Définition
Une tomographie par émission de positons (TEP) est un test d'imagerie qui permet à votre médecin de rechercher des maladies dans votre corps.
Le scan utilise un colorant spécial contenant des traceurs radioactifs. Ces traceurs sont soit avalés, inhalés ou injectés dans une veine de votre bras en fonction de la partie du corps examinée. Certains organes et tissus absorbent alors le traceur.
Lorsqu'ils sont détectés par un scanner TEP, les traceurs aident votre médecin à voir dans quelle mesure vos organes et tissus fonctionnent.
Le traceur se rassemblera dans les zones d'activité chimique plus élevée, ce qui est utile car certains tissus du corps et certaines maladies ont un niveau d'activité chimique plus élevé. Ces zones de maladie apparaîtront sous forme de points lumineux sur la TEP.
Le PET scan peut mesurer le flux sanguin, la consommation d'oxygène, la façon dont votre corps utilise le sucre et bien plus encore.
Une TEP est généralement une procédure ambulatoire. Cela signifie que vous pouvez continuer votre journée après la fin du test.
Aux États-Unis, environ 2 millions de TEP sont effectués chaque année.
Pourquoi une TEP est-elle effectuée?
Votre médecin peut demander un PET scan pour inspecter votre circulation sanguine, votre apport en oxygène ou le métabolisme de vos organes et tissus. Les scans TEP montrent des problèmes au niveau cellulaire, ce qui donne à votre médecin la meilleure vision des maladies systémiques complexes.
Les scans TEP sont les plus couramment utilisés pour détecter:
- cancer
- problèmes cardiaques
- troubles du cerveau, y compris des problèmes avec le système nerveux central (SNC)
Cancer
Les cellules cancéreuses ont un taux métabolique plus élevé que les cellules non cancéreuses. En raison de ce niveau élevé d'activité chimique, les cellules cancéreuses apparaissent comme des points lumineux sur les scans TEP. Pour cette raison, les scans TEP sont utiles à la fois pour détecter le cancer et pour:
- voir si le cancer s'est propagé
- voir si un traitement anticancéreux fonctionne
- rechercher une récidive du cancer
Cependant, ces analyses doivent être lues attentivement par votre médecin, car il est possible que des conditions non cancéreuses ressemblent à un cancer sur une analyse. Il est également courant que les tumeurs solides n'apparaissent pas sur les scans TEP.
Problèmes cardiaques
Les scans TEP révèlent des zones de diminution du flux sanguin dans le cœur. En effet, un tissu cardiaque sain absorbera plus de traceur que des tissus malsains ou des tissus qui ont diminué le flux sanguin.
Différentes couleurs et différents degrés de luminosité sur l'analyse indiqueront différents niveaux de fonction tissulaire, vous aidant ainsi que votre médecin à décider de la meilleure façon d'avancer. En savoir plus sur la TEP du cœur.
Troubles cérébraux
Le glucose est le principal carburant du cerveau. Lors des scans TEP, les traceurs sont «attachés» à des composés tels que le glucose. En détectant le glucose radioactif, le PET scan est capable de détecter quelles zones du cerveau utilisent le glucose aux taux les plus élevés.
Votre médecin examinera le scanner pour voir comment le cerveau fonctionne et pour rechercher toute anomalie. En savoir plus sur la TEP du cerveau.
La TEP permet de diagnostiquer et de gérer de nombreux troubles du système nerveux central (SNC), notamment:
- La maladie d'Alzheimer
- dépression
- épilepsie
- un traumatisme crânien
- la maladie de Parkinson
Comment le PET scan se compare-t-il aux autres tests?
Les scans TEP montrent des changements métaboliques se produisant au niveau cellulaire dans un organe ou un tissu. Ceci est important car la maladie commence souvent au niveau cellulaire. Les tomodensitogrammes et les IRM ne peuvent pas révéler de problèmes au niveau cellulaire.
Les scans TEP peuvent détecter des changements très précoces dans vos cellules. Les tomodensitogrammes et les IRM ne peuvent détecter les changements que plus tard, car une maladie modifie la structure de vos organes ou tissus.
