Qu'est-ce que le cancer de la peau?
Le cancer de la peau est la croissance incontrôlée de cellules cancéreuses dans la peau. Si elles ne sont pas traitées, avec certains types de cancer de la peau, ces cellules peuvent se propager à d'autres organes et tissus, tels que les ganglions lymphatiques et les os. Le cancer de la peau est le cancer le plus répandu aux États-Unis, affectant 1 Américain sur 5 au cours de sa vie, selon la Skin Cancer Foundation.
Comment fonctionne votre peau
Votre peau agit comme une barrière pour protéger votre corps contre des choses comme la perte d'eau, les bactéries et autres contaminants nocifs. La peau a deux couches de base: une couche plus profonde et plus épaisse (le derme) et une couche externe (l'épiderme). L'épiderme contient trois principaux types de cellules. La couche la plus externe est composée de cellules squameuses, qui perdent et se retournent constamment. La couche la plus profonde s'appelle la couche basale et est constituée de cellules basales. Enfin, les mélanocytes sont des cellules qui fabriquent la mélanine ou le pigment qui détermine la couleur de votre peau. Ces cellules produisent plus de mélanine lorsque vous êtes plus exposée au soleil, ce qui provoque un bronzage. Il s'agit d'un mécanisme de protection de votre corps, et c'est en fait un signal que vous subissez des dommages causés par le soleil.
L'épiderme est en contact permanent avec l'environnement. Bien qu'il se débarrasse régulièrement des cellules de la peau, il peut encore subir des dommages causés par le soleil, une infection ou des coupures et des éraflures. Les cellules cutanées qui restent se multiplient constamment pour remplacer la peau mouillée, et elles peuvent parfois commencer à se répliquer ou à se multiplier excessivement, créant une tumeur cutanée qui peut être bénigne ou cancéreuse de la peau.
Voici quelques types courants de masses cutanées:
Images de cancer de la peau
Kératose actinique
La kératose actinique, également connue sous le nom de kératose solaire, apparaît comme une tache rugueuse rouge ou rose de la peau sur les zones du corps exposées au soleil. Ils sont causés par une exposition à la lumière UV au soleil. C'est la forme la plus courante de précancer et peut évoluer vers un carcinome épidermoïde si elle n'est pas traitée.
Carcinome basocellulaire
Le carcinome basocellulaire est la forme la plus courante de cancer de la peau, représentant environ 90 pour cent de tous les cas de cancer de la peau. Le carcinome basocellulaire le plus fréquent dans la tête et le cou est un cancer à croissance lente qui se propage rarement à d'autres parties du corps. Il apparaît généralement sur la peau sous la forme d'une bosse rose nacrée ou cireuse, ayant souvent une fossette au milieu. Il peut également apparaître translucide avec des vaisseaux sanguins près de la surface de la peau.
Carcinome squameux
Le carcinome épidermoïde affecte les cellules de la couche externe de l'épiderme. Il est généralement plus agressif que le carcinome basocellulaire et peut se propager à d'autres parties du corps s'il n'est pas traité. Il apparaît sous forme de lésions cutanées rouges, squameuses et rugueuses, généralement sur les zones exposées au soleil telles que les mains, la tête, le cou, les lèvres et les oreilles. Des plaques rouges similaires peuvent être un carcinome épidermoïde in situ (maladie de Bowen), la forme la plus précoce de cancer épidermoïde.
Mélanome
Bien que globalement moins courant que le carcinome basocellulaire et épidermoïde, le mélanome est de loin le plus dangereux, causant environ 73% de tous les décès liés au cancer de la peau. Il se produit dans les mélanocytes ou les cellules de la peau qui créent le pigment. Alors qu'une taupe est une collection bénigne de mélanocytes que la plupart des gens ont, un mélanome peut être suspecté si une taupe a:
- Une forme symétrique
- Irrégularités de l'ordre B
- C oleur qui n'est pas cohérent
- D iamètre supérieur à 6 millimètres
- E volving taille ou forme
Les quatre principaux types de mélanome
- mélanome à propagation superficielle: le type de mélanome le plus courant; les lésions sont généralement plates, de forme irrégulière et contiennent différentes nuances de noir et de brun; cela peut survenir à tout âge
- mélanome lentigo maligna: affecte généralement les personnes âgées; implique de grandes lésions plates et brunâtres
- mélanome nodulaire: peut être bleu foncé, noir ou bleu rougeâtre, mais peut ne pas avoir de couleur du tout; il commence généralement par un patch en relief
- mélanome acral lentigineux: le type le moins courant; affecte généralement les paumes, la plante des pieds ou sous les doigts et les ongles
Sarcome de Kaposi
Bien qu'il ne soit généralement pas considéré comme un cancer de la peau, le sarcome de Kaposi est un autre type de cancer qui implique des lésions cutanées de couleur rouge brunâtre à bleu et généralement présentes sur les jambes et les pieds. Il affecte les cellules qui tapissent les vaisseaux sanguins proches de la peau. Ce cancer est causé par un type de virus de l'herpès, généralement chez les patients dont le système immunitaire est affaibli, comme ceux atteints du SIDA.
Qui est à risque?
Bien qu'il existe plusieurs types de cancers de la peau, la plupart partagent les mêmes facteurs de risque, notamment:
- exposition prolongée aux rayons UV trouvés dans la lumière du soleil
- avoir plus de 40 ans
- avoir des antécédents familiaux de cancers de la peau
- avoir un teint clair
- avoir reçu une greffe d'organe
Cependant, les jeunes ou les personnes au teint foncé peuvent encore développer un cancer de la peau.
Se procurer plus d'information
Plus le cancer de la peau est détecté rapidement, meilleures sont les perspectives à long terme. Vérifiez votre peau régulièrement. Si vous remarquez des anomalies, consultez un dermatologue pour un examen complet. Apprenez à auto-examiner votre peau.
Les mesures préventives, telles que le port d'un écran solaire ou la limitation de votre temps au soleil, constituent votre meilleure protection contre tous les types de cancer de la peau.
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Apprenez-en davantage sur le cancer de la peau et la protection solaire.
