Qu'est-ce que l'autisme?
L'autisme est un trouble du développement. Cela affecte les comportements et les capacités de communication d'une personne. Les symptômes vont de légers à graves. Ils rendent souvent difficile le dialogue avec les autres.
Pour refléter la gamme des symptômes potentiels et leur gravité, l'autisme est maintenant appelé trouble du spectre autistique (TSA).
Ce changement de terminologie s'est produit en 2013 lorsque l'American Psychiatric Association a mis à jour son manuel de diagnostic. Ce manuel s'appelle le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5). Les professionnels de la santé l'utilisent pour les aider à diagnostiquer les personnes atteintes de diverses affections.
Le DSM-5 comprend également de nouvelles directives pour classer l'autisme par niveau. Ces niveaux ont remplacé d'autres troubles neurodéveloppementaux partageant les symptômes de l'autisme, comme le syndrome d'Asperger. Il existe trois niveaux, chacun reflétant un niveau de soutien différent dont une personne peut avoir besoin.
Pour déterminer les niveaux d'autisme, les médecins tiennent compte de deux choses:
- capacités de communication sociale
- comportements restreints et répétitifs
Plus le niveau est bas, moins une personne peut avoir besoin de soutien. Par exemple, les personnes autistes de niveau 1 présentent des symptômes bénins et peuvent ne pas avoir besoin de beaucoup de soutien. Les personnes autistes de niveau 2 ou 3 présentent des symptômes modérés à sévères et nécessitent un soutien plus important.
Gardez à l'esprit qu'il n'y a aucune directive concernant le type spécifique de soutien dont une personne pourrait avoir besoin.
Bien que ces niveaux permettent une description diagnostique plus précise, ils ne sont pas parfaits. Certaines personnes ne rentrent pas clairement dans l'un des trois niveaux. Les symptômes de l'autisme peuvent également évoluer avec le temps et devenir plus ou moins sévères.
Lisez la suite pour en savoir plus sur les symptômes et les perspectives de chaque niveau d'autisme.
Autisme de niveau 1
Les personnes autistes de niveau 1 ont des problèmes notables de communication et de socialisation avec les autres. Ils peuvent généralement avoir une conversation, mais il peut être difficile de maintenir une plaisanterie de va-et-vient.
D'autres à ce niveau pourraient avoir du mal à tendre la main et à se faire de nouveaux amis. Selon le DSM-5, les personnes qui reçoivent un diagnostic d'autisme de niveau 1 ont besoin d'un accompagnement.
Symptômes
- diminution de l'intérêt pour les interactions ou activités sociales
- difficulté à lancer des interactions sociales, comme parler à une personne
- capacité à s'engager avec une personne mais peut avoir du mal à maintenir un échange de vues dans une conversation typique
- signes évidents de difficultés de communication
- difficulté à s'adapter aux changements de routine ou de comportement
- difficulté à planifier et à organiser
Perspective
Les personnes autistes de niveau 1 maintiennent souvent une qualité de vie élevée avec peu de soutien. Ce soutien prend généralement la forme d'une thérapie comportementale ou d'autres types de thérapie. Ces deux approches peuvent aider à améliorer les compétences sociales et de communication. La thérapie comportementale peut également aider à développer des comportements positifs qui pourraient ne pas venir naturellement.
Autisme de niveau 2
Le DSM-5 note que les personnes autistes de niveau 2 nécessitent un soutien substantiel. Les symptômes associés à ce niveau comprennent un manque plus grave de compétences en communication verbale et non verbale. Cela rend souvent les activités quotidiennes difficiles.
Symptômes
- difficulté à faire face au changement de routine ou d'environnement
- manque significatif de compétences en communication verbale et non verbale
- problèmes de comportement suffisamment graves pour être évidents pour l'observateur occasionnel
- réponse inhabituelle ou réduite aux signaux sociaux, à la communication ou aux interactions
- difficulté à s'adapter au changement
- communication utilisant des phrases trop simples
- intérêts étroits et spécifiques
Perspective
Les personnes autistes de niveau 2 ont généralement besoin de plus de soutien que celles atteintes d'autisme de niveau 1. Même avec un soutien, ils peuvent avoir du mal à s'adapter aux changements de leur environnement.
