautant en ligne. Seulement maintenant, je déconseillerais cela. Internet est complètement horrible dans son affirmation sans équivoque que le choix de la bonne école maternelle fera ou défendra l'avenir de votre enfant. Pas de pression!
L'école maternelle que fréquente votre enfant est-elle importante?
Il y a six ans, aucun de nos amis immédiats n'avait d'enfant d'âge préscolaire. Nous n'avions aucune recommandation pour nous orienter dans la bonne direction. L'emplacement semblait être un bon point de départ, car tout ce qu'Internet faisait était de me donner une liste de contrôle d'un kilomètre sur la façon de trouver la «meilleure» école maternelle.
Cela comprenait des choses comme:
- commencer notre recherche un an avant que nous soyons prêts à nous inscrire (nous aurions soufflé cela de neuf bons mois, oups)
- assister à des foires préscolaires (dire quoi?)
- être au courant des tendances bio, végétariennes et sans gluten et de notre position personnelle
- trouver un programme qui enseignerait le mandarin à notre enfant de 4 ans
Forts de cette compréhension et d'une vague idée que tout le but de l'école maternelle était les opportunités qu'elle donnerait à notre fils de passer du temps avec d'autres personnes de sa taille, nous avons organisé trois visites dans trois écoles maternelles distinctes. Deux étaient là depuis que mon mari était à l'école primaire de la même ville. L'autre était tout neuf.
L'élite préscolaire
La première école maternelle, la toute nouvelle, était impressionnante dès la seconde où nous sommes arrivés. L'établissement était magnifique, avec de grandes aires de jeux clôturées hors de toutes les salles de classe. Il y avait des équipements de jeu flambant neufs et des parcelles de jardin pour enfants, ainsi qu'une zone herbeuse luxuriante.
À l'intérieur, un hall accueillant permettait un accès codé uniquement à l'intérieur, où des peintures murales peintes à la main ouvraient la voie à diverses salles de classe. Chacun était équipé de casiers sucrés et de tables, chaises et pots pour enfants. Des bannières d'alphabet joyeuses et des affiches et des panneaux aux couleurs vives ornaient les murs. C'était complètement parfait.
Et je suis tombé sous le charme, crochet, ligne et plomb.
Le directeur était tous des poignées de main efficaces, des sourires et des points de discussion. Ses professeurs avaient des diplômes d'études supérieures en éducation et des personnalités pétillantes. Ils étaient responsables de l'élaboration de leurs propres programmes scolaires. Nous serions constamment au courant, grâce aux courriels quotidiens partageant les moments forts de la journée de notre enfant.
Pendant deux demi-journées chaque semaine, nous paierions 315 $ par mois. C'était une bonne affaire parce que l'école était encore si récente. J'étais prêt à cracher les 150 $ de frais d'inscription annuels sur-le-champ, mais l'œil du côté de mon mari m'a arrêté. Nous avons dit au directeur que nous serions en contact, puis nous avons continué à la deuxième tournée que nous avions alignée.
L'ancienne veille préscolaire
La prochaine école maternelle que nous avons visitée était beaucoup plus ancienne. Une femme nous a accueillis dans le hall, nous a conduits jusqu'à ce qui serait la salle de classe de notre fils et nous a laissés debout dans l'embrasure de la porte. Une femme beaucoup plus jeune en pyjama était assise sur le sol, avec des enfants en vêtements de nuit dispersés dans la pièce.
Le professeur a finalement remarqué que nous planions près de la porte et s'est levé. Pendant qu'elle expliquait le jour du pyjama, j'ai regardé la configuration: des petites chaises et tables, des casiers et une bannière alphabétique sur le mur. C'était la même idée générale que l'école plus sophistiquée, juste plus minable. L'enseignante s'est précipitée à travers son programme général, nous donnant un polycopié avec le thème hebdomadaire. Journée pyjama que je pourrais oublier, mais les fautes de frappe qui criblaient ce document, je ne pouvais pas. Nous l'avons remerciée et nous l'avons fait sortir de là.
Bien sûr, nous économiserions environ 65 $ par mois pour les demi-journées deux fois par semaine ici, mais cette garderie glorifiée ne le réduisait pas. Nous avons continué. La troisième école était une reprise de la deuxième avec des connotations religieuses et un prix élevé. Cela a cimenté notre décision. C'était le numéro un de la maternelle.
Qu'est-ce qui compte vraiment lors du choix d'une école maternelle?
Notre fille a fréquenté la même école deux ans plus tard. Gracieusement, le réalisateur a étendu le même prix. Avance rapide de deux ans, et le prix est monté en flèche à 525 $ par mois pendant deux demi-journées par semaine.
Nous l'avons toujours tournée avec notre fils, soulignant les casiers que son frère aîné et sa sœur avaient autrefois. Mais il ne semblait pas aussi impressionné que nous l'avions été. Et tout à coup, nous ne l'étions pas non plus. Le directeur était toujours là, mais le roulement du personnel était élevé depuis que nous avons commencé il y a des années. Et juste comme ça, les installations joliment aménagées et les diplômes de maîtrise ont cessé de compter. Au lieu de cela, nos vraies priorités se sont cristallisées et elles n'incluent pas nécessairement les arts du langage.
À l'automne, nous voulons que notre fils fréquente une école maternelle avec un programme qui couvre les bases. Cela devrait lui donner beaucoup de temps pour jouer et interagir avec ses pairs dans un environnement accueillant, pour un prix raisonnable.
Nous avons sondé des amis qui y sont allés, l'avons fait et avons trouvé une école maternelle pour moins de 300 $ par mois qui coche toutes ces cases.
Surtout, notre fils était ravi de la tournée, à tel point que nous y sommes retournés pour un second regard puis l'avons enregistré sur place pendant qu'il explorait sa future salle de classe.
Les plats à emporter
Mon fils ne pourra pas planter des tomates dans son propre jardin préscolaire, mais nous pouvons y arriver à la maison. Et vraiment, je ne pense pas qu'il va rater quoi que ce soit. Il sera tout aussi préparé pour la maternelle que son frère et sa sœur aînés, et c'est ce qui compte vraiment.
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