À environ 40 pâtés de maisons au nord de Spring Studios, où des mannequins chics et élancés défilent pour les plus grandes vitrines de la Fashion Week de New York, un autre type d'événement de mode a lieu.
Le Curvy Con est l'idée originale de deux blogueurs de mode qui voulaient créer un espace où «les marques grandes tailles, les fashionistas, les accros du shopping, les blogueurs et les YouTubers» pourraient embrasser la silhouette féminine aux courbes.
L'événement est l'un des nombreux exemples d'efforts récents pour lever la stigmatisation de longue date associée au fait d'avoir un corps «imparfait». Le mouvement de positivité du corps féminin est plus fort que jamais: des marques comme Dove et American Eagle ont lancé des campagnes pour aider les femmes à apprendre à apprécier leur corps, quelle que soit la façon dont elles se comparent aux normes des médias.
L'intention du mouvement semble bien intentionnée, mais elle soulève également une question: y a-t-il un mouvement corporel positif pour les hommes? Bien qu'il existe une pléthore de preuves que les femmes sont plus jugées par leur apparence que les hommes, les recherches montrent que les problèmes d'image corporelle auxquels les hommes sont confrontés sont tout aussi complexes.
Des célébrités comme Sam Smith et Robert Pattinson ont parlé de leurs difficultés avec leur apparence ces dernières années, confirmant davantage que l'image corporelle est un problème pour les hommes - même les hommes célèbres et prospères. Et comme pour les femmes, les recherches montrent que les hommes se sentent souvent trop maigres ou trop lourds pour répondre à l'idéal masculin.
Mais qu'est-ce qui pousse les hommes aujourd'hui à ressentir autant de pression sur leurs apparences? De quoi sont-ils spécifiquement mécontents et comment peuvent-ils y faire face?
Une chose est sûre: tout comme les défis auxquels sont confrontées les femmes, les problèmes d'image corporelle masculine sont plus profonds que le poids.
L'effet super-héros: pourquoi les hommes ressentent-ils la pression de regarder d'une certaine manière?
Les recherches menées par des psychiatres de l'UCLA montrent que dans l'ensemble, les gens se sentent aujourd'hui moins bien dans leur apparence que dans les années 1970. Le problème va au-delà d'un étudiant qui se rend au gymnase pour essayer d'obtenir un rendez-vous: 90% des garçons au collège et au lycée font de l'exercice au moins occasionnellement avec l'objectif spécifique de «gonfler».
La plupart des célébrités, des scientifiques et des hommes ordinaires s'accordent à dire qu'il y a un facteur contributif majeur que nous pouvons attribuer à l'augmentation de la perception négative du corps chez les hommes et les garçons: le grand écran. Des stars comme Hugh Jackman et Chris Pratt se musclent pour se transformer en super-héros pour rejoindre Dwayne Johnson et Mark Wahlberg. Cela augmente l'intérêt du public masculin pour obtenir leurs recettes pour les abdominaux ciselés et les biceps bombés. Un cercle vicieux s'ensuit.
Un reportage de 2014 sur le monde hollywoodien d'aujourd'hui, fou de fitness, est particulièrement révélateur. Lorsqu'on a demandé au célèbre entraîneur de célébrités Gunnar Peterson comment il réagirait à un acteur masculin essayant de réussir seul avec un talent d'acteur sans être en grande forme, il a répondu:
Au cours des trois dernières années, au moins 4 des 10 films les plus rentables aux États-Unis sont des histoires de super-héros, selon les données observées par Box Office Mojo. Dans ces films, les physiques masculins «idéaux» sont constamment présentés, envoyant un message: pour être courageux, fiable et honorable, il faut de gros muscles.
«Ces corps sont accessibles à un petit nombre de personnes - peut-être un demi pour cent de la communauté masculine», explique Aaron Flores, diététiste nutritionniste de Calabasas spécialisé dans l'image corporelle masculine. «Pourtant, ils sont associés à l'idée de masculinité - l'idée qu'en tant qu'homme, je dois regarder d'une certaine manière, agir d'une certaine manière.»
