Qu'est-ce que la virémie?
La virémie est un terme médical désignant les virus présents dans le sang. Un virus est un minuscule organisme microscopique constitué de matériel génétique à l'intérieur d'un revêtement protéique. Les virus dépendent d'un hôte vivant, comme un humain ou un animal, pour survivre. Ils survivent en envahissant les cellules et en utilisant ces cellules pour se multiplier et produire d'autres virus. C'est ce qu'on appelle la réplication virale.
Il existe de nombreux types de virus différents et ils sont très contagieux. Certains virus n'infectent que la peau, mais d'autres peuvent se déplacer dans la circulation sanguine. Les signes et symptômes de la virémie dépendent du virus que vous avez. Une fois dans le sang, un virus a accès à presque tous les tissus et organes de votre corps. Bien que la virémie survienne généralement lors d'une infection virale, elle n'est dangereuse que dans certaines infections.
Quels sont les différents types de virémie?
La virémie peut être classée en types. Ceux-ci inclus:
- virémie primaire: propagation du virus dans le sang à partir du site initial de l'infection (où le virus est entré pour la première fois dans l'organisme)
- virémie secondaire: propagation du virus à d'autres organes qui entrent en contact avec le sang où le virus se réplique puis pénètre à nouveau dans la circulation sanguine
- virémie active: virémie causée par la réplication des virus après leur entrée dans le sang
- virémie passive: entrée du virus directement dans la circulation sanguine sans nécessité de réplication virale, par exemple à partir d'une piqûre de moustique
Qu'est-ce qui cause la virémie?
La virémie est causée par un virus. En fait, de nombreux types de virus peuvent provoquer une virémie.
Un virus se fixe à l'une de vos cellules, libère son ADN ou son ARN, prend le contrôle de la cellule et la force à répliquer le virus. Voici des exemples de virus qui pénètrent dans la circulation sanguine:
- virus de la dengue
- virus du Nil occidental
- rubéole
- rougeole
- cytomégalovirus
- Virus d'Epstein-Barr
- VIH
- Virus de l'hépatite B
- poliovirus
- · Virus de la fièvre jaune
- virus varicelle-zona (VZV), qui cause la varicelle et le zona
Qu'est-ce qui cause la propagation des virus?
Si vous avez une virémie, il y a de fortes chances que l'infection se propage par quelqu'un d'autre avec qui vous étiez en contact étroit. Voici quelques-unes des façons dont les virus peuvent se propager:
- contact sexuel
- transmission du sang au sang (par exemple, par des utilisateurs de drogue partageant des aiguilles avec une personne infectée)
- via les voies respiratoires (contact avec la salive, toux, éternuements, etc.)
- par la piqûre d'un insecte ou d'un animal infecté, comme un moustique ou une tique
- à travers une coupure dans la peau
- fécale-orale (contact avec les matières fécales)
- de la mère au fœtus
- par le lait maternel
La voie de transmission la plus courante des virus est les voies respiratoires. Mais tous les virus ne peuvent pas se propager de cette façon. Par exemple, le VIH ne peut être transmis de personne à personne que par le sang ou les liquides organiques et parfois de la mère au fœtus. Les virus doivent envahir une cellule vivante pour se reproduire et ils ne peuvent pas vivre longtemps sans hôte.
Certains virus pénètrent dans la circulation sanguine directement par la piqûre d'un insecte ou d'un animal infecté, comme le virus Zika, qui peut être transmis par une piqûre d'un moustique infecté.
Quels sont les symptômes de la virémie?
Les symptômes de la virémie varient en fonction du type de virus entré dans le corps.
En général, les infections virales provoquent les symptômes suivants:
- fièvre
- mal de crâne
- courbatures
- douleur articulaire
- la diarrhée
- téméraire
- frissons
- fatigue
Vous pouvez ne pas tomber malade d'une infection virale. Parfois, votre système immunitaire peut le combattre avant que vous n'ayez des symptômes.
Comment diagnostique-t-on la virémie?
