À toutes les personnes vivant avec le VIH,
Je m'appelle Joshua et j'ai été diagnostiqué avec le VIH le 5 juin 2012. Je me souviens d'être assis dans le bureau du médecin ce jour-là, regardant fixement le mur alors qu'un large éventail de questions et d'émotions me traversait.
Je ne suis pas étranger aux problèmes de santé, mais le VIH était différent. Je suis un survivant de fasciite nécrosante et de dizaines d'hospitalisations pour cellulite, toutes sans rapport avec mon statut VIH. Mon plus grand pilier de force pendant ces luttes de santé était ma famille. Mais chercher du soutien auprès de ma famille était plus difficile avec le VIH à cause du fardeau de la honte que je ressentais avec ce diagnostic.
De mon point de vue, mon diagnostic n'était pas simplement dû à un épisode de circonstances malchanceuses. J'ai senti que c'était dû aux choix que j'avais faits. J'avais choisi de ne pas utiliser de préservatif et d'avoir plusieurs partenaires sexuels sans penser aux conséquences possibles. Ce diagnostic ne m'affecterait pas seul. J'ai réfléchi à la façon dont cela affecterait ma famille et je me suis demandé si je devais leur dire du tout.
Je sais maintenant que de nombreuses personnes ont du mal à divulguer leur séropositivité à leur famille. Les membres de notre famille sont souvent les personnes les plus proches de nous. Ce sont peut-être eux dont les opinions ont tendance à avoir une valeur plus élevée. Un rejet d'un ami ou d'un amant potentiel peut faire mal, mais un rejet de notre propre sang peut être extrêmement douloureux.
Il peut déjà être inconfortable de parler de sexe à sa famille, sans parler du VIH. Il est courant que les personnes séropositives non déclarées se demandent si nos familles nous aimeront toujours. Ces inquiétudes sont normales et valables, même pour ceux qui viennent de foyers stables. Nous voulons rendre notre famille fière, mais se déclarer séropositive ne fera pas partie de la liste des étoiles d'or que nos familles mettent sur le frigo. Des sujets sensibles tels que la sexualité, les valeurs familiales et les opinions religieuses peuvent compliquer encore plus les choses.
Au début, j'ai fait de mon mieux pour me distraire et agir de la manière la plus «normale» possible. J'ai essayé de me convaincre que j'étais assez fort. Je pourrais rassembler la force de garder secrète ma nouvelle découverte à l'intérieur et hors de vue. Mes parents en avaient déjà assez avec mes autres problèmes de santé. Ajouter encore un fardeau au mélange semblait tout simplement déraisonnable.
C'était ma mentalité jusqu'au moment où j'ai franchi la porte d'entrée de ma maison familiale. Ma mère m'a regardé dans les yeux. Elle pouvait dire tout de suite que quelque chose n'allait vraiment pas. Ma mère pouvait voir à travers moi d'une manière que seule une mère peut.
Mon plan est sorti par la fenêtre. À ce moment-là, j'ai décidé d'embrasser ma vulnérabilité, de ne pas la fuir. Je me suis effondré en pleurant et ma mère m'a consolé. Nous sommes montés à l'étage et j'ai partagé avec elle ce qui était désormais le détail le plus intime de ma vie. Elle avait beaucoup de questions auxquelles je ne pouvais pas répondre. Nous étions tous les deux coincés dans une brume de confusion. Elle a remis en question mon orientation sexuelle, ce à quoi je ne m'attendais pas. À l'époque, c'était encore quelque chose que je n'avais pas accepté moi-même.
Parler de ma séropositivité à ma mère, c'était comme écrire mon propre arrêt de mort. Il y avait tellement d'incertitudes et d'inconnues. Je savais que je ne mourrais pas nécessairement du virus lui-même, mais je n'en savais pas assez sur le VIH pour vraiment prédire à quel point ma vie allait changer. Elle m'a consolé et nous nous sommes réconfortés, pleurant dans les bras l'un de l'autre pendant des heures jusqu'à ce que toutes nos larmes se soient écoulées et que l'épuisement s'installe. Elle m'a assuré que nous nous en sortirions en famille. Elle a dit qu'ils me soutiendraient quoi qu'il arrive.
Tôt le lendemain matin, j'en ai parlé à mon père avant d'aller travailler pour la journée. (Je dois dire que les nouvelles réveillent quelqu'un plus que n'importe quelle tasse de café). Il m'a regardé droit dans les yeux et nous nous sommes connectés à un niveau profond. Puis il m'a donné l'étreinte la plus serrée que je n'avais jamais sentie qu'il me faisait. Il m'a assuré que j'avais également son soutien. Le lendemain, j'ai appelé mon frère qui est médecin spécialisé en médecine interne. Il m'a aidé à me renseigner sur les prochaines étapes.
