Aperçu
Le pneumomédiastin est de l'air au centre de la poitrine (le médiastin).
Le médiastin se situe entre les poumons. Il contient le cœur, le thymus et une partie de l'œsophage et de la trachée. L'air peut être piégé dans cette zone.
L'air peut pénétrer dans le médiastin à la suite d'une blessure ou d'une fuite dans les poumons, la trachée ou l'œsophage. Le pneumomédiastin spontané (SPM) est une forme de la maladie qui n'a pas de cause évidente.
Causes et facteurs de risque
Le pneumomédiastin peut survenir lorsque la pression augmente dans les poumons et provoque la rupture des sacs aériens (alvéoles). Une autre cause possible est des dommages aux poumons ou à d'autres structures proches qui permettent à l'air de s'infiltrer au centre de la poitrine.
Les causes du pneumomédiastin comprennent:
- une blessure à la poitrine
- chirurgie du cou, de la poitrine ou du haut du ventre
- une déchirure de l'œsophage ou des poumons suite à une blessure ou une intervention chirurgicale
- activités qui exercent une pression sur les poumons, comme l'exercice intense ou l'accouchement
- un changement rapide de la pression atmosphérique (barotraumatisme), comme par exemple une augmentation très rapide pendant la plongée sous-marine
- conditions qui provoquent une toux intense, comme l'asthme ou des infections pulmonaires
- utilisation d'un appareil respiratoire
- consommation de drogues inhalées, comme la cocaïne ou la marijuana
- infections pulmonaires comme la tuberculose
- maladies qui causent des cicatrices pulmonaires (maladie pulmonaire interstitielle)
- vomissement
- la manœuvre de Valsalva (souffler fort pendant que vous vous abaissez, une technique utilisée pour faire éclater vos oreilles)
Cette condition est très rare. Elle touche entre 1 personne sur 7 000 et 1 personne sur 45 000 admise à l'hôpital. Un bébé sur 100 000 naît avec.
Les bébés et les enfants sont plus susceptibles de contracter un pneumomédiastin que les adultes. C'est parce que les tissus de leur poitrine sont plus lâches et peuvent permettre à l'air de fuir.
Les autres facteurs de risque comprennent:
- Le sexe. Les hommes constituent la plupart des cas (76%), en particulier les hommes entre 20 et 40 ans.
- Les maladies pulmonaires. Le pneumomédiastin est plus fréquent chez les personnes souffrant d'asthme et d'autres maladies pulmonaires.
Symptômes
Le principal symptôme du pneumomédiastin est une douleur thoracique. Cela peut survenir soudainement et être grave. D'autres symptômes comprennent:
- essoufflement
- respiration difficile ou superficielle
- tousser
- la douleur du cou
- vomissement
- difficulté à avaler
- une voix nasale ou rauque
- air sous la peau de la poitrine (emphysème sous-cutané)
Votre médecin peut entendre un craquement en rythme avec votre rythme cardiaque lorsqu'il écoute votre poitrine avec un stéthoscope. C'est ce qu'on appelle le signe de Hamman.
Diagnostic
Deux tests d'imagerie sont utilisés pour diagnostiquer cette condition:
- Tomodensitométrie (CT). Ce test utilise des rayons X pour créer des images détaillées de vos poumons. Il peut montrer si l'air est dans le médiastin.
- Radiographie. Ce test d'imagerie utilise de petites doses de rayonnement pour faire des images de vos poumons. Cela peut aider à trouver la cause de la fuite d'air.
Ces tests peuvent rechercher une déchirure dans votre œsophage ou vos poumons:
- L'œsophagogramme est une radiographie de l'œsophage prise après avoir avalé du baryum.
- L'œsophagoscopie fait passer un tube dans votre bouche ou votre nez pour voir votre œsophage.
- La bronchoscopie insère un tube fin et lumineux appelé bronchoscope dans votre nez ou votre bouche pour examiner vos voies respiratoires.
Options de traitement et de gestion
Le pneumomédiastin n'est généralement pas grave. L'air finira par se réabsorber dans votre corps. L'objectif principal du traitement est de gérer vos symptômes.
La plupart des gens passeront la nuit à l'hôpital pour une surveillance. Après cela, le traitement consiste en:
- repos au lit
- anti-douleurs
- médicaments anti-anxiété
- médicaments contre la toux
- antibiotiques, si une infection est impliquée
Certaines personnes peuvent avoir besoin d'oxygène pour les aider à respirer. L'oxygène peut également accélérer la réabsorption de l'air dans le médiastin.
Toute condition qui aurait pu provoquer une accumulation d'air, telle que l'asthme ou une infection pulmonaire, devra être traitée.
Le pneumomédiastin s'accompagne parfois d'un pneumothorax. Un pneumothorax est un poumon effondré causé par l'accumulation d'air entre les poumons et la paroi thoracique. Les personnes atteintes de pneumothorax peuvent avoir besoin d'un drain thoracique pour aider à drainer l'air.
Pneumomédiastin chez les nouveau-nés
Cette condition est rare chez les bébés, affectant seulement 0,1% de tous les nouveau-nés. Les médecins pensent que cela est dû à une différence de pression entre les sacs aériens (les alvéoles) et les tissus qui les entourent. De l'air s'échappe des alvéoles et pénètre dans le médiastin.
Le pneumomédiastin est plus fréquent chez les bébés qui:
- sont sur un ventilateur mécanique pour les aider à respirer
- inspirer (aspirer) leur première selle (méconium)
- avez une pneumonie ou une autre infection pulmonaire
Certains bébés atteints de cette maladie ne présentent aucun symptôme. D'autres présentent des symptômes de détresse respiratoire, notamment:
- respiration anormalement rapide
- grognement
- évasement des narines
Les bébés qui présentent des symptômes recevront de l'oxygène pour les aider à respirer. Si une infection a causé la maladie, elle sera traitée avec des antibiotiques. Les bébés sont ensuite soigneusement surveillés pour s'assurer que l'air se dissipe.
Perspective
Bien que les symptômes tels que la douleur thoracique et l'essoufflement puissent être effrayants, le pneumomédiastin n'est généralement pas grave. Le pneumomédiastin spontané s'améliore souvent tout seul.
Une fois que la maladie disparaît, elle ne revient généralement pas. Cependant, il peut durer plus longtemps ou réapparaître s'il est causé par un comportement répété (comme la consommation de drogues) ou une maladie (comme l'asthme). Dans ces cas, les perspectives dépendent de la cause.
