Aperçu
La méningite survient lorsque les membranes, ou méninges, autour de la moelle épinière et du cerveau gonflent à cause de l'inflammation.
Quatre types de méningite sont possibles:
- Bactérienne: forme de méningite la plus grave et potentiellement mortelle. Ce type peut être mortel s'il n'est pas traité immédiatement avec des antibiotiques pour éviter la propagation de l'infection et d'autres complications.
- Viral (aseptique): La cause la plus fréquente d'une infection à méningite. Ce type n'est généralement pas aussi grave que la méningite bactérienne et disparaît souvent sans nécessiter de traitement.
- Fongique: Ce type rare est causé par un champignon qui pénètre dans votre moelle épinière à partir de votre circulation sanguine.
- Parasite: Cette forme beaucoup moins courante de méningite est causée par des parasites.
Vous n'avez pas toujours besoin de traitement pour la méningite non bactérienne. L'infection peut disparaître d'elle-même. La méningite peut être confondue avec la grippe, la déshydratation ou la gastro-entérite. Elle peut également être négligée car les symptômes peuvent être légers ou pas toujours apparents.
Cherchez une attention médicale immédiate
Consultez un médecin d'urgence si vous remarquez des symptômes de méningite. Vous devez également contacter votre médecin si une personne proche de vous à la maison ou au travail a été diagnostiquée. Faites attention à ces symptômes:
- avoir une raideur sévère de la nuque sans cause apparente
- éprouver un mal de tête constant et douloureux
- se sentir désorienté
- se sentir malade et vomir
- avoir une forte fièvre (101 ° F et plus), en particulier avec les symptômes ci-dessus
Un traitement précoce, dans les 2 à 3 jours (moins de 1 jour est recommandé), peut aider à prévenir les complications à long terme ou graves. La méningite bactérienne peut rapidement devenir mortelle ou causer des lésions cérébrales en quelques jours sans antibiotiques.
Examen physique
Votre médecin procédera à un examen physique complet comme première étape pour rechercher des signes de méningite.
Tout d'abord, votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes, vos antécédents médicaux et si vous avez récemment voyagé dans des régions où le taux de certains types de méningite est plus élevé.
Ensuite, votre médecin vérifiera votre corps tout entier pour déceler toute marque, signe ou grumeau inhabituel. Une éruption cutanée violacée ou rougeâtre qui ne s'éclaircit pas ou ne disparaît pas lorsque vous appuyez dessus peut être le signe d'une infection grave par l'un des types de bactéries responsables de la méningite.
Votre médecin peut également rechercher deux signes spécifiques d'une infection à méningite:
- Le signe de Brudzinski: Votre médecin tirera lentement votre cou vers l'avant. La raideur de la nuque et la flexion involontaire des genoux et des hanches peuvent indiquer une méningite.
- Signe de Kernig: votre médecin fléchira votre jambe au niveau du genou et pliera la jambe vers l'avant au niveau de la hanche. Ensuite, ils redresseront lentement votre jambe. Une douleur intense dans le dos ou la cuisse peut indiquer une méningite. Votre médecin peut répéter ce test sur les deux jambes.
Cependant, des recherches plus récentes montrent que de nombreuses personnes atteintes de méningite ne présentent pas ces signes. Un résultat négatif à l'un de ces tests n'exclut pas la possibilité d'une méningite.
Culture bactérienne
Pour effectuer une culture bactérienne, votre médecin prélèvera des échantillons de votre sang à travers une aiguille dans une veine de votre bras. Les échantillons sont mis de côté dans de petites boîtes appelées boîtes de Pétri. Les bactéries ou autres petits organismes peuvent se développer et devenir plus abondants dans ces plats.
Après un certain temps (généralement quelques jours), votre médecin peut examiner les bactéries au microscope et diagnostiquer les bactéries spécifiques à l'origine d'une infection dans le sang.
Votre médecin peut également mettre un échantillon sur une lame de microscope et le colorer afin que les bactéries soient plus faciles à voir au microscope. Les résultats de ce test peuvent revenir plus tôt que ceux d'une culture.
Tests sanguins de méningite
Pour faire un test sanguin pour détecter les signes de méningite, un technicien insère une aiguille dans une veine de votre bras et prélève un échantillon de votre sang pour l'envoyer à un laboratoire pour analyse.
Une numération formule sanguine complète (CBC) ou la numération protéique totale vérifie les niveaux élevés de certaines cellules et protéines qui peuvent suggérer une infection à méningite.
Un test sanguin de procalcitonine peut également aider votre médecin à déterminer si une infection est plus probablement causée par une bactérie ou un virus.
Des tests sanguins peuvent également être effectués en même temps qu'une ponction lombaire pour comparer les niveaux de cellules, d'anticorps et de protéines et confirmer le diagnostic.
Tests d'imagerie
Un test d'imagerie, comme la tomodensitométrie (TDM), permet à votre médecin de prendre des images détaillées de votre tête et de votre poitrine pour rechercher des signes d'inflammation du cerveau et de la colonne vertébrale associés à la méningite et aider à confirmer un diagnostic.