La détection de la maladie au niveau cellulaire donne à votre médecin la meilleure vision des maladies systémiques complexes, telles que:
- maladie coronarienne (CAD)
- tumeurs cérébrales
- troubles de la mémoire
- troubles épileptiques
Dans de nombreux cas, il est possible de recevoir une TEP-TDM ou une TEP-IRM.
- À lui seul, un scanner utilise un équipement à rayons X spécial pour produire des images de l'intérieur du corps.
- Les IRM utilisent des champs magnétiques et des impulsions de radiofréquence pour créer des images de structures internes telles que des organes, des tissus mous et des os.
Lorsque l'un de ces scans est effectué en conjonction avec un PET scan, ils aboutissent à ce qu'on appelle la fusion d'images. Un ordinateur combine les images des deux scans pour créer une image en trois dimensions, qui fournit plus d'informations et permet un diagnostic plus précis.
Les scans au gallium sont similaires aux scans TEP en ce qu'ils impliquent l'injection de citrate de gallium, un traceur radioactif. Les scans au gallium sont généralement effectués un à trois jours après l'administration du traceur, il s'agit donc d'un processus de plusieurs jours.
Ces scans ne sont pas aussi couramment effectués pour la détection du cancer, bien que certaines formes de scan au gallium soient combinées avec des tests plus récents tels que le PET scan.
Quels sont les risques associés à une TEP?
Le PET scan implique des traceurs radioactifs, mais l'exposition aux rayonnements nocifs est minime. Selon la clinique Mayo, la quantité de rayonnement dans le traceur est faible, de sorte que les risques pour votre corps sont faibles. Néanmoins, c'est une bonne idée de discuter des risques possibles avec votre médecin.
Les risques du test sont également minimes par rapport à la façon dont les résultats peuvent être bénéfiques pour diagnostiquer des conditions médicales graves.
Le traceur est essentiellement du glucose avec le composant radioactif attaché. Cela permet à votre corps d'éliminer très facilement les traceurs, même si vous avez des antécédents de maladie rénale ou de diabète.
Les personnes allergiques et autres problèmes de santé
Il est possible d'avoir une réaction allergique au traceur. Les personnes allergiques à l'iode, à l'aspartame ou à la saccharine doivent alerter leur médecin.
Ceux qui ne peuvent pas avoir de traceur iodé reçoivent généralement un traceur composé de baryum dilué édulcoré avec de la saccharine.
Les personnes les plus susceptibles d'avoir une réaction allergique au traceur iodé sont les personnes atteintes:
- une histoire de réactions allergiques aux scans TEP
- les allergies
- asthme
- cardiopathie
- déshydratation
- les troubles des cellules sanguines, la drépanocytose, la polyglobulie et le myélome multiple
- maladie du rein
- un régime médicamenteux qui comprend des bêtabloquants, des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou de l'interleukine-2 (IL-2)
Les personnes enceintes
Le rayonnement n'est pas considéré comme sûr pour le développement des fœtus. Si vous êtes enceinte ou pensez l'être, vous ne devriez pas subir de TEP.
Les personnes qui subissent un PET-CT scan
Si vous recevez un PET-CT scan, un traceur supplémentaire sera nécessaire. Cela peut être nocif pour les personnes qui ont une maladie rénale ou qui ont des niveaux de créatinine élevés en raison de médicaments qu'ils prennent déjà.
Autres risques
Les autres risques du test incluent l'inconfort si vous êtes rééclaustrophobe ou mal à l'aise avec les aiguilles.
L'injection peut également entraîner des symptômes tels que des saignements, des ecchymoses ou un gonflement.
Comment vous préparez-vous pour un PET scan?
Votre médecin vous fournira des instructions complètes sur la façon de préparer votre TEP. Informez votre médecin de toute prescription, en vente libre (OTC) ou des médicaments supplémentaires que vous prenez.
Quelques jours avant
On vous demandera peut-être de vous abstenir de toute activité physique intense, comme de l'exercice, dans les 24 à 48 heures précédant le test.
