Les conseils sur le moment de nourrir pour la première fois un bébé avec des aliments solides semblent aller et venir toutes les quelques années. Maintenant, une nouvelle étude affirme que nourrir tôt un nourrisson avec des aliments solides peut améliorer son sommeil.
Les auteurs affirment que les solides améliorent le sommeil car les nourrissons n'ont pas faim et donc ne se réveillent pas, ou se réveillent autant, que ceux qui sont exclusivement allaités.
Environ 1 300 nourrissons ont été répartis en deux groupes dans le cadre de l'étude. Un groupe a été nourri exclusivement au sein pendant environ six mois; le deuxième groupe a été nourri au sein, mais introduit à des solides dans son alimentation à environ trois mois.
Les parents ont signalé que les bébés qui avaient des solides dormaient environ 15 minutes de plus par nuit et avaient des incidences plus faibles de réveil nocturne d'un peu plus de deux fois par nuit à 1,74 fois par nuit. Le pic des différences s'est produit vers six mois.
Gideon Lack, co-auteur et professeur d'allergie pédiatrique au King's College de Londres, a déclaré que les solides peuvent avoir l'avantage supplémentaire d'améliorer le sommeil. Les auteurs disent qu'environ 75% des mères britanniques introduisent des solides avant cinq mois et 26% disent que c'est un effort pour réduire l'éveil nocturne.
Quand commencer les solides
Aux États-Unis, l'American Academy of Pediatrics recommande d'allaiter pendant six mois et de commencer avec des solides à cette époque. L'Académie américaine d'allergie, d'asthme et d'immunologie déclare que les nourrissons peuvent manipuler les solides à partir de quatre mois.
«Je suis fermement convaincu que les aliments solides devraient être introduits lorsque les nourrissons sont prêts pour le développement, ce qui se produit entre quatre et six mois pour la grande majorité des nourrissons», a noté le Dr Frank R. Greer, chercheur en nutrition infantile à l'Université de Wisconsin.
Greer a déclaré que les seuls nourrissons qui ne devraient pas être initiés aux aliments solides avant six mois sont ceux qui ne sont pas prêts pour le développement.
Il a déclaré qu'il n'y avait aucune preuve que l'épaississement des biberons améliore le sommeil, il ne le recommande donc pas.
Greer a déclaré que le grand nombre de nourrissons impliqués dans l'étude l'inclinait à croire aux résultats, mais qu'il ne ferait aucun commentaire sur l'introduction de solides avant quatre mois sur la base des données.
«La plupart des nourrissons sont prêts à manger des aliments solides d'ici quatre à six mois», a déclaré le Dr Anthony F. Porto, gastro-entérologue pédiatrique à Yale-New Haven Health dans le Connecticut.
Si les solides sont introduits avant quatre mois, il existe un risque d'obésité infantile, a-t-il ajouté.
Natalia Stasenko, une diététiste diplômée de New York spécialisée dans la nutrition des enfants, a déclaré qu'elle ne recommandait pas de commencer les aliments solides jusqu'à ce que les bébés puissent s'asseoir droit sans soutien, commencer à perdre le réflexe de «poussée» et à lever la tête.
«Commencer les solides avant que les bébés ne soient prêts peut entraîner un risque accru d'étouffement, car ils ne sont pas capables de s'asseoir droit et de manipuler les solides dans leur bouche en toute sécurité», a-t-elle déclaré.
Tous les bébés ne doivent pas non plus commencer les aliments solides à six mois, a déclaré Stasenko. Certains bébés ne sont prêts pour les solides qu'à sept mois environ, en particulier ceux qui sont nés prématurément ou avec des retards de développement.
«Tous les bébés sont différents en matière de développement. Le plus important est de surveiller les signes de préparation aux solides », a-t-elle déclaré.
«L'étude a montré une augmentation autodéclarée de la durée du sommeil de seulement quelques minutes. Pour moi, ce ne sont pas des preuves suffisamment solides pour changer les lignes directrices actuelles », a-t-elle ajouté.
Stasenko a déclaré qu'elle travaillait régulièrement avec des parents dont les nourrissons ont des problèmes d'alimentation. Elle craint qu'ils n'entendent parler de l'étude et essaient de pousser des solides afin d'améliorer le sommeil du nourrisson.
«Dans le même temps, une relation enfant-parent autour de la nourriture est essentielle pour aider les enfants à développer une relation saine avec la nourriture et à rester à l'écoute de leur faim et de leur satiété», dit-elle.
Stasenko a noté que les bébés subissent une poussée de croissance à trois mois et peuvent avoir besoin de plus de calories.
«Mais pour moi, ce n'est pas nécessairement un signe qu'ils ont besoin de solides», dit-elle. «Ils peuvent avoir besoin de plus de nutriments provenant de sources qui leur conviennent sur le plan de leur développement et de leur nutrition: le lait maternel et le lait maternisé.»
Elle a déclaré qu'elle souhaitait que les auteurs soulignent que l'éveil nocturne est un comportement normal du développement chez les bébés et non quelque chose que les parents doivent corriger.
«Fait intéressant, le contenu supplémentaire en ligne de l'étude traite d'autres facteurs affectant le sommeil des nourrissons, tels que les méthodes apaisantes et l'emplacement du sommeil, qui semblent être beaucoup plus efficaces pour aider les bébés à mieux dormir que l'introduction précoce des solides», a-t-elle ajouté.
Conseils pour démarrer les aliments solides
Quand un parent est prêt à commencer les solides, il devrait essayer des purées lisses et des amuse-gueules mous, a déclaré Stasenko.
«Je suggère d'introduire de nouveaux aliments le matin, pour être en mesure d'observer les bébés à la recherche de signes d'une réaction allergique», dit-elle. Si les bébés semblent avoir plus faim que d'habitude avant d'être prêts pour le développement des aliments solides, il est préférable d'augmenter le lait maternel ou les préparations pour nourrissons.
Porto a dit d'ajouter un nouvel aliment tous les trois à cinq jours pour identifier les réactions.
À moins que recommandé par un médecin, ce n'est pas une bonne idée d'ajouter des céréales aux bouteilles. Il est couramment utilisé pour aider les enfants aux reflux.
«Le rôle de [nourrir] les solides n'est pas purement nutritionnel ou calorique. Il s'agit également de développer des compétences alimentaires », a déclaré Stasenko. «Manger est un processus très complexe impliquant de nombreux muscles et tous les sens. Les bébés doivent pouvoir participer pleinement à l'alimentation afin de commencer à développer leurs compétences alimentaires.
