Environ une heure après le repas, j'ai commencé à me sentir mal. Je lui ai reproché simplement de m'être trop compliqué. J'ai essayé des antiacides et je me suis allongé. Mais la douleur n'a pas diminué. En fait, cela a empiré - bien pire. J'ai commencé à paniquer un peu alors que la douleur brûlante dans mon sternum se propageait dans mon estomac et dans mon dos. À son apogée, j'avais l'impression d'être empalée d'avant en arrière, comme si une barre de fer me fendait entre mes côtes et mon dos. Je me tordis d'agonie. Entre deux prises d'air haletantes, je me suis demandé sérieusement si je pourrais avoir une crise cardiaque.
Mon petit ami à l'époque (maintenant mon mari) était inquiet et s'est mis à me frotter le dos entre mes omoplates. Cela a semblé soulager une partie de la pression, mais l'attaque a continué pendant quelques heures jusqu'à ce que je sois violemment malade. Puis la douleur a semblé disparaître. Épuisé, je suis tombé dans un sommeil profond.
Le lendemain, je me suis senti épuisé et émotionnellement fragile. J'imaginais que c'était un événement ponctuel. Je n'avais aucune idée que ces symptômes me tourmenteraient pendant les cinq prochaines années, allant d'un diagnostic erroné à un diagnostic erroné. C'est connaître mon corps et avoir la conviction d'être bien qui m'a porté.
Que le début
Au cours de ces années, je me réveillais au milieu de la nuit avec ces atroces douleurs à la poitrine, à l'estomac et au dos au moins une semaine sur deux. Un rendez-vous avec mon médecin généraliste a été accueilli avec de vagues suggestions de diagnostic. Il m'a demandé de tenir un journal alimentaire pour voir si nous pouvions identifier un déclencheur particulier. Mais j'étais tout aussi susceptible d'avoir une attaque après avoir simplement bu un verre d'eau que je l'étais après m'être gorgée de malbouffe. Je savais que ce n'était pas à propos de la nourriture.
À chaque fois, la douleur me réveillait de mon sommeil. Mes cris et mes mouvements réveillaient mon partenaire de son sommeil. Le final était toujours le même: je me retrouvais dans la salle de bain en vomissant. Ce n'est qu'à ce moment-là que je recevrais un soulagement temporaire.
Mal diagnostiqué et dans la douleur
Les amis et la famille ont émis l'hypothèse que j'avais peut-être un ulcère, alors je suis retourné au cabinet du médecin. Mais mon médecin m'a dit que c'était juste une indigestion et des antiacides prescrits, ce qui n'a rien fait pour engourdir la douleur extrême que je ressentais.
Parce que les épisodes étaient sporadiques, il a fallu un peu de temps pour réaliser que le traitement ne fonctionnait pas. Après une autre année d'enfer, j'en avais assez et j'ai décidé de demander encore un autre avis. Dans ma troisième tentative globale pour comprendre ce qui n'allait pas, un nouveau médecin m'a prescrit de l'ésoméprazole, un médicament destiné à diminuer la quantité d'acide dans l'estomac. Je devais prendre les pilules tous les jours malgré des crises seulement deux fois par mois. Je n'ai remarqué aucune diminution de la fréquence de mes épisodes et je commençais à perdre l'espoir d'avoir un jour un plan de traitement clair.
Étant donné que 12 millions d'Américains sont mal diagnostiqués avec des conditions chaque année, je suppose que je n'étais pas le cas particulier - mais cela n'a pas rendu l'expérience plus facile.
Enfin, une réponse
J'ai pris rendez-vous pour revoir mon médecin, et cette fois, j'ai décidé de ne pas partir tant que je n'aurais pas eu de nouvelles informations.
Mais quand je suis entré dans la pièce, mon médecin habituel était introuvable et un nouveau médecin était à sa place. Ce médecin était brillant et gai, sympathique et dynamique. J'ai tout de suite senti que nous faisions déjà plus de progrès. Après avoir fait quelques vérifications et passé en revue mon histoire, il a convenu qu'il se passait plus qu'une simple indigestion.
Il m'a envoyé faire des analyses de sang et une échographie, ce qui a peut-être été ma grâce salvatrice.
J'ai eu des calculs biliaires. Beaucoup de calculs biliaires. Ils bloquaient mon canal biliaire, provoquant des douleurs et des vomissements. Je ne savais rien de la vésicule biliaire à l'époque, mais j'ai appris que c'est un petit organe à côté du foie qui stocke la bile, un liquide digestif. Les calculs biliaires, qui sont des dépôts qui peuvent se former dans la vésicule biliaire, peuvent varier en taille d'un grain de riz à une balle de golf. Même si je ne semblais pas être un candidat typique pour les calculs biliaires - depuis que je suis jeune et dans une fourchette de poids santé - je faisais partie des plus de 25 millions d'Américains qui sont touchés par la maladie.
J'étais tellement reconnaissante d'avoir enfin une réponse. Chaque fois que j'avais interrogé mon médecin dans le passé et que je me plaignais de mes symptômes, j'avais l'impression de perdre son temps. J'ai été renvoyé, maintes et maintes fois, avec une solution qui s'est avérée être un pansement pour mes symptômes. Mais je savais que ce que j'avais était plus qu'un simple cas d'indigestion, d'autant plus que cela se produisait souvent à jeun.
Guéri et reconnaissant
Mon médecin m'a programmé une intervention chirurgicale pour enlever la vésicule biliaire. J'étais un peu inquiet d'avoir une partie de mon corps enlevée, mais sans la chirurgie, il y avait un plus grand risque que les calculs biliaires reviennent. La douleur mise à part, les complications potentiellement mortelles des calculs biliaires ne valaient pas le risque.
Quand je me suis réveillé dans la salle de réveil, mon chirurgien m'a dit que ma vésicule biliaire était pleine de calculs biliaires. Il a dit qu'il n'avait jamais vu un tel numéro chez une seule personne et qu'il était sympathique à toute la douleur que j'avais ressentie. D'une manière étrange, c'était un soulagement d'entendre cela.
À emporter
Avec le recul, j'aurais aimé avoir insisté sur d'autres tests dès le début. Les professionnels de la santé sont des experts formés, qualifiés et dévoués. Mais ils ne peuvent pas tout savoir et font parfois des erreurs. J'étais réticent à remettre en question l'opinion de mon médecin même si je sentais que mes symptômes n'étaient pas contrôlés par les médicaments qu'il m'avait prescrits. Au cours des années qui ont suivi, je suis devenu un meilleur défenseur de ma propre santé et je peux maintenant être le moteur pour découvrir exactement ce qui cause un ensemble récurrent de symptômes, le cas échéant.
Chacun de nous est un expert de ce qui est normal et bon pour notre corps et notre propre santé. Nous devons faire confiance aux opinions éclairées de nos médecins pour faire les meilleurs choix pour notre bien-être général. Mais il faut aussi rester vigilant et continuer à chercher des réponses. Nous sommes nos meilleurs champions de la santé.
Fiona Tapp est écrivaine et éducatrice indépendante. Son travail a été présenté dans le Washington Post, le HuffPost, le New York Post, The Week, SheKnows et d'autres. Elle est experte dans le domaine de la pédagogie, enseignante de 13 ans et titulaire d'une maîtrise en éducation. Elle écrit sur une variété de sujets, y compris la parentalité, l'éducation et les voyages. Fiona est une Britannique à l'étranger et quand elle n'écrit pas, elle aime les orages et fabriquer des voitures de pâte à modeler avec son tout-petit. Vous pouvez en savoir plus sur Fionatapp.com ou tweeter son @fionatappdotcom.
