J'ai répondu nerveusement: «Eh bien, je ne sais pas. Nous pensions juste que vous aviez besoin d'une visite chez un médecin pour parler de certaines choses. Distrait par mes efforts de stationnement, mon oncle semblait d'accord avec ma réponse vague.
Amener un être cher chez un médecin au sujet de sa santé mentale est tout simplement inconfortable. Comment expliquez-vous vos inquiétudes à leur médecin sans embarrasser votre proche? Comment les laissez-vous respecter? Que faites-vous si votre proche nie fermement qu'il y a un problème? Comment les amener à consulter leur médecin en premier lieu?
Quelle est la fréquence de la démence?
Selon l'Organisation mondiale de la santé, 47,5 millions de personnes dans le monde souffrent de démence. La maladie d'Alzheimer est la cause la plus fréquente de démence et peut contribuer à 60 à 70 pour cent des cas. Aux États-Unis, l'Alzheimer's Association rapporte qu'environ 5,5 millions de personnes vivent avec la maladie d'Alzheimer. En raison du nombre croissant de personnes de plus de 65 ans aux États-Unis, ce nombre devrait augmenter.
Même face à ces statistiques, il peut être difficile d'admettre que la démence nous affecte ou touche un être cher. Les clés perdues, les noms oubliés et la confusion peuvent sembler plus un problème qu'un problème. De nombreuses démences sont progressives. Les symptômes commencent lentement et s'aggravent progressivement, selon l'Association Alzheimer. Les signes de démence peuvent être plus évidents pour les membres de la famille ou les amis.
Comment aidez-vous un être cher atteint de démence?
Cela nous ramène à la façon dont nous pouvons amener un être cher à consulter un spécialiste au sujet de sa possible démence. De nombreux soignants ont du mal à savoir quoi dire à leur proche au sujet de la visite chez le médecin. Les experts disent que tout dépend de la façon dont vous les préparez qui peut faire la différence.
«Je dis aux membres de la famille de le traiter comme une autre visite de médecine préventive, comme une coloscopie ou un test de densité osseuse», a déclaré Diana Kerwin, MD, chef de la gériatrie au Texas Health Presbyterian Hospital de Dallas et directrice du Texas Alzheimer's and Memory Disorders. «Les familles peuvent dire à leur proche qu’elles vont subir un examen cérébral.»
Ce que vous devez faire avant la visite chez le médecin
- Dressez une liste de tous les médicaments, y compris les médicaments en vente libre et les suppléments. Énumérez leur quantité et leur fréquence. Mieux encore, mettez-les tous dans un sac et apportez-les au rendez-vous.
- Assurez-vous de bien comprendre les antécédents médicaux et familiaux de votre proche.
- Pensez à ce que vous avez observé sur leur mémoire. Quand ont-ils commencé à avoir des problèmes de mémoire? Comment cela a-t-il altéré leur vie? Écrivez quelques exemples des changements que vous avez constatés.
- Apportez une liste de questions.
- Apportez un bloc-notes pour prendre des notes.
Ce que vous devez faire lors de la visite chez le médecin
Une fois sur place, vous ou leur médecin pouvez donner le ton pour montrer du respect à votre proche.
«Je leur ai fait savoir que nous sommes ici pour voir si je peux les aider à garder leur mémoire pendant les 10 à 20 prochaines années», a déclaré le Dr Kerwin. «Ensuite, je demande toujours au patient si j'ai sa permission de parler avec son proche de ce qu'il a observé.»
Être porteur de mauvaises nouvelles peut être un rôle difficile pour le soignant. Mais vous pouvez demander de l'aide à votre médecin ici. Kerwin dit qu'elle est dans une position unique pour aider les familles à gérer des conversations difficiles.
«Je peux être le méchant qui dit qu'il est peut-être temps d'arrêter de conduire ou qu'ils doivent changer de situation de vie», dit Kerwin. «Tout au long de toute discussion, je m'efforce de garder le patient aussi impliqué que possible pour lui donner un certain contrôle.»
Comment prodiguer les meilleurs soins en dehors du cabinet médical
Alors que certains patients partent avec une ordonnance, il est courant que les médecins les renvoient à la maison avec des instructions pour changer leur régime alimentaire et augmenter leur exercice afin d'améliorer leur mémoire. Tout comme vous pourriez rappeler à votre proche de prendre ses médicaments régulièrement, il est tout aussi important que vous l'aidiez à respecter ce nouveau mode de vie, dit Kerwin.
Malheureusement, les visites chez le médecin ne représentent qu'une petite partie de la tension que vivent de nombreux soignants. Il est important de ne pas perdre cela de vue. Selon la Family Caregiver Alliance, la recherche suggère que les soignants présentent des niveaux plus élevés de dépression, souffrent de niveaux élevés de stress, ont un risque accru de maladie cardiaque et ont des niveaux inférieurs de soins personnels. Pour ces raisons, il est très important que les soignants se souviennent également de prendre soin d'eux-mêmes. N'oubliez pas que pour être là pour eux, votre santé physique, mentale et émotionnelle doit passer en premier.
«J'encourage [les soignants] à dire à leur médecin qu'ils s'occupent d'un être cher, et je leur demande de suivre la même routine d'exercice que je prescrite au patient», conseille Kerwin. «Je recommande également qu'ils passent au moins quatre heures deux fois par semaine loin de leur proche.»
Quant à moi, j'ai finalement trouvé une place de parking, et mon oncle a vu à contrecœur le neurologue. Nous voyons maintenant le spécialiste pour un examen du cerveau plusieurs fois par an. Et bien que ce soit toujours intéressant, nous partons toujours en nous sentant respectés et entendus. C'est le début d'un long voyage. Mais après cette première visite, je me sens beaucoup plus préparé à être un bon soignant pour moi-même et pour mon oncle.
Laura Johnson est une écrivaine qui aime rendre les informations de santé engageantes et faciles à comprendre. Des innovations de l'USIN et des profils de patients à la recherche révolutionnaire et aux services communautaires de première ligne, Laura a écrit sur une variété de sujets de santé. Laura vit à Dallas, au Texas, avec son fils adolescent, son vieux chien et trois poissons survivants.
