Qu'est-ce que la psychoneuro-immunologie?
La psychoneuro-immunologie (PNI) est un domaine d'étude relativement nouveau qui examine les interactions entre votre système nerveux central (SNC) et votre système immunitaire. Les chercheurs savent que notre système nerveux central et notre système immunitaire peuvent communiquer entre eux, mais ils n'ont commencé que récemment à comprendre comment ils le font et ce que cela signifie pour notre santé.
Les nerfs de votre cerveau et de votre moelle épinière constituent votre système nerveux central, tandis que votre système immunitaire est composé d'organes et de cellules qui défendent votre corps contre les infections. Les deux systèmes produisent de petites molécules et des protéines qui peuvent agir comme messagers entre les deux systèmes. Dans votre SNC, ces messagers comprennent des hormones et des neurotransmetteurs. Votre système immunitaire, en revanche, utilise des protéines appelées cytokines pour communiquer avec votre SNC.
Ce que dit la recherche
Il existe de nombreuses recherches sur les effets du stress sur le système immunitaire. Beaucoup de ces études se concentrent sur la libération de cytokines en réponse à un stress à la fois physique et psychologique.
Une cytokine est une petite protéine libérée par les cellules, en particulier celles de votre système immunitaire. Il existe de nombreux types de cytokines, mais celles qui sont généralement stimulées par le stress sont appelées cytokines pro-inflammatoires.
Dans des circonstances normales, votre corps libère des cytokines pro-inflammatoires en réponse à une infection ou à une blessure pour aider à détruire les germes ou à réparer les tissus. Lorsque vous êtes stressé physiquement ou émotionnellement, votre corps libère également certaines hormones, y compris l'épinéphrine (adrénaline). Ces hormones peuvent se lier à des récepteurs spécifiques qui signalent la production de cytokines pro-inflammatoires.
Voici un aperçu de certaines des recherches et des discussions récentes sur la PNI dans la communauté médicale:
INSÉRER LE FORMAT DE LA LISTE LONGUE:
- Un examen des études existantes en 2016 a révélé que les expériences stressantes pendant l'enfance peuvent augmenter la libération de cytokines par votre système immunitaire. Ceci est associé à un risque accru de maladie mentale à l'âge adulte. Les chercheurs croient que cette libération précoce de cytokines peut provoquer des changements dans le cerveau qui augmentent le risque de développer une maladie mentale plus tard dans la vie.
- Un article de 2015 a noté que les rats produisaient différents types de cytokines en fonction du type de stress qu'ils subissaient. Par exemple, une blessure a produit un type de cytokine pro-inflammatoire. Pendant ce temps, l'exposition à un facteur de stress social, comme la séparation d'un membre de la famille proche, a libéré un type différent de cytokine pro-inflammatoire.
- Une autre revue de 2016 a révélé que les troubles du sommeil et le sommeil excessif semblaient déclencher la libération de cytokines pro-inflammatoires.
- Une revue de 2011 explorant le lien entre le stress et le système immunitaire a révélé que le stress pouvait jouer un rôle dans des conditions qui affectent le système immunitaire, telles que le cancer, le VIH et les maladies inflammatoires de l'intestin.
Quels sont quelques exemples de PNI?
Que signifient toutes ces nouvelles connaissances pour notre santé? Continuez à lire pour en savoir plus sur le rôle que joue PNI dans plusieurs conditions courantes.
Psoriasis
Le psoriasis est un excellent exemple de la façon dont votre système immunitaire, votre système nerveux central, votre santé mentale et votre niveau de stress sont tous liés. C'est une maladie chronique qui provoque une croissance trop rapide des cellules de votre peau. Votre corps libère généralement des cellules cutanées supplémentaires, mais si vous souffrez de psoriasis, ces cellules supplémentaires s'accumulent à la surface de votre peau. Cela peut entraîner des démangeaisons et des douleurs intenses.
La prolifération des cellules cutanées dans le psoriasis est due à la libération de cytokines par votre système immunitaire. Nous savons que le stress psychologique peut aggraver ou déclencher des épisodes de psoriasis. En effet, les personnes atteintes de psoriasis ont tendance à avoir des niveaux élevés de cortisol, une hormone du stress.
Votre hypothalamus, qui fait partie de votre SNC, est responsable de la production de cortisol. Lorsqu'il détecte des facteurs de stress, il signale votre glande pituitaire voisine, qui signale la production de cortisol. Ceci, à son tour, peut déclencher la libération de cytokines pro-inflammatoires par votre système immunitaire. Ces cytokines déclenchent alors une prolifération de cellules cutanées.
De plus, les personnes atteintes de psoriasis déclarent souvent avoir des troubles psychologiques, tels que la dépression, un stress accru et des pensées suicidaires. Des recherches antérieures ont lié une augmentation des niveaux de cytokines à une dépression majeure.
Il n'existe actuellement aucun remède contre le psoriasis, mais de nouveaux développements dans le domaine de la PNI pourraient changer cela à l'avenir. En attendant, voici comment le gérer à la maison.
Cancer
Une revue de 2013 de nombreuses études explorant la relation entre le PNI et le cancer a trouvé des preuves suggérant que:
- Les femmes présentant des facteurs de risque génétiques de développer un cancer ont présenté des anomalies du système immunitaire en réponse au stress.
- Il semble y avoir un lien chez les personnes atteintes de cancer du sein entre la dépression, la qualité du soutien social dont elles bénéficient et l'activité des cellules immunitaires.
- Les personnes atteintes d'un cancer du sein, du col de l'utérus ou de l'ovaire qui ont déclaré se sentir stressées ou seules avaient des anomalies dans leur système immunitaire.
- La communication entre le système immunitaire et le cerveau peut avoir un impact sur les symptômes liés au traitement du cancer, notamment la fatigue, la dépression et la difficulté à dormir.
- Les expériences stressantes et la dépression peuvent être associées à un taux de survie plus faible pour plusieurs types de cancer.
Maladie de l'artère coronaire
Une revue de 2010 sur la relation entre le stress, la fonction immunitaire et la maladie coronarienne a fait écho à d'autres études suggérant que le stress psychologique augmente la production de cytokines pro-inflammatoires.
Cette augmentation des cytokines pro-inflammatoires est associée à une augmentation de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle. De plus, la production de cytokines par votre système immunitaire favorise des sensations de maladie ou de fatigue. Selon cette revue, cette réaction n'est pas immédiatement nocive. Cependant, le stress à long terme et la production de cytokines peuvent contribuer au développement d'une maladie cardiaque.
La ligne du bas
Le PNI est un domaine d'étude en croissance rapide qui examine la relation entre votre SNC et votre système immunitaire. Bien que certaines recherches aient soulevé plus de questions que de réponses, les chercheurs savent maintenant que le stress physique et émotionnel peut avoir un effet très réel sur votre système immunitaire.
L'avenir de la PNI examinera probablement comment cette relation affecte certaines conditions, y compris le cancer et le psoriasis. Cela peut même orienter les chercheurs vers des remèdes tant attendus pour ces deux conditions, ainsi que pour bien d'autres.