La montée en puissance du #fitness
Le grand écran n'est pas le seul endroit où les gars sont exposés à des corps irréalistes. Une récente fonctionnalité de GQ sur l'influence d'Instagram sur la forme physique a rapporté que 43% des personnes prennent des photos ou des vidéos au gymnase.
Ainsi, grâce à la prédominance de Facebook et d'Instagram, dont le nombre d'utilisateurs mensuel combiné représente plus de 43% de la population mondiale, nos jeunes générations - et bientôt les plus importantes - sont exposées aux images et aux vidéos d'autres personnes qui s'entraînent chaque jour.
Certains trouvent que l'augmentation du contenu de fitness social est motivante, mais il y a un degré d'intimidation impliqué - en particulier pour ceux qui débutent l'exercice.
«Les réseaux sociaux nous montrent tous ces gens qui vont au gymnase, perdent du poids, se font déchirer… on pourrait penser que ça m'inspire, mais la plupart du temps, ça me donne envie de me cacher dans un coin», m'a dit un ami.
On estime que l'adulte américain moyen dépense maintenant plus de 110 000 $ tout au long de sa vie en frais de santé et de remise en forme. À elle seule, la franchise Anytime Fitness a ajouté 3000 nouveaux gymnases dans le monde au cours des 10 dernières années.
Entre nos flux Instagram, nos émissions de télévision et nos films, il est difficile pour les hommes d'éviter les images d'hommes musclés et bâtis. Mais ce que vous pouvez faire au banc est loin d'être le seul problème d'image corporelle - l'image corporelle masculine est beaucoup plus complexe que le simple muscle.
C'est plus que la forme de notre corps
Les médias disent aux hommes que nous devons être maigres, forts et musclés. Mais la lutte contre l'image corporelle masculine ne se limite pas à la forme de notre corps. Entre autres préoccupations, les hommes cherchent à gérer la perte de cheveux, la perception de la hauteur et les soins de la peau.
L'industrie de la perte de cheveux à elle seule est estimée à 1,5 milliard de dollars. Non grâce à la stigmatisation, les hommes avec des cheveux clairsemés ou sans cheveux peuvent faire face au stéréotype selon lequel ils sont moins attrayants, agréables et affirmés. La recherche a également révélé que la perte de cheveux est liée à des sentiments d'insuffisance, de dépression, de stress et de faible estime de soi.
En ce qui concerne la taille, les données indiquent que les gens associent les hommes plus grands à des niveaux plus élevés de charisme, d'éducation ou de leadership, à une réussite professionnelle accrue et même à une vie de couple plus robuste.
Mais dans un espace plus récent, les marques de soins de la peau destinées aux hommes commercialisent de plus en plus des produits qui ciblent les mêmes préoccupations que les marques destinées aux femmes:
- les rides
- décoloration de la peau
- symétrie, forme et taille du visage
Les procédures cosmétiques masculines ont augmenté de 325 pour cent depuis 1997. Les principales chirurgies sont:
- liposuccion
- chirurgie du nez
- Chirurgie des paupières
- réduction mammaire masculine
- lifting
Un autre domaine sensible de jugement pour le corps masculin qui intègre tout ce qui précède? La chambre. Une étude de 2008 a rapporté que la taille du pénis était l'une des trois principales préoccupations en matière d'image corporelle chez les hommes hétérosexuels, avec le poids et la taille.
«C'est une chose tacite, mais si vous ne regardez pas d'une certaine façon ou ne jouez pas d'une certaine façon [sexuellement], cela peut vraiment remettre en question votre masculinité», dit Flores.
La recherche montre qu'une majorité d'hommes estiment que leur pénis est plus petit que la moyenne. Ces sentiments négatifs à propos de la taille des organes génitaux peuvent conduire à une faible estime de soi, à la honte et à l'embarras à propos du sexe.
Et il n'est pas surprenant que les marques aient déjà compris. Hims, une nouvelle marque de bien-être pour hommes, se commercialise fortement comme un guichet unique - des soins de la peau aux boutons de fièvre en passant par la dysfonction érectile. Selon Hims, seulement 1 homme sur 10 se sent à l'aise de parler à son médecin de son apparence et de sa santé.
