Définition
La scrofule est une condition dans laquelle la bactérie responsable de la tuberculose provoque des symptômes en dehors des poumons. Cela prend généralement la forme de ganglions lymphatiques enflammés et irrités dans le cou.
Les médecins appellent également la scrofule «lymphadénite tuberculeuse cervicale»:
- Cervical fait référence au cou.
- La lymphadénite fait référence à une inflammation des ganglions lymphatiques, qui font partie du système immunitaire du corps.
La scrofule est la forme la plus courante d'infection tuberculeuse qui survient en dehors des poumons.
Historiquement, la scrofule était appelée le «mal du roi». Jusqu'au XVIIIe siècle, les médecins pensaient que le seul moyen de guérir la maladie était d'être touché par un membre d'une famille royale.
Heureusement, les médecins en savent beaucoup plus sur la façon d'identifier, de diagnostiquer et de traiter cette maladie.
Photos de la scrofule
Quels sont les symptômes?
La scrofule provoque le plus souvent un gonflement et des lésions sur le côté du cou. Il s'agit généralement d'un ganglion ou de ganglions lymphatiques enflés qui peuvent ressembler à un petit nodule rond. Le nodule n'est généralement pas tendre ou chaud au toucher. La lésion peut commencer à grossir et peut même drainer du pus ou un autre liquide après plusieurs semaines.
En plus de ces symptômes, une personne atteinte de scrofule peut éprouver:
- fièvre
- malaise ou sensation générale de malaise
- sueurs nocturnes
- perte de poids inexpliquée
La scrofule est moins courante dans les pays industrialisés où la tuberculose n'est pas une maladie infectieuse courante. Scrofula représente 10% des cas de tuberculose diagnostiqués par les médecins aux États-Unis. La tuberculose reste un problème plus important dans les pays non industrialisés.
Qu'est-ce qui cause cela?
Mycobacterium tuberculosis, une bactérie, est la cause la plus fréquente de scrofule chez l'adulte. Cependant, Mycobacterium avium intracellulare peut également provoquer des scrofules dans une minorité de cas.
Chez les enfants, les causes des bactéries non tuberculeuses sont plus fréquentes. Les enfants peuvent contracter la maladie en mettant des articles contaminés dans leur bouche.
Facteurs de risque
Les personnes immunodéprimées sont plus à risque de développer une scrofule. La scrofule représente environ un tiers de tous les cas de tuberculose chez les personnes immunodéprimées aux États-Unis.
Pour une personne immunodéprimée en raison d'une affection sous-jacente ou d'un médicament, son corps n'a pas autant de cellules du système immunitaire, en particulier les cellules T, pour lutter contre les infections. En conséquence, ils sont plus vulnérables à la maladie.
Les personnes séropositives qui suivent des thérapies antirétrovirales ont tendance à avoir des réponses inflammatoires plus importantes aux bactéries de la tuberculose.
Comment est-il diagnostiqué?
Si un médecin soupçonne que la bactérie de la tuberculose pourrait causer la masse de votre cou, il effectuera souvent un test connu sous le nom de test de dérivé protéique purifié (PPD). Ce test consiste à injecter une petite quantité de PPD juste sous la peau.
Si vous avez des bactéries tuberculeuses présentes dans votre corps, vous ressentirez une induration (une zone surélevée de la peau de plusieurs millimètres). Cependant, comme d'autres bactéries peuvent causer des scrofules, ce test n'est pas définitif à 100%.
Les médecins diagnostiquent généralement la scrofule en effectuant une biopsie du liquide et des tissus à l'intérieur de la zone enflammée ou des zones autour du cou. L'approche la plus courante est une biopsie à l'aiguille fine. Cela implique de prendre soigneusement des mesures pour ne pas propager les bactéries aux zones environnantes.
Un médecin peut d'abord commander des examens d'imagerie, comme une radiographie, pour déterminer dans quelle mesure la ou les masses sont impliquées dans le cou et si elles ressemblent à d'autres cas de scrofule. Parfois, au début, un médecin peut identifier à tort la scrofule comme une masse cancéreuse du cou.
Il n'y a pas de tests sanguins spécifiques pour diagnostiquer la scrofule. Cependant, votre médecin peut toujours vous prescrire des tests sanguins, tels que des titres de grattage de chat et des tests VIH, pour exclure d'autres conditions.
Options de traitement
La scrofule est une infection grave et peut nécessiter un traitement sur plusieurs mois. Un médecin prescrit généralement des antibiotiques pendant six mois ou plus. Pendant les deux premiers mois de traitement, les gens prennent souvent plusieurs antibiotiques, tels que:
- isoniazide
- rifampicine
- éthambutol
Passé ce délai, ils prendront de l'isoniazide et de la rifampicine pendant environ quatre mois supplémentaires.
Au cours du traitement, il n'est pas inhabituel que les ganglions lymphatiques grossissent ou que de nouveaux ganglions lymphatiques enflammés apparaissent. C'est ce que l'on appelle une «réaction paradoxale de mise à niveau». Il est important de s'en tenir au traitement même si cela se produit.
Parfois, les médecins peuvent également prescrire des stéroïdes oraux, ce qui peut aider à réduire l'inflammation des lésions de la scrofule.
Un médecin peut recommander l'ablation chirurgicale de la ou des masses du cou après un traitement antibiotique. Cependant, la masse n'est généralement pas traitée tant que les bactéries ne sont plus présentes. Sinon, la bactérie peut provoquer une fistule, qui est un trou creusé entre le ganglion lymphatique infecté et le corps. Cet effet peut provoquer d'autres symptômes graves.
Complications possibles
Moins de la moitié de ceux qui ont une scrofule ont également la tuberculose dans leurs poumons. Il est possible que la scrofule puisse se propager au-delà du cou et affecter d'autres zones du corps.
En outre, une personne peut souffrir d'une plaie ouverte chronique et drainante du cou. Cette plaie ouverte peut permettre à d'autres types de bactéries de pénétrer dans le corps, ce qui peut entraîner d'autres infections graves.
Quelles sont les perspectives?
Avec un traitement antibiotique, les taux de guérison de la scrofule sont excellents, d'environ 89 à 94 pour cent. Si vous pensez que vous pourriez avoir la tuberculose ou si vous présentez des symptômes de scrofule, consultez votre médecin pour un test cutané de la tuberculose. Ceux-ci sont également disponibles dans de nombreux services de santé des villes et des comtés comme moyen rapide et peu coûteux de diagnostiquer la tuberculose.
