La façon dont nous voyons le monde façonne qui nous choisissons d'être - et le partage d'expériences convaincantes peut encadrer la façon dont nous nous traitons les uns les autres, pour le mieux. C'est une perspective puissante
Je me réveille avec un long hurlement, une bousculade du lit et la sensation humide et floue de baisers de chien sur mon visage.
«Je dois y aller», dit mon partenaire en envoyant un baiser et en agitant la moitié derrière la porte. «Indiana voulait te voir.»
Bien sûr, le chien voulait être avec moi. Elle est obsédée par moi.
Maintenant, tout comme lorsque nous l'avons eue pour la première fois, je suis au chômage et déprimé.
Quand nous avons eu Indiana, un husky de 11 semaines sauvage, beau, nécessiteux et turbulent, j'étais à la maison tout le temps. Nous étions comme de la colle. J'étais avec elle 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, l'empêchant de mâcher des fils, essuyant ses accidents, la regardant dormir.
J'ai une dépression chronique et un trouble anxieux général. J'ai les deux depuis aussi longtemps que je me souvienne. La dépression augmente et diminue, mais l'anxiété est constante.
Avant Indiana, il y avait des moments où j'étais trop désespéré pour quitter mon lit pendant des jours entiers. Il y avait des moments où j'avais peur de quitter ma place pour acheter du café parce que je pensais que le barista me jugerait.
Même si elle n'a jamais voulu se câliner, elle a toujours voulu être près de moi. Si je la laissais seule, elle hurlerait tout le temps. Désespéré, aigu, je meurs ici sans hurlements.
Elle avait besoin que je fasse attention à elle. Elle avait besoin de moi pour prendre sa place. Elle avait besoin de moi pour rester fiancée.
Indiana a été bon pour ma santé mentale, mais pas exactement de la manière que j'espérais.
Me forçant à m'engager avec le monde
Vous connaissez ce sentiment lorsque vous voulez simplement rester au lit encore 10 minutes avant de devoir affronter la journée? Ou lorsque vous avez un projet sur lequel travailler et que vous avez tardé à vous lancer - un peu coupable, un peu anxieux, vous savez ce que vous devez faire mais vous ne pouvez tout simplement pas commencer?
Maintenant, imaginez magnifier ces sentiments aussi grand que possible. Ne sortez jamais du lit. Ne démarrez jamais votre projet. C'est ce que je ressens depuis cinq ans.
Mais c'était différent avec Indiana. Elle me donne un but.
À des moments où je n'étais pas en mesure de prendre des mesures concrètes pour améliorer ma vie et ma carrière, j'ai pu lire des livres et regarder des vidéos sur le dressage de chiens, et l'emmener dans les longues et épiques promenades dont elle avait besoin en tant que chien de traîneau.
Il y avait des jours où la seule raison pour laquelle je prenais une douche et mettais de vrais vêtements était de pouvoir l'emmener à son cours de comportement. (Oui, je l'ai souvent accompagnée en pyjama.)
J'ai supposé qu'elle deviendrait plus facile à mesure qu'elle grandissait. Je pensais que la formation porterait ses fruits. Je fantasmais qu'un jour je pourrais l'emmener dans un café et qu'elle ne se précipiterait pas sur les scones ou n'aboyerait pas contre les vrais chiens d'assistance.
Mais elle est restée difficile.
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Elle a une myriade de problèmes de comportement, que j'attribue à la notoire réputation de sa race. Elle est destructrice. Elle a déchiré son propre lit pour chien. Elle apprit à voler, se faufilant lentement dans la pièce, soulevant doucement la télécommande, puis quittant la pièce à un rythme effréné. Elle a attrapé des animaux en peluche dans les allées des magasins, et je suis obligé de les payer. Elle a mangé des croûtes de pizza dans la rue.
Indiana est assez confiant. C'est la mission de sa vie de rencontrer et de se lier d'amitié avec tous les chiens qu'elle voit. Cependant, je souffre d'anxiété sociale. Je rejoue les conversations des semaines et même des mois plus tard. Je déteste les bavardages; mon esprit devient complètement vide, et j'essaye de penser à quelque chose, n'importe quoi, à dire.