J'ai été très chanceux d'avoir une famille aussi solidaire. Bien que mes parents ne soient pas les plus instruits sur le VIH, nous avons appris ensemble le virus et la façon de faire face en famille.
Je comprends que tout le monde n’a pas cette chance. L'expérience de chacun de divulguer à sa famille sera différente. Il n'y a pas exactement un dépliant de divulgation du VIH 101 que tout le monde reçoit avec son diagnostic. Cela fait partie de notre parcours et il n'y a pas de feuille de route précise.
Je ne vais pas l'enrober: c'est une expérience effrayante. Si la réaction que vous recevez est positive et encourageante, elle peut aider à renforcer encore davantage la relation avec votre famille. Tout le monde n'a pas cette expérience, vous devez donc faire les choix qui vous conviennent.
De mon point de vue, voici quelques éléments que je suggère de garder à l'esprit lorsque vous envisagez de divulguer votre statut sérologique:
Prenez le temps de réfléchir, mais ne restez pas coincé en imaginant le pire des cas. Espérez le meilleur et préparez-vous au pire.
N'oubliez pas que vous êtes toujours la même personne que vous étiez avant votre diagnostic. Il n'y a aucune raison d'avoir honte ou de se sentir coupable.
Il y a de fortes chances que votre famille pose des questions par inquiétude ou simplement par simple curiosité. Soyez prêt pour eux, mais sachez que vous n'aurez jamais à répondre à des questions qui pourraient vous mettre mal à l'aise. C'est normal de ne pas avoir les réponses à toutes leurs questions; c'est également nouveau pour vous.
Si la divulgation à votre famille se passe assez bien et que vous vous sentez à l'aise, vous trouverez peut-être utile de les inviter à votre prochain rendez-vous chez le médecin. Cela leur donne une chance de poser des questions. Vous pouvez également les encourager à parler avec d'autres personnes vivant avec le VIH.
Sachez que c'est un voyage émotionnel pour tout le monde. Respectez les limites de chacun. Donnez-vous le temps de comprendre ce que cela signifie.
Il est courant, je trouve, que les gens réagissent par l'énergie de l'autre. Essayez de rester aussi calme et recueilli que possible tout en vous permettant de ressentir vos émotions.
Ne divulguez que dans un environnement sûr où votre bien-être physique et personnel est protégé. Si vous vous inquiétez pour votre sécurité mais que vous voulez quand même le dire à votre famille, pensez à un espace public ou à la maison d'un ami.
La divulgation est un choix personnel. Vous ne devriez jamais vous sentir obligé de faire quelque chose que vous ne voulez pas faire. Vous seul savez si la divulgation vous convient. Si vous n'êtes toujours pas sûr d'atteindre votre «autre famille» - les millions d'entre nous qui vivent avec le VIH - n'oubliez pas que nous sommes là pour vous soutenir.
La divulgation à ma famille était honnêtement l'un des meilleurs choix que j'ai jamais fait. Depuis que j'ai révélé mon statut, ma mère a participé à plusieurs croisières séropositives avec moi, mon père a prononcé un discours au travail pour partager mon histoire en soutien à une organisation locale de lutte contre le sida, et plusieurs membres de ma famille et amis de la famille ont été testés parce que ils sont maintenant éduqués.
De plus, j'ai quelqu'un à qui appeler et parler lors de mes mauvais jours, et avec qui célébrer après chaque résultat de laboratoire indétectable. L'une des clés d'une vie saine avec le VIH est d'avoir un solide système de soutien. Pour certains d'entre nous, cela commence par la famille.
Quelle que soit la réaction de votre famille, sachez que vous êtes digne et plus fort que vous ne pourriez l'imaginer.
Chaleureusement, Joshua Middleton
Joshua Middleton est un activiste et blogueur international qui a reçu un diagnostic de VIH en juin 2012. Il partage son histoire pour aider à éduquer, soutenir et prévenir les nouvelles infections à VIH en donnant aux autres vivant avec le virus les moyens d'atteindre leur plein potentiel. Il se considère comme l'un des millions de visages vivant avec le VIH et croit sincèrement que ceux qui vivent avec le virus peuvent faire une différence en prenant la parole et en faisant entendre leur voix. Sa devise est l'espoir, car l'espoir lui a permis de traverser certaines des périodes les plus difficiles de sa vie. Il encourage chacun à examiner de plus près ce que l'espoir peut signifier dans sa vie. Il écrit et gère son propre blog appelé PozitiveHope. Son blog traite de plusieurs communautés qui le passionnent, notamment les communautés du VIH, LGBTQIA + et celles qui vivent avec des problèmes de santé mentale. Il n'a pas toutes les réponses, et il ne le voudrait pas, mais il adore partager son processus d'apprentissage et de croissance avec les autres pour avoir, espérons-le, un impact positif sur ce monde.