Une variété de thérapies peut vous aider. Par exemple, une thérapie d'intégration sensorielle peut être utilisée à ce niveau. Il aide les gens à apprendre à gérer les entrées sensorielles, telles que:
- odeurs rebutantes
- sons forts ou gênants
- changements visuels gênants
- lumières clignotantes
Les personnes autistes de niveau 2 ont également tendance à bénéficier de l'ergothérapie. Ce type de thérapie aide les gens à développer les compétences dont ils ont besoin pour accomplir des tâches quotidiennes, telles que la prise de décision ou des compétences professionnelles.
Autisme de niveau 3
C'est le niveau d'autisme le plus sévère. Selon le DSM-5, ceux de ce niveau nécessitent un soutien très important. En plus d'un manque plus grave de compétences en communication, les personnes autistes de niveau 3 affichent également des comportements répétitifs ou restrictifs.
Les comportements répétitifs font référence au fait de faire la même chose encore et encore, que ce soit une action physique ou de dire la même phrase. Les comportements restrictifs sont ceux qui ont tendance à éloigner quelqu'un du monde qui l'entoure. Cela peut impliquer une incapacité à s'adapter au changement ou des intérêts restreints dans des sujets très spécifiques.
Symptômes
- manque très visible de compétences en communication verbale et non verbale
- désir très limité de s'engager socialement ou de participer à des interactions sociales
- difficulté à changer les comportements
- difficulté extrême à faire face à un changement inattendu de routine ou d'environnement
- grande détresse ou difficulté à changer de concentration ou d'attention
Perspective
Les personnes atteintes d'autisme de niveau 3 ont souvent besoin d'une thérapie fréquente et intensive qui se concentre sur une variété de problèmes, y compris la communication et le comportement.
Ils peuvent également bénéficier de médicaments. Bien qu'il n'y ait pas de médicament qui traite spécifiquement l'autisme, certains médicaments peuvent aider à gérer des symptômes spécifiques ou des troubles concomitants, tels que la dépression ou des problèmes de concentration.
Une personne avec ce niveau d'autisme peut également avoir besoin d'un soignant qui les aide à acquérir des compétences de base qui leur permettront de réussir à l'école, à la maison ou au travail.
Comment les niveaux d'autisme sont-ils diagnostiqués?
Il n'y a pas de test sanguin, de test d'imagerie ou de scan qui peut diagnostiquer l'autisme. Au lieu de cela, un médecin prendra en compte de nombreux facteurs. Ceux-ci incluent des symptômes comportementaux, des problèmes de communication et des antécédents familiaux pour aider à exclure toute condition génétique potentielle.
Ensuite, ils poseront une variété de questions sur les habitudes quotidiennes de quelqu'un et les aspects de sa vie sociale. Ils peuvent référer le client pour un test psychologique. Le diagnostic est basé sur le niveau avec lequel les symptômes sont les plus cohérents.
Gardez à l'esprit que les niveaux d'autisme ne sont pas en noir et blanc. Toutes les personnes autistes ne rentrent pas clairement dans un seul niveau. Mais ils peuvent fournir une base de référence utile pour aider les médecins à élaborer un plan de gestion efficace et à se fixer des objectifs réalisables.
Si vous pensez que vous ou votre enfant pouvez être autiste, discutez de vos préoccupations avec votre médecin de famille. Pensez à prendre rendez-vous avec un spécialiste de l'autisme. L'organisation à but non lucratif Autism Speaks dispose d'un outil qui peut vous aider à trouver des ressources dans votre état.
La ligne du bas
L'idée de décomposer l'autisme en trois niveaux distincts est relativement nouvelle. Bien que les niveaux classent les personnes atteintes d'autisme en fonction du niveau de soutien dont elles ont besoin, il n'y a aucune directive sur ce à quoi devrait ressembler ce soutien.
À l'avenir, les experts peuvent ajuster les niveaux ou faire des recommandations spécifiques sur le traitement. Jusque-là, ces niveaux fournissent un point de départ pour déterminer le type de traitement dont une personne pourrait avoir besoin.