Votre médecin pourra peut-être diagnostiquer la virémie en évaluant vos symptômes. Par exemple, des douleurs musculaires, de la fièvre et des ganglions lymphatiques enflés peuvent indiquer que vous avez une virémie. Et votre médecin peut également vous poser quelques questions. Vos réponses aux questions suivantes peuvent aider à établir un diagnostic:
- Avez-vous été en contact avec une personne malade?
- Avez-vous récemment voyagé hors du pays ou dans une région où il y a une épidémie connue d'un certain virus?
- Avez-vous eu des relations sexuelles non protégées?
- Avez-vous partagé des aiguilles?
- Avez-vous eu une transfusion sanguine récente?
- Avez-vous été mordu par un animal ou une tique récemment?
Votre médecin peut également rechercher la présence de virus dans votre circulation sanguine grâce à un test sanguin. Après avoir prélevé du sang, l'échantillon sera testé dans un laboratoire en utilisant une technique appelée réaction en chaîne par polymérase (PCR). Une PCR peut détecter l'ADN ou l'ARN viral.
La virémie non traitée peut-elle causer d'autres conditions?
Une fois qu'un virus pénètre dans la circulation sanguine, il a accès à presque tous les tissus et organes de votre corps. Certains virus ciblent des tissus spécifiques et peuvent être nommés d'après le tissu spécifique qu'ils infectent. Par exemple:
- Un virus entérique se réplique dans le système gastro-intestinal.
- Un virus neurotrope se réplique dans les cellules du système nerveux.
- Un virus pantrope peut se répliquer dans de nombreux organes.
Le virus endommage vos cellules et peut provoquer l'apoptose ou la mort cellulaire programmée. La virémie peut entraîner des complications si votre système immunitaire ne peut pas la combattre ou si vous ne recevez pas de traitement.
Les complications dépendront du virus spécifique qui est entré dans la circulation sanguine. Certaines complications comprennent:
- lésions cérébrales ou problèmes neurologiques (comme avec le poliovirus)
- lésions cutanées
- inflammation du foie (hépatite)
- système immunitaire affaibli
- inflammation du cœur
- cécité
- paralysie
- mort
Comment la virémie est-elle traitée?
Le traitement dépend du virus. Parfois, le traitement consiste à attendre que votre système immunitaire élimine l'infection de lui-même. En attendant, vous pouvez traiter vos symptômes pour vous aider à vous sentir mieux. Les traitements peuvent inclure:
- ingérer des liquides
- prendre de l'acétaminophène (Tylenol) ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pour la fièvre et les courbatures
- prendre des médicaments anti-diarrhéiques tels que le lopéramide (Imodium)
- utiliser des crèmes anti-démangeaisons pour les éruptions cutanées
- en utilisant des décongestionnants nasaux
- utiliser des pastilles anesthésiantes pour un mal de gorge
Les antibiotiques ne fonctionnent pas pour les infections virales. Il existe certains médicaments appelés antiviraux qui peuvent agir dans la circulation sanguine pour empêcher le virus de se répliquer. Des exemples de médicaments antiviraux comprennent:
- ganciclovir (Zirgan)
- ribavirine (RibaTab)
- famciclovir (Famvir)
- interféron
- immunoglobuline
Les médicaments antiviraux sont difficiles à créer et ils peuvent également être toxiques pour les cellules humaines. De plus, les virus peuvent développer une résistance à ces médicaments. Heureusement, des vaccins sont disponibles pour prévenir les infections par bon nombre des virus les plus dangereux. Un vaccin est une substance fabriquée à partir d'une partie d'un virus ou d'un virus désactivé qui est injectée dans votre corps. Les vaccins aident à prévenir l'infection en stimulant le système immunitaire de l'organisme à reconnaître et à détruire un virus.
Quelles sont les perspectives de la virémie?
Les perspectives dépendent du type de virus avec lequel vous êtes infecté. Certaines souches virales sont plus mortelles que d'autres. En général, plus une infection est diagnostiquée tôt, meilleures sont les perspectives. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli ont souvent de pires perspectives. Cependant, les progrès médicaux et l'invention de vaccins ont considérablement amélioré les perspectives de virémie au cours des dernières décennies.
