Qu'est-ce que la varicelle exactement?
La varicelle est une maladie très contagieuse. Cela peut être particulièrement grave pour les bébés, les adultes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Le virus varicelle-zona (VZV) provoque la varicelle. Le symptôme révélateur de la varicelle est une éruption cutanée en forme de cloques qui apparaît généralement sur l'estomac, le dos et le visage.
L'éruption cutanée se propage généralement sur tout le corps, provoquant 250 à 500 cloques remplies de liquide. Ils s'ouvrent ensuite, se transformant en plaies qui finissent par se croquer. L'éruption cutanée peut provoquer des démangeaisons incroyables et s'accompagne souvent de fatigue, de maux de tête et de fièvre.
Bien que rare, vous pouvez attraper la varicelle plus d'une fois. La majorité des personnes qui ont eu la varicelle en bénéficieront pour le reste de leur vie.
Vous pouvez être sensible au virus de la varicelle deux fois si:
- Vous avez eu votre premier cas de varicelle lorsque vous aviez moins de 6 mois.
- Votre premier cas de varicelle était extrêmement bénin.
- Vous avez un système immunitaire affaibli.
Dans certains cas, une personne qui semble développer la varicelle pour la deuxième fois a en fait son premier cas de varicelle. Certaines éruptions cutanées peuvent imiter la varicelle. Il se peut que cette personne n'ait jamais eu la varicelle auparavant, mais qu'elle ait plutôt reçu un mauvais diagnostic.
Le virus de la varicelle
Vous pourriez ne pas contracter la varicelle deux fois, mais le VZV pourrait vous rendre malade deux fois. Une fois que vous avez eu la varicelle, le virus reste inactif dans votre tissu nerveux. Bien qu'il soit peu probable que vous attrapiez à nouveau la varicelle, le virus peut se réactiver plus tard dans la vie et provoquer une affection connexe appelée zona.
Zona
Le zona est une éruption cutanée douloureuse de cloques. L'éruption cutanée se développe d'un côté du visage ou du corps et dure généralement environ trois semaines. Les cloques disparaissent généralement en une semaine ou deux.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, environ un tiers de la population américaine aura le zona. Le zona peut entraîner des complications importantes, mais cela est rare.
Comment attrapez-vous la varicelle?
La varicelle est une maladie hautement contagieuse qui se transmet facilement d'une personne à l'autre. Respirer l'air qu'une personne atteinte de varicelle expire, tousse ou éternue peut vous y exposer. La varicelle peut également se propager par contact avec le liquide contenu dans les cloques de l'éruption cutanée.
Si vous avez la varicelle, vous serez contagieux pendant environ deux jours avant l'apparition de l'éruption cutanée. Vous resterez contagieux jusqu'à ce que les cloques se couvrent complètement.
Vous pouvez contracter la varicelle par contact avec une personne qui en est activement atteinte, par exemple:
- être dans la pièce avec eux pendant au moins 15 minutes
- toucher leurs ampoules
- toucher des objets qui ont été récemment contaminés par leur haleine ou le liquide de leurs ampoules
Si vous êtes sensible à la varicelle, il est possible de la contracter si vous touchez l'éruption cutanée d'une personne atteinte de zona.
Comment savez-vous que vous avez la varicelle?
Si vous entrez en contact direct avec une personne qui a la varicelle et que vous n'avez pas reçu le vaccin contre la varicelle ou avez eu la maladie elle-même, il y a de fortes chances que vous la contractiez.
L'éruption cutanée associée à la varicelle est souvent reconnaissable, en particulier par des professionnels de la santé qualifiés. Mais comme la varicelle devient moins courante en raison du succès du vaccin, les jeunes médecins peuvent ne pas être aussi familiers avec l'éruption cutanée. Les symptômes autres que l'éruption cutanée révélatrice comprennent:
- fièvre
- mal de crâne
- fatigue
- perte d'appétit
Quel est le traitement de la varicelle?
Si vous craignez que vous ou votre enfant ayez la varicelle, appelez votre médecin. Si ce n'est pas un cas grave, ils recommanderont probablement de traiter les symptômes en attendant que la maladie se propage. Les suggestions de traitement peuvent inclure:
- Les analgésiques non aspirines comme l'acétaminophène (Tylenol) peuvent soulager la fièvre.
- Les lotions topiques en vente libre telles que la lotion à la calamine peuvent soulager les démangeaisons.
Si votre médecin estime que vous ou votre enfant êtes susceptible de développer un cas plus grave, il peut recommander un médicament antiviral tel que l'acyclovir (Zovirax).
Vaccin
Les médecins recommandent également le vaccin contre la varicelle. Selon Vaccines.gov, deux doses du vaccin contre la varicelle sont efficaces à environ 94% pour prévenir la varicelle. Les personnes qui sont vaccinées mais qui contractent encore la maladie éprouvent généralement une version beaucoup plus douce.
Quelles sont les perspectives?
Il est très peu probable que vous ayez la varicelle plus d'une fois. Et il est très inhabituel pour les personnes qui ont reçu le vaccin contre la varicelle de contracter le virus.
Si vous pensez que vous ou votre enfant avez contracté le virus, consultez votre médecin. Ils peuvent généralement déterminer la présence de la varicelle en inspectant l'éruption cutanée et en recherchant d'autres symptômes. Dans les rares cas où le diagnostic n'est pas clair, d'autres tests peuvent être effectués si nécessaire.