Comment gérer les problèmes d'image corporelle masculine?
Le côté le plus sombre de l'augmentation récente des chirurgies esthétiques masculines, des publications sur les réseaux sociaux sur le fitness et des «transformations» des célébrités est la notion sous-jacente selon laquelle les hommes ont besoin d'améliorer leur corps. La course au marketing d'entreprise pour adopter la positivité corporelle peut également conduire à une perception de soi négative et peut devenir rapidement banale et inutile.
Même en connaissant les problèmes, l'image corporelle est difficile à aborder. L'un des principaux défis est relativement simple: il n'y a pas assez de gens qui parlent des problèmes d'image de soi auxquels les hommes sont confrontés.
«Bien que la question [de l'image corporelle masculine] ne soit plus surprenante, personne n'en parle encore ou ne travaille pour l'améliorer», dit Flores. Il m'a dit qu'il prend fréquemment des messages sur les réseaux sociaux centrés sur les femmes sur la positivité corporelle et en fait des versions adaptées aux hommes.
Une première étape facile consiste simplement à accepter votre corps pour ce qu'il est
Flores a déclaré que décider d'être heureux avec son physique et ne pas consacrer sa vie entière à «le réparer» est en soi un acte de rébellion, puisque notre société est tellement concentrée sur la réalisation du corps idéal.
Il est également utile d'ajuster vos sites de médias sociaux pour afficher uniquement du contenu qui inspirera des sentiments positifs sur votre corps.
«Je suis très attentif à ce qui entre dans mon alimentation», dit Flores. «Je mettrai en sourdine ou ne suivrai plus les gens qui parlent beaucoup de régime ou de fitness, simplement parce que ce n'est pas comme ça que j'interagis. Je me fiche de savoir si mes amis font du céto ou du Whole30, ou combien de fois ils peuvent s'accroupir - ce n'est pas ce qui définit notre amitié.
D'autres façons dont les hommes peuvent faire face aux problèmes d'image corporelle:
- Parlez-en dans le monde réel. La compassion avec un ami masculin peut aider à atténuer la pression pour avoir une apparence spécifique. Les groupes en ligne pour la positivité corporelle sont excellents, mais il est également utile de s'éloigner des médias sociaux et de passer du temps dans des endroits avec des images réalistes de personnes, comme votre café ou restaurant local.
- Embrassez votre corps. Peu importe que vous soyez un athlète ou que vous ne soyez pas en forme, essayez d'être satisfait de votre apparence. Si vous prenez des mesures actives pour être en meilleure santé grâce à l'exercice ou à un régime, adoptez le voyage. Au lieu de vous concentrer sur ce que vous n'aimez pas, soyez fier de vous-même pour essayer de changer ce que vous pouvez contrôler.
- N'ayez pas peur de la vulnérabilité. «Ce n'est pas un défi pour votre masculinité», dit Flores à propos de l'ouverture et de l'honnêteté face aux problèmes d'image corporelle. «Si nous pouvons apprendre à partager nos expériences, à la fois négatives et positives, c'est de là que vient la guérison.»
- Rappelez-vous que les images corporelles représentées par les médias ne sont pas réalistes. Les médias sont vraiment bons pour dépeindre des corps irréalistes et déformer le physique moyen - et cela inclut les corps masculins. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont rapporté qu'il n'y a pas de différence significative dans la prévalence de l'obésité entre les hommes et les femmes. Il est normal de contester les images que vous voyez. La confiance doit être établie en vous-même et en vos efforts, et non en ce que les autres disent.
Surtout, rappelez-vous qu'il est tout à fait normal de ressentir une certaine insécurité quant à votre apparence. Soyez gentil avec vous-même, développez des habitudes positives et faites de votre mieux pour accepter ce que vous ne pouvez pas changer pour vous donner une vision saine de votre corps.
Raj est consultant et écrivain indépendant spécialisé dans le marketing numérique, le fitness et le sport. Il aide les entreprises à planifier, créer et diffuser du contenu qui génère des prospects. Raj vit à Washington, DC, région où il pratique le basketball et la musculation pendant son temps libre. Suivez-le sur Twitter.
