Aperçu
Votre sang est composé de différents types de cellules sanguines, y compris des globules blancs ou des leucocytes. Les globules blancs sont une partie importante de votre système immunitaire, aidant votre corps à combattre les maladies et les infections. Si vous avez trop peu de globules blancs, vous souffrez d'une affection appelée leucopénie.
Il existe plusieurs types de leucopénie, en fonction du type de globules blancs dans votre sang:
- basophiles
- éosinophiles
- lymphocytes
- monocytes
- neutrophiles
Chaque type protège votre corps de différents types d'infections.
Si votre sang est faible en neutrophiles, vous avez un type de leucopénie appelé neutropénie. Les neutrophiles sont les globules blancs qui vous protègent des infections fongiques et bactériennes. La leucopénie est si souvent causée par une diminution des neutrophiles que certaines personnes utilisent les termes «leucopénie» et «neutropénie» de manière interchangeable.
Un autre type courant de leucopénie est la lymphocytopénie, qui se produit lorsque vous avez trop peu de lymphocytes. Les lymphocytes sont les globules blancs qui vous protègent des infections virales.
Symptômes de la leucopénie
Vous ne remarquerez probablement aucun signe de leucopénie. Mais si votre nombre de globules blancs est très bas, vous pouvez présenter des signes d'infection, notamment:
- fièvre supérieure à 100,5˚F (38˚C)
- frissons
- transpiration
Demandez à votre médecin ce qu'il faut surveiller. Si vous présentez des symptômes, informez-en immédiatement votre médecin.
Causes de la leucopénie
De nombreuses maladies et affections peuvent provoquer une leucopénie, telles que:
Affections des cellules sanguines ou de la moelle osseuse
Ceux-ci inclus:
- anémie aplastique
- hypersplénisme ou rate hyperactive
- syndromes myélodysplasiques
- syndrome myéloprolifératif
- myélofibrose
Cancer et traitements du cancer
Différents types de cancer, y compris la leucémie, peuvent entraîner une leucopénie. Les traitements contre le cancer peuvent également provoquer une leucopénie, notamment:
- chimiothérapie
- radiothérapie (en particulier lorsqu'elle est utilisée sur de gros os, comme ceux de vos jambes et de votre bassin)
- greffe de moelle osseuse
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Problèmes congénitaux
Des troubles congénitaux sont présents à la naissance. Les problèmes congénitaux pouvant entraîner une leucopénie comprennent des conditions qui affectent la façon dont la moelle osseuse agit pour fabriquer des cellules sanguines, telles que:
- Syndrome de Kostmann ou neutropénie congénitale sévère
- myélokathexis
Maladies infectieuses
Les maladies infectieuses pouvant causer une leucopénie comprennent:
- VIH ou SIDA
- tuberculose
Troubles auto-immunes
Les maladies auto-immunes qui tuent les globules blancs ou les cellules de la moelle osseuse, qui produisent des cellules sanguines, peuvent également entraîner une leucopénie. Ceux-ci inclus:
- lupus
- polyarthrite rhumatoïde
Malnutrition
La leucopénie peut être causée par des carences en vitamines ou en minéraux, telles que des carences en:
- vitamine B-12
- folate
- cuivre
- zinc
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Médicaments
Les médicaments pouvant causer une leucopénie comprennent:
- bupropion (Wellbutrin)
- clozapine (Clozaril)
- cyclosporine (Sandimmune)
- interférons
- lamotrigine (Lamictal)
- minocycline (Minocin)
- mycophénolate mofétil (CellCept)
- pénicilline
- sirolimus (Rapamune)
- valproate de sodium
- stéroïdes
- tacrolimus (Prograf)
Sarcoïdose
La sarcoïdose est une maladie systémique causée par une réponse immunitaire exagérée et caractérisée par la formation de granulomes, ou de petites zones d'inflammation, dans plusieurs systèmes de votre corps. Lorsque ces granulomes se forment dans votre moelle osseuse, une leucopénie peut en résulter.
Infections virales
Les infections virales qui affectent la moelle osseuse ou d'autres infections graves peuvent également entraîner une leucopénie.
Qui est à risque
Quiconque a une maladie pouvant causer une leucopénie est à risque. La leucopénie n'entraîne généralement pas de symptômes visibles. Votre médecin surveillera donc attentivement votre nombre de cellules sanguines si vous souffrez de l'une des conditions qui peuvent y conduire. Cela signifie subir des tests sanguins fréquents.
Diagnostiquer la leucopénie
Un faible nombre de globules blancs peut aider votre médecin à identifier la cause de votre maladie.
