En avril 2016, le New York Post a publié un article intitulé «Je veux tous les avantages du congé de maternité - sans avoir d'enfants». Il a introduit le concept de «méternité». L'auteur suggère que les femmes qui n'ont pas d'enfants devraient pouvoir prendre des vacances de 12 semaines comme leurs collègues mères qui travaillent.
La plupart des gens ont compris que l'article était censé être grandiose pour promouvoir son livre. Même si je comprends que c'était l'intention, ce qu'il a vraiment fait, c'est faire la lumière sur le fait que le congé de maternité aux États-Unis est extrêmement mal compris.
Avant d'avoir mes propres enfants, je travaillais dans une entreprise du Fortune 100 et je pensais que le congé de maternité était de belles vacances pour les nouvelles mamans. En fait, je suis certain que parfois j'étais jaloux et même un peu contrarié de devoir travailler davantage.
Au début de ma vingtaine, je ne me suis jamais préoccupé des faits entourant le congé de maternité. Je n'avais aucune idée à quel point il était difficile d'avoir un enfant et d'être obligé de retourner au travail 12 semaines plus tard sans vacances, un bébé qui ne dormait pas toute la nuit, un compte en banque vidé et le sentiment d'une crise émotionnelle post-partum imminente..
Pire encore, je n'avais aucune idée que ma situation professionnelle n'était pas la norme et j'ai eu beaucoup de chance car j'ai reçu 12 semaines et un salaire partiel. Le moyen le plus simple de lutter contre le stéréotype selon lequel le congé de maternité est un congé de 12 semaines est de comprendre les faits. Alors, faisons ça.
Faits sur le congé de maternité aux États-Unis
40 pour cent des femmes ne sont pas admissibles à la loi sur le congé médical familial (FMLA) qui accorde 12 semaines de congé d'emploi protégé, non rémunéré, au niveau fédéral.
Seules 12 pour cent des femmes du secteur privé ont accès à tout type de congé de maternité payé.
Il n'y a pas de congé de maternité fédéral payé - c'est aux États de le découvrir.
Les seuls États dotés d'une politique active sont la Californie, le Rhode Island et le New Jersey.
25 pour cent des femmes sont forcées de retourner au travail dans les 2 semaines suivant l'accouchement pour subvenir aux besoins de leur famille.
Les États-Unis sont le seul pays à revenu élevé à ne pas offrir de congé de maternité payé au niveau fédéral. Le congé payé est garanti dans 178 pays, les États-Unis n'en faisant pas partie.
Je pense que tout le monde peut convenir que ces faits sont assez lamentables et décevants. En tant que pays, nous n'avons pas réussi à nous adapter à l'évolution de l'économie. Les femmes représentent une part importante du PIB des États-Unis. Si les femmes ne travaillaient pas, nous ne serions pas en mesure de maintenir notre statut économique. Si les femmes continuent de refuser d'avoir des bébés ou d'avoir moins d'enfants à cause du stress économique, nous sommes tous en difficulté.
Nous devons changer la conversation en faisant du congé de maternité un privilège et commencer à discuter des implications réelles de ne pas le considérer comme un droit humain.
Implications de mauvaises politiques de congé de maternité
Les conséquences que l’absence d’une politique fédérale de congé de maternité a sur les femmes et les enfants sont peut-être encore plus inquiétantes que les faits.
Les États-Unis ont le taux de mortalité infantile le plus élevé parmi 28 pays riches du monde, à 6,1 pour 1 000 naissances.
Le taux de natalité aux États-Unis est de 1,83 par femme, un niveau record. Si nous ne maintenons pas notre population, cela aura un impact sur notre PIB et notre situation économique.
1 femme sur 10 souffre de dépression post-partum aux États-Unis.
Nous devons faire mieux. À maintes reprises, nous sommes obligés de faire face au fait que de mauvaises politiques de congé de maternité sont une mauvaise politique publique. La majorité des familles aux États-Unis dépendant des femmes pour gagner un revenu, nous ne pouvons ignorer les problèmes évidents et mortels qui affligent toutes les mères, quelle que soit leur situation économique.
Le congé de maternité n'est pas des vacances
Le congé de maternité est une nécessité.
Revenant à l'article sur la méternité, l'auteur dit que le temps que les mères passent loin de leur bureau en congé de maternité donne aux mères la possibilité de «se retrouver». Elle déclare que son choix de travailler tard est parce qu'elle prend le relais pour ses collègues de travail. L'hypothèse la plus dangereuse est peut-être que chaque femme a accès à un congé de maternité payé de 12 semaines. Ce n'est tout simplement pas le cas.
Il est dangereux de supposer que toutes les femmes bénéficient des mêmes droits de congé de maternité. Même moi, je croyais que toutes les femmes avaient droit à 12 semaines de congé protégé. Pourquoi une jeune femme penserait-elle autrement alors que ce n'était pas quelque chose qui ne l'avait pas encore affectée personnellement? Les femmes doivent cesser d’être honteuses d’avoir une carrière et d’avoir des enfants. Notre économie ne peut survivre que si les femmes travaillent et continuent à avoir des enfants pour la prochaine génération. Le taux de natalité a déjà pris du retard par rapport à ce qui est nécessaire pour soutenir le pays tel qu'il est aujourd'hui. Arrêtons de parler du congé maternité comme vacances et commençons à respecter les femmes qui porteront les enfants du futur. De nombreux autres pays ont réussi à comprendre cela. Pourquoi pas nous?
