Plus de sept mois après l'arrivée de son premier enfant, Mireilly Smith est toujours émue par son expérience de naissance. «Je ne pensais pas que j'allais me déchirer en parlant de ça», a-t-elle dit à Healthline en reniflant.
Après plus de 12 heures de travail comprenant des grincements de dents, des contractions de 2 minutes, des convulsions corporelles incontrôlables et une fréquence cardiaque instable parfois pour elle et son fils, la femme de 33 ans a été transportée d'urgence en salle d'opération pour un césarienne d'urgence (césarienne). Smith a dû être attachée à ses bras, ses jambes et sa poitrine à cause de son corps convulsif.
«Je n'ai pas ressenti de douleur, j'ai juste ressenti la pression», se souvient-elle. Son médecin a eu du mal à retirer le bébé après avoir coupé l'abdomen de Smith et a dû appeler deux infirmières pour pousser sur son corps tout en se tenant sur des escabeaux pour aider à extraire le bébé. «Vous savez comment quand quelque chose est coincé, vous le secouez et le remuez et des trucs comme ça? C'est ce que j'ai senti que mon corps faisait », décrit-elle.
Le bébé a fini par sortir bien: Maverick est entré dans le monde près de 16 heures après l'arrivée de Smith à l'hôpital en Géorgie. Smith, cependant, a dû subir des radiographies pour s'assurer qu'aucune côte n'avait été cassée pendant la procédure.
Sans surprise, toute cette expérience a laissé la nouvelle mère traumatisée et ne voulait plus avoir d'enfants, même si elle et son mari avaient déjà discuté d'en avoir plus.
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«Je plaisante en disant que j'ai fait deux travaux pour un enfant», dit-elle. «Cette expérience m'a laissé une impression assez profonde. Le mois suivant, j'ai eu des cauchemars récurrents sur tout ce processus. Évidemment, je me suis réveillé et Maverick était là, et c'était rassurant, mais dans certains de mes rêves, ça n'a pas fonctionné.
En fait, des recherches ont montré que les femmes qui ont eu une expérience de naissance négative sont moins susceptibles d'avoir de futurs enfants ou, si elles en ont plus, d'attendre plus longtemps pour en avoir un autre. Considérant qu'environ un tiers des femmes subissent un traumatisme à la naissance, la question est: pourquoi quelque chose d'aussi naturel que l'accouchement est-il si dévastateur pour certaines femmes?
Pourquoi la naissance est-elle si traumatisante pour 1 femme sur 3?
- Manque ou perte de contrôle: 55%
- Peur pour la vie ou la santé de leur bébé: 50%
- Douleur physique sévère: 47%
- Pas assez de communication du fournisseur: 39%
Source: étude 2017
Les femmes partagent les causes et les solutions des traumatismes à la naissance
Les chercheurs définissent le traumatisme «comme une perception de« blessure ou mort réelle ou menacée de la mère ou de son bébé »», bien que d'autres soutiennent qu'il devrait en fait être défini par les femmes qui le subissent.
L'année dernière, une étude aux Pays-Bas a tenté de quantifier ces expériences. Les auteurs ont demandé à plus de 2 000 femmes ayant déclaré avoir subi un traumatisme à la naissance de partager ce qu'elles pensaient en avoir causé ou y avoir contribué.
Les réponses qui ont reçu le plus de réponses étaient le manque ou la perte de contrôle, la peur pour la vie ou la santé de leur bébé, des douleurs physiques intenses et l'absence de communication ou de soutien.
«Le traumatisme est la façon dont notre système métabolise un événement ou une situation», a expliqué Kimberly Ann Johnson, une avocate des soins post-partum. «Ce n'est pas vraiment l'événement lui-même. Donc, à bien des égards, nous ne pouvons jamais dire de l'extérieur si quelque chose est traumatisant ou non. Ce n'est pas parce qu'une femme a eu une version idéale de l'accouchement - 10 heures de travail à la maison, pas de déchirure, peu importe - que cela ne s'est pas enregistré comme traumatisant.
Trop souvent, les femmes confrontées aux séquelles d'une naissance qui a été - du moins à leurs yeux - horriblement mal courent un risque de mauvaise santé physique et mentale, y compris le stress post-traumatique, la peur et le désir d'éviter à nouveau une grossesse et un accouchement
Éviter un autre accouchement est certainement ce que Kseniya M. entend faire. En 2015, alors qu'elle était à quatre heures de route de sa maison en Caroline du Nord pour des vacances à la plage en famille, son eau s'est cassée. Elle n'avait que 33 semaines.
Bien que les médecins de l'hôpital voisin aient craint que la petite fille ait encore besoin de plus de temps pour que ses poumons se développent, ils ont ordonné une césarienne d'urgence lorsqu'elle est entrée en détresse.
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Il s'est avéré que Kseniya avait un décollement placentaire - une complication rare mais grave dans laquelle le placenta se sépare de la paroi interne de l'utérus. «Nous parlons à l'infirmière après et elle dit:« Vous avez vraiment de la chance… Vous auriez pu tous les deux mourir »», a-t-elle déclaré à Healthline.
