Qu'est-ce que l'autisme de haut niveau?
L'autisme de haut niveau n'est pas un diagnostic médical officiel. Il est souvent utilisé pour désigner les personnes atteintes de troubles du spectre autistique qui lisent, écrivent, parlent et gèrent les compétences de vie sans beaucoup d'aide.
L'autisme est un trouble neurodéveloppemental caractérisé par des difficultés d'interaction sociale et de communication. Ses symptômes vont de légers à graves. C'est pourquoi l'autisme est maintenant appelé trouble du spectre autistique (TSA). L'autisme de haut niveau est souvent utilisé pour désigner les personnes les plus douces du spectre.
Lisez la suite pour en savoir plus sur l'autisme de haut niveau et les niveaux officiels d'autisme.
Est-ce différent du syndrome d'Asperger?
Jusqu'aux révisions actuelles du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM), une condition connue sous le nom de syndrome d'Asperger était autrefois reconnue comme une condition distincte. Les personnes diagnostiquées avec le syndrome d'Asperger présentaient plusieurs symptômes similaires à l'autisme sans retard dans l'utilisation du langage, le développement cognitif, le développement de compétences d'auto-assistance adaptées à leur âge, un comportement adaptatif et une curiosité pour l'environnement. Leurs symptômes étaient également souvent plus légers et moins susceptibles d'affecter leur vie quotidienne.
Certaines personnes considèrent que les deux conditions sont la même chose, bien que l'autisme de haut niveau ne soit pas une condition officiellement reconnue. Lorsque l'autisme est devenu un TSA, d'autres troubles neurodéveloppementaux, y compris le syndrome d'Asperger, ont été éliminés du DSM-5. Au lieu de cela, l'autisme est désormais catégorisé par gravité et peut être accompagné d'autres déficiences.
Quels sont les niveaux d'autisme?
L'American Psychiatric Association (APA) tient à jour un catalogue des troubles et affections identifiés. Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux est utilisé depuis des décennies pour aider les médecins à comparer les symptômes et à poser des diagnostics. La dernière version, le DSM-5, a été lancée en 2013. Cette version regroupait toutes les conditions liées à l'autisme sous un seul terme générique - TSA.
Aujourd'hui, le TSA est divisé en trois niveaux qui reflètent la gravité:
- Niveau 1. C'est le niveau le plus léger de TSA. Les personnes à ce niveau présentent généralement des symptômes bénins qui n'interfèrent pas trop avec le travail, l'école ou les relations. C'est ce à quoi la plupart des gens se réfèrent lorsqu'ils utilisent les termes autisme de haut niveau ou syndrome d'Asperger.
- Niveau 2. Les personnes de ce niveau ont besoin de plus de soutien, comme l'orthophonie ou la formation en compétences sociales.
- Niveau 3. C'est le niveau le plus grave de TSA. Les personnes à ce niveau ont le plus besoin de soutien, y compris des aides à plein temps ou une thérapie intensive dans certains cas.
Comment les niveaux de TSA sont-ils déterminés?
Il n'y a pas de test unique pour déterminer les niveaux de TSA. Au lieu de cela, un médecin ou un psychologue passera beaucoup de temps à parler à quelqu'un et à observer ses comportements pour avoir une meilleure idée de:
- développement verbal et émotionnel
- capacités sociales et émotionnelles
- capacités de communication non verbale
Ils essaieront également d'évaluer dans quelle mesure quelqu'un est capable de créer ou de maintenir des relations significatives avec les autres.
Le TSA peut être diagnostiqué dès 18 mois. Cependant, de nombreux enfants, et même certains adultes, ne peuvent être diagnostiqués que beaucoup plus tard. Le fait d'être diagnostiqué à un âge plus avancé peut rendre le traitement plus difficile. Si vous ou le pédiatre de votre enfant pensez avoir un TSA, envisagez de prendre rendez-vous avec un spécialiste des TSA. L'organisation à but non lucratif Autism Speaks dispose d'un outil qui peut vous aider à trouver des ressources dans votre état.
Comment les différents niveaux sont-ils traités?
Il n'y a pas de recommandations de traitement standardisées pour différents niveaux de TSA. Le traitement dépend des symptômes uniques de chaque personne. Les personnes ayant des niveaux différents de TSA peuvent toutes avoir besoin des mêmes types de traitement, mais celles qui ont un TSA de niveau 2 ou 3 auront probablement besoin d'un traitement plus intensif et à long terme que celles avec un TSA de niveau 1.
Les traitements potentiels des TSA comprennent:
- Orthophonie. Les TSA peuvent causer divers problèmes d'élocution. Certaines personnes atteintes de TSA peuvent ne pas être capables du tout de parler, tandis que d'autres peuvent avoir du mal à engager des conversations avec les autres. L'orthophonie peut aider à résoudre un éventail de problèmes d'élocution.
- Thérapie physique. Certaines personnes atteintes de TSA ont des problèmes de motricité. Cela peut rendre des choses comme sauter, marcher ou courir difficiles. Les personnes atteintes de TSA peuvent éprouver des difficultés avec certaines habiletés motrices. La physiothérapie peut aider à renforcer les muscles et à améliorer la motricité.
- Ergothérapie. L'ergothérapie peut vous aider à apprendre à utiliser vos mains, vos jambes ou d'autres parties du corps plus efficacement. Cela peut faciliter les tâches quotidiennes et le travail.
- Entraînement sensoriel. Les personnes atteintes de TSA sont souvent sensibles aux sons, aux lumières et au toucher. L'entraînement sensoriel aide les gens à devenir plus à l'aise avec les entrées sensorielles.
- Analyse comportementale appliquée. C'est une technique qui encourage les comportements positifs. Il existe plusieurs types d'analyse comportementale appliquée, mais la plupart utilisent un système de récompense.
- Médicament. Bien qu'il n'y ait aucun médicament conçu pour traiter les TSA, certains types peuvent aider à gérer des symptômes spécifiques, tels que la dépression ou une énergie élevée.
Apprenez-en davantage sur les différents types de traitement disponibles pour les TSA.
La ligne du bas
L'autisme de haut niveau n'est pas un terme médical et il n'a pas de définition claire. Mais les personnes qui utilisent ce terme font probablement référence à quelque chose de similaire au niveau 1 du TSA. Il peut également être comparable au syndrome d'Asperger, une condition qui n'est plus reconnue par l'APA.