Habituellement, votre médecin apprendra que votre nombre de globules blancs est faible après avoir commandé un test sanguin comme une numération formule sanguine complète pour vérifier une condition différente.
Traiter la leucopénie
Le traitement de la leucopénie dépend du type de globules blancs faible et de sa cause. Il se peut que vous ayez besoin d'autres traitements pour traiter les infections qui se développent en raison du manque de globules blancs. Les traitements courants comprennent:
Médicaments
Les médicaments peuvent être utilisés pour stimuler votre corps à produire plus de cellules sanguines. Ou on peut vous prescrire des médicaments pour éliminer la cause de la diminution du nombre de cellules, comme des antifongiques pour traiter les infections fongiques ou des antibiotiques pour traiter les infections bactériennes.
Arrêt des traitements qui causent la leucopénie
Parfois, vous devrez peut-être arrêter un traitement comme la chimiothérapie pour donner à votre corps le temps de produire plus de cellules sanguines. Votre nombre de cellules sanguines peut augmenter naturellement lorsque le traitement comme la radiothérapie est terminé ou entre les séances de chimiothérapie. Gardez à l'esprit que le temps nécessaire aux globules blancs pour se reconstituer varie d'une personne à l'autre.
Facteurs de croissance
Le facteur de stimulation des colonies de granulocytes et d'autres facteurs de croissance dérivés de la moelle osseuse peuvent aider si la cause de votre leucopénie est génétique ou causée par la chimiothérapie. Ces facteurs de croissance sont des protéines qui stimulent votre corps à produire des globules blancs.
Régime
Un régime immunodéprimé, également appelé régime pauvre en bactéries ou régime neutropénique, peut être recommandé si les globules blancs sont très bas. On pense que ce régime réduit vos chances de contracter des germes provenant des aliments ou en raison de la façon dont les aliments sont préparés.
À la maison
Votre médecin vous expliquera également comment vous pouvez prendre soin de vous à la maison lorsque vos globules blancs sont faibles. Par exemple, essayez ces conseils pour vous sentir mieux et éviter les infections:
Bien manger: pour guérir, votre corps a besoin de vitamines et de nutriments. À moins que votre médecin ne vous dise le contraire, mangez beaucoup de fruits et de légumes. Si vous avez des plaies dans la bouche ou des nausées, faites des essais pour trouver des aliments que vous pouvez manger et demandez l'aide de votre médecin.
Repos: essayez de planifier les activités que vous devez faire pour les moments où vous avez le plus d'énergie. N'oubliez pas de faire des pauses et de demander de l'aide aux autres dans le cadre de votre traitement.
Soyez très prudent: vous voulez faire tout ce que vous pouvez pour éviter même la plus infime coupure ou éraflure, car tout endroit ouvert dans votre peau permet à une infection de commencer. Demandez à quelqu'un d'autre de couper la nourriture pendant que vous cuisinez ou mangez. Utilisez un rasoir électrique pour éviter les entailles si vous devez vous raser. Brossez-vous les dents doucement pour éviter d'irriter vos gencives.
Tenir à l'écart des germes: Lavez-vous les mains tout au long de la journée ou utilisez un désinfectant pour les mains. Éloignez-vous des personnes malades et des foules. Ne changez pas les couches et ne nettoyez pas les bacs à litière, les cages pour animaux ou même un bocal à poissons.
Perspective
Si vous souffrez d'une maladie qui augmente vos chances de développer une leucopénie, votre médecin vérifiera régulièrement votre nombre de globules blancs pour aider à prévenir ou réduire votre risque de développer des complications.
Voici une des raisons pour lesquelles il est important de faire un suivi de vos analyses de sang: lorsque vous êtes malade, bon nombre de vos symptômes sont causés par les actions de votre système immunitaire - y compris vos globules blancs - alors qu'ils tentent de tuer l'infection. Donc, si vos globules blancs sont faibles, vous pourriez avoir une infection mais pas de symptômes qui vous inciteraient à consulter votre médecin.
Certaines des complications les plus graves de la leucopénie comprennent:
- besoin de retarder le traitement du cancer en raison même d'une infection bénigne
- infections potentiellement mortelles, y compris la septicémie, qui est une infection à l'échelle du corps
- mort
Prévenir la leucopénie
Vous ne pouvez pas prévenir la leucopénie, mais pouvez-vous prendre des mesures pour prévenir les infections lorsque votre nombre de globules blancs est faible. C'est pourquoi votre traitement comprendra une bonne alimentation, du repos et la prévention des blessures et des germes. Si vous avez de la difficulté à faire l'un de ces traitements, parlez-en à votre médecin, à votre infirmière ou à un diététiste. Ils pourront peut-être adapter certaines des directives pour mieux fonctionner pour vous.