Le problème est qu'entre sa personnalité et le fait que les gens sont attirés par la beauté des huskies, je rencontre beaucoup de monde. Il est impossible de quitter mon appartement sans avoir à discuter de mon chien avec au moins cinq inconnus. Je dois toujours tenir compte du temps supplémentaire pour les fans de l'Indiana lorsque je fais des courses.
La première fois que nous l'avons emmenée à Tahoe, j'avais l'impression d'être à Disneyland avec Taylor Swift: nous ne pouvions pas marcher cinq pieds sans être arrêtés.
Les gens ne m'appellent même plus. Ils crient simplement «gentil chien».
Donc, avec Indiana à mes côtés, je suis devenu beaucoup plus à l'aise avec la conversation. Quand j'évite les gens maintenant, je sais que c'est pour une raison autre que mon anxiété.
Prescription anti-thérapie pour chien: un husky
Je pensais qu'un chien serait une présence solide et rassurante, mais ce que j'ai obtenu était une bête dans le besoin et frénétique. Pourtant, elle aide en étant un travail que je ne peux pas cacher et ignorer.
Je peux laisser la vaisselle s'empiler, fantôme sur les chaînes de texte, envoyer Sallie Mae à la messagerie vocale. Je peux être indéfiniment sous-employé.
Mais face à cette boule de poils vivante et respirante qui m'aime, ma dépression et mon anxiété s'abandonnent. Je dois prendre soin d'elle.
Ce n'était pas le genre de chien que j'imaginais. Je pensais qu'elle me tiendrait compagnie quand j'étais seule et me réconforterait quand j'étais triste. Mais elle ne me fait pas de câlins ni ne s'approche de moi pour apaiser mon anxiété.
Je ne pouvais pas m'en sortir pour m'occuper d'elle, et elle ne comprenait pas pourquoi, ce qui me faisait me sentir coupable en plus de tout le reste.
Souvent, je souhaite qu'elle soit plus facile.
Les mêmes comportements qui me rendent impossible de vérifier mentalement peuvent, les pires jours, stimuler mon anxiété à fleurir. Certains jours, quand elle me hurle pour attacher mes chaussures plus vite, ou arrache un os de poulet sur le trottoir, j'ai l'impression d'être à bout de souffle.
Mais finalement, je l'aime. Parfois, je me demande si j'aurais sombré davantage dans le désespoir sans Indiana.
Quand je pense que je ne vaux rien, je pense à quel point elle est ravie de me voir quand je rentre à la maison, comment elle me suit de pièce en pièce. De nombreux propriétaires de chiens se sentent probablement plus valorisés en raison de l'intensité de l'amour de leur chien.
Mais tu sais quoi d'autre me fait du bien? Penser à quelle bonne personne je suis pour la garder. Beaucoup de personnes raisonnables et non déprimées auraient jeté l'éponge.
J'ai lu des articles sur les fans de «Game of Thrones» qui achètent des huskies et les abandonnent car, il s'avère que posséder un husky sibérien est plus difficile que de posséder un loup magique. Mais je suis un bon propriétaire de chien et je suis engagé dans l'Indiana.
Si vous voulez un animal de thérapie traditionnelle, ne prenez pas de husky. Obtenez un vieux chien, un chien de poche, un frisson, "qui a sauvé qui?" chien qui veut juste reposer sa tête sur votre genou et soupirer.
Ou faites ce que j'ai fait: prenez un husky, mettez-vous tout entier à prendre soin d'elle - même les jours où vous oubliez littéralement de vous brosser les cheveux - et espérez le meilleur.
Ryan Ascolese est une écrivaine indépendante vivant à San Francisco avec son mari, son chien et son chat. Quand elle n'écrit pas, elle dessine des bandes dessinées sur la maladie mentale et tient un compte Instagram pour ses animaux de compagnie. Elle a étudié l'écriture créative à l'Oberlin College et détient un JD de la NYU School of Law.