«C'était le premier moment où ça m'a frappé. J'ai en quelque sorte pensé que c'était mauvais, mais je ne savais pas à quel point cela aurait pu être mauvais. Plus tard, après avoir été libérée de l'hôpital et avoir planifié de s'enregistrer dans une maison d'hospitalité - le bébé a fini par rester à l'USIN pendant environ un mois - Kseniya a déclaré qu'elle était dévastée par la réalisation: «Je viens d'avoir un bébé. Je viens de la laisser à l'hôpital.
En plus de vivre une anxiété post-partum, «il y avait des jours», dit-elle, «où j'avais l'impression qu'un éléphant géant était assis sur ma poitrine. Je [ne voulais pas] quitter la maison parce que j'avais peur que quelqu'un vole mon enfant.
Kseniya a exprimé sa frustration face à la façon dont ses médecins réguliers géraient ses soins. Lorsqu'elle a cherché des réponses pour savoir pourquoi elle avait souffert de cette complication et si sa capacité à avoir de futurs enfants était affectée, elle a dit qu'elle se sentait ignorée. En conséquence, elle n'est plus une patiente dans ce cabinet.
Dans une étude de 2017 menée par une équipe de chercheurs en Australie, une majorité des femmes interrogées (environ 66%) ont retracé leur traumatisme à la naissance à des actions et interactions impliquant leurs prestataires de soins. Ils ont estimé que leurs médecins donnaient la priorité à leurs propres programmes - comme vouloir rentrer à la maison - par rapport à leurs besoins, les contraignaient ou leur mentaient, et les rejetaient ou les ignoraient complètement.
«Il y a encore des moments où je me dis, oh mon dieu, nous avons eu de la chance», a déclaré Kseniya, décrivant son expérience de naissance comme «définitivement dramatique, vraiment éprouvante, et certainement pas quelque chose que je veux vivre à nouveau. Je sais que nous avons eu de la chance cette fois, mais je ne pense pas que nous aurons à nouveau cette chance.
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Faire face au besoin de soins du quatrième trimestre
Les chercheurs ont passé beaucoup de temps à étudier comment les femmes se débrouillent physiquement et mentalement après un traumatisme à la naissance.
Une étude a en fait déterminé que «tous les aspects de la santé des femmes sont menacés par un accouchement traumatisant». Dans certains cas, ce traumatisme peut entraîner la mort.
Les États-Unis ont les pires taux de mortalité maternelle par rapport aux autres pays développés, et ils continuent d'augmenter. De plus, les femmes noires sont trois à quatre fois plus susceptibles que leurs homologues blanches de mourir pendant la grossesse ou dans l'année suivant la fin de la grossesse.
La nécessité de traiter ces statistiques est la raison pour laquelle l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) a récemment publié une mise à jour indispensable de ses recommandations pour les soins post-partum. Au lieu d'une seule visite, l'organisation a déterminé que «des soins continus… avec des services et un soutien adaptés aux besoins individuels de chaque femme» est le meilleur moyen de défendre la santé des femmes et de leurs bébés.
Une jeune mère qui aurait pu bénéficier d'une attention accrue aux soins post-partum est Allison Davila, une ancienne travailleuse sociale vivant en Caroline du Nord. Il a fallu deux ans à la femme de 31 ans et à son mari pour concevoir leur premier enfant.
Après presque 48 heures de travail actif, qui comprenait la réalisation effrayante que les battements cardiaques de son bébé étaient instables, et une déchirure vaginale importante due à l'effort de ne pas pousser alors que les infirmières trouvaient son médecin, son fils est né avec son cordon ombilical enroulé. son cou.
«Il était d'une nuance de bleu inquiétante», a déclaré Davila. «J'étais terrifiée au silence, respirant à peine pendant que j'attendais d'entendre mon bébé pleurer. Quand il l'a fait et qu'ils me l'ont amené, tout ce que j'ai pu dire était: «Salut, tu es là. Nous l'avons fait.' Tout ce que je pouvais ressentir, c'était le soulagement que ce soit fini.
Davila a vite découvert, cependant, que l'angoisse physique et mentale de devenir mère n'était pas terminée. Environ deux mois plus tard, elle a développé des symptômes liés à la dépression post-partum (PPD) - bien qu'elle n'ait reconnu ce que c'était que beaucoup plus tard.
«J'étais privée de sommeil et mes capacités d'adaptation étaient inexistantes», dit-elle. «Je me suis senti extrêmement dépassé presque tout le temps. Mon fils avait des coliques et des reflux et était constamment mécontent. Je me sentais tellement coupable que je luttais si fort pour être sa mère après avoir essayé de l'avoir pendant près de deux ans.
Son fils a maintenant 3 ans et demi et bon nombre de ses symptômes de PPD se sont estompés. "Mon mari et moi avons parlé à quelques reprises de la possibilité de réessayer pour un autre enfant", a déclaré Davila, "mais j'ai finalement décidé que mon corps et mon esprit n'étaient pas préparés pour une autre expérience comme la première."
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Kimberly Lawson est une ancienne rédactrice en chef de journal hebdomadaire devenue rédactrice indépendante basée en Géorgie. Ses écrits, qui couvrent des sujets allant de la santé des femmes à la justice sociale, ont été présentés dans le magazine O, Broadly, Rewire. News, The Week, etc. Quand elle n'emmène pas son tout-petit dans de nouvelles aventures, elle écrit de la poésie, pratique le yoga et expérimente dans la cuisine. Suivez-la sur Twitter.