Le jour d'avant
Vingt-quatre heures avant votre rendez-vous, on vous demandera de vous en tenir à un régime pauvre en glucides et sans sucre. Les aliments et boissons à éviter comprennent:
- céréale
- Pâtes
- pain
- riz
- lait et yogourt, laitiers ou non
- fruits et jus de fruits
- de l'alcool
- boissons caféinées
- bonbons, y compris la gomme à mâcher et les menthes
Les aliments que vous pouvez manger comprennent la viande, le tofu, les noix et les légumes non-starchiques.
Heures avant
Si vous recevez une anesthésie pour la procédure, ne mangez et ne buvez rien pendant toute la matinée de votre TEP. Ne buvez que quelques gorgées d'eau si vous devez prendre des médicaments.
Si vous ne recevez pas d'anesthésie, vous voudrez quand même vous abstenir de manger quoi que ce soit pendant six heures avant votre scan. N'oubliez pas d'éviter de mâcher de la gomme ou de sucer des bonbons durs, des pastilles contre la toux ou des bonbons à la menthe.
Vous pourrez cependant boire de l'eau et prendre tous les médicaments recommandés.
On vous demandera peut-être de vous changer en blouse d'hôpital. Étant donné que le métal peut interférer avec l'équipement de test, vous devrez également retirer tous les bijoux que vous portez, y compris les bijoux de piercing.
Si vous subissez une TEP-TDM, les appareils médicaux tels que les stimulateurs cardiaques et les hanches artificielles n'affecteront pas vos résultats.
Cependant, vous ne pouvez pas subir une TEP-IRM avec des dispositifs médicaux non approuvés ou des implants métalliques.
Autres considérations
Vous devez également informer votre médecin de toute affection médicale que vous avez:
- Si vous êtes enceinte ou pensez l'être, parlez-en à votre médecin. Ce test peut être dangereux pour votre bébé.
- Si vous allaitez, vous devrez peut-être tirer et conserver votre lait maternel 24 heures avant la procédure - vous ne pourrez pas allaiter pendant 24 heures après le test.
- Si vous êtes diabétique, vous recevrez des instructions spéciales pour la préparation du test, car le jeûne préalable peut affecter votre glycémie. On vous dira probablement de prendre votre dose normale d'insuline et de manger un repas léger 4 heures avant la date prévue de votre examen.
Comment un PET scan est-il effectué?
Avant le scan, vous obtiendrez des traceurs dans une veine de votre bras, dans une solution que vous buvez ou dans un gaz que vous inspirez. Votre corps a besoin de temps pour absorber les traceurs, vous attendez donc environ une heure avant le début de l'analyse.
Le temps nécessaire à votre corps pour absorber complètement le traceur dépendra de la zone du corps analysée.
Pendant que vous attendez, vous voudrez limiter tout mouvement, vous détendre et essayer de rester au chaud. Si vous subissez un scanner cérébral, vous voudrez éviter la télévision, la musique et la lecture.
Ensuite, vous subirez l'analyse, qui peut durer de 30 à 45 minutes. Cela implique de s'allonger sur une table étroite attachée à une machine PET, qui ressemble à une lettre géante «O». La table glisse lentement dans la machine pour que la numérisation puisse être effectuée.
Vous devrez rester immobile pendant le scan. Le technicien vous fera savoir quand vous devez rester immobile. On peut vous demander de retenir votre souffle pendant plusieurs secondes. Vous entendrez des bourdonnements et des cliquetis pendant le test.
Lorsque toutes les images nécessaires auront été enregistrées, vous glisserez hors de la machine. Le test est alors terminé.
Que se passe-t-il après un PET scan?
Après le test, vous pouvez continuer votre journée à moins que votre médecin ne vous donne d'autres instructions.
Cependant, comme les matières radioactives resteront dans votre corps pendant environ 12 heures, vous voudrez limiter vos contacts avec les femmes enceintes et les nourrissons pendant cette période.
Buvez beaucoup de liquide après le test pour aider à éliminer les traceurs de votre système. Généralement, tous les traceurs quittent votre corps après deux jours.
Pendant ce temps, un spécialiste qualifié interprétera les images TEP et partagera les informations avec votre médecin. Les résultats sont généralement prêts pour votre médecin dans les deux jours ouvrables, et votre médecin examinera les résultats avec vous lors de votre rendez-vous de suivi.