Une tomodensitométrie, en plus de l'imagerie par résonance magnétique (IRM) et des tests d'imagerie aux rayons X, peut également aider votre médecin à remarquer d'autres choses qui peuvent causer des symptômes graves de méningite, tels que:
- saignement interne (hémorragie)
- accumulation de liquide dans les tissus (abcès)
- gonflement du cerveau
Ces conditions peuvent rendre dangereux ou impossible pour votre médecin d'effectuer une ponction lombaire, de sorte que les tests d'imagerie sont généralement effectués avant que votre médecin ne décide de faire une ponction lombaire.
Test de liquide céphalo-rachidien
C'est le seul test qui peut vraiment diagnostiquer la méningite. Pour effectuer ce test, votre médecin insère une aiguille dans votre colonne vertébrale afin de recueillir le liquide céphalo-rachidien (LCR) qui se trouve autour de votre cerveau et de la moelle épinière. Ensuite, votre médecin envoie votre CSF à un laboratoire pour des tests. La méningite est souvent confirmée lorsque votre liquide LCR a:
- faibles niveaux de sucre (glucose)
- taux élevés de globules blancs
- taux élevés de protéines sanguines
- niveau élevé d'anticorps répondant à l'infection
Un test de LCR peut également aider votre médecin à déterminer quel type de bactérie ou de virus a causé votre méningite.
Votre médecin peut également demander un test de réaction en chaîne par polymérase (PCR). Ce test peut analyser votre liquide CSF pour les anticorps qui augmentent en nombre lors d'infections virales pour décider quel traitement fonctionnera le mieux.
À la maison
En théorie, il est possible de faire les tests de Brudzinski et de Kernig à domicile pour rechercher une méningite. Cependant, vous devriez toujours consulter votre médecin pour un diagnostic. Ces tests doivent être effectués par un professionnel - et même dans ce cas, ils ne sont pas fiables en tant que seule méthode de diagnostic.
N'oubliez pas que la méningite peut être dangereuse. Même si vous pouviez le diagnostiquer à la maison, vous ne seriez pas en mesure de déterminer quel type vous avez, et certains types sont potentiellement mortels. Obtenez une aide médicale d'urgence si vous présentez ces symptômes:
- raideur de la nuque
- maux de tête constants et douloureux
- sentiments de désorientation
- vomissements ou nausées
- forte fièvre (101 ° F et plus)
Voici comment faire le test de Brudzinski à la maison:
- Allongez-vous sur le dos.
- Appuyez doucement et lentement sur la nuque pour que votre tête avance. Pour de meilleurs résultats, demandez à quelqu'un de le faire pour vous.
- Notez si vos hanches et vos genoux fléchissent involontairement lorsque vous levez la tête. Il s'agit d'un signe de Brudzinski positif, ce qui signifie que vous pourriez avoir une méningite.
Et le test Kernig:
- Allongez-vous sur le dos.
- Soulevez votre jambe au niveau de la hanche et pliez votre genou à un angle de 90 degrés.
- Soulevez doucement et lentement votre jambe au niveau du genou.
- Notez si votre dos ou votre cuisse commence à vous faire mal. Ceci est un signe de Kernig positif, ce qui signifie que vous pouvez avoir une méningite.
Consultez toujours votre médecin pour un diagnostic.
Causes de la méningite
Les différents types de méningite ont des causes différentes:
- La méningite bactérienne survient lorsque des bactéries passent à travers votre sang dans le LCR. Les bactéries peuvent également pénétrer dans vos méninges et les infecter directement. Les bactéries peuvent se propager par le sang infecté.
- La méningite virale (aseptique) survient lorsqu'un virus pénètre dans votre LCR à partir de votre circulation sanguine. Cela peut être causé par de nombreux types de virus, tels que le virus de l'herpès, le VIH, le virus du Nil occidental et les entérovirus.
- La méningite fongique survient lorsqu'un champignon, tel que Cryptococcus, pénètre dans vos méninges ou dans le LCR à partir de votre circulation sanguine. Elle est plus fréquente chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou affaibli par le cancer ou le VIH.
- La méningite parasitaire survient lorsqu'un parasite pénètre dans vos méninges ou dans le LCR par la circulation sanguine. Elle est souvent causée par la consommation ou la consommation de quelque chose qui a été contaminé par un parasite infectieux qui n'infecte normalement que les animaux.
Quelles sont les perspectives?
La méningite bactérienne doit être traitée immédiatement ou elle peut entraîner des complications graves, telles que des lésions cérébrales, ou devenir mortelle.
Consultez un médecin d'urgence si vous pensez avoir une méningite bactérienne. Un traitement précoce et efficace peut vous sauver la vie et réduire vos risques de complications.
D'autres causes peuvent disparaître après quelques jours sans traitement. Consultez votre médecin dès que possible si vous pensez avoir une méningite causée par un virus ou un parasite.
