Le réflexe d'enracinement permet à un nouveau-né de trouver votre sein ou un biberon pour commencer à téter. C'est l'un des nombreux réflexes, ou mouvements involontaires, avec lesquels naissent les bébés et qui les aident à traverser leurs premières semaines ou mois de vie.
Un nouveau-né peut compter sur le réflexe d'enracinement pendant les premiers mois de sa vie, mais à environ 3 semaines, la plupart des nouveau-nés tourneront naturellement la tête et pourront bouger la tête en position pour commencer à téter. À 4 mois, l'enracinement est généralement une action volontaire plutôt qu'un réflexe.
Le réflexe d'enracinement se produit lorsque le coin de la bouche d'un bébé touche la peau ou le mamelon. Vous pouvez également déclencher le réflexe en caressant ou en touchant doucement le coin de la bouche d'un bébé. Un bébé tournera alors par réflexe la tête pour suivre et «s'enraciner» dans cette direction.
Lisez la suite pour en savoir plus sur le réflexe d'enracinement et comment il aide les bébés à se nourrir.
Quand se développe le réflexe d'enracinement?
Un bébé naît avec un ensemble de réflexes qu'ils développent dans l'utérus. Le réflexe d'enracinement, qui aide un bébé à trouver le sein de sa mère, est l'un de ces réflexes. Le réflexe de succion, également utilisé pour se nourrir, est un autre réflexe qui se développe dans l'utérus.
Certains bébés ont un solide ensemble de réflexes, tandis que d'autres peuvent mettre plus de temps à développer leurs réflexes, ou ils peuvent avoir besoin d'aide pour les développer.
Les bébés nés très prématurément (avant 28 semaines) peuvent ne pas avoir encore leur réflexe d'enracinement. Un réflexe d'enracinement commence généralement à se développer vers 28 à 30 semaines. Un bébé prématuré peut commencer à téter avant cette heure, mais être incapable de trouver votre sein.
Si votre bébé n'a pas développé son réflexe d'enracinement, vous pouvez lui donner du lait ou guider sa bouche vers votre mamelon jusqu'à ce qu'il soit capable de trouver le mamelon par lui-même.
Dans certains cas, un bébé prématuré peut avoir besoin d'être nourri par voie intraveineuse, via une sonde d'alimentation, ou par alimentation au doigt dans une unité de soins intensifs néonatals (USIN). Les médecins et les infirmières de l'hôpital vous aideront à élaborer un plan pour nourrir votre bébé jusqu'à ce qu'il soit prêt à allaiter seul.
Les bébés nourris au biberon ont un réflexe d'enracinement même s'ils n'ont pas besoin de trouver votre mamelon. Lorsqu'ils nourrissent un bébé nourri au biberon, ils peuvent d'abord tourner la tête d'un côté à l'autre à la recherche d'une tétine. Vous pouvez caresser ou toucher leur joue pour les amener à se tourner vers une bouteille ou pour savoir qu'il est temps de manger.
En quoi le réflexe d'enracinement est-il différent du réflexe de succion?
Le réflexe de succion est différent du réflexe d'enracinement. Les deux ont des objectifs différents, mais les deux sont importants pour permettre à votre bébé de manger.
Le réflexe d'enracinement se produit en premier, permettant à votre bébé de trouver par réflexe votre sein ou une tétine de biberon. Le réflexe de succion intervient lorsque le toit de la bouche d'un nouveau-né est touché. Lorsque cette zone est stimulée, votre bébé commence à «téter» ou à boire. Par exemple, lorsque vous placez votre tétine ou une tétine de biberon dans la bouche de votre bébé, il commence automatiquement à téter à cause du réflexe de succion.
Quand demander de l'aide
Certains bébés peuvent naturellement commencer à allaiter tout de suite. D'autres peuvent avoir besoin d'un peu d'aide avec leur prise du sein ou leurs réflexes d'enracinement ou de succion.
Vous pouvez tester le réflexe d'enracinement de votre bébé en caressant doucement sa joue ou sa bouche. Ils doivent tourner la tête en réponse au toucher ou avoir l'air de «s'enraciner» d'un côté à l'autre.
Si vous craignez que votre bébé ne s'enracine pas correctement, parlez-en à son pédiatre. Le pédiatre peut recommander une consultante en lactation pour aider à résoudre les problèmes qui surviennent lors de l'allaitement.
Si vous craignez que votre bébé ne mange pas assez, rappelez-vous que dans les premiers jours de la vie, les nouveau-nés n'ont pas besoin de beaucoup de lait maternel ou de préparation pour nourrissons par tétée, car leur estomac est très petit. Cependant, vous voudrez les nourrir fréquemment, surtout si vous allaitez. Des allaitements fréquents peuvent aider votre lait à entrer.
Les couches de votre bébé sont votre meilleur moyen de confirmer qu'il reçoit suffisamment de lait. Après le troisième jour, les bébés allaités ont généralement environ trois couches mouillées par jour et au cinquième jour, environ 5 couches mouillées ou plus par jour. Les couches mouillées deviendront plus lourdes et peuvent être plus fréquentes à mesure que votre bébé grandit.
Parlez au pédiatre de votre bébé si vous êtes préoccupé par le nombre de couches mouillées ou sales, ou si votre bébé ne prend pas de poids. Le pédiatre peut recommander une consultante en lactation pour résoudre tout problème d'allaitement.
Si vous éprouvez des difficultés à allaiter, les conseils suivants peuvent vous aider:
- Nourrissez à la demande, pas selon un calendrier, ou selon la fréquence recommandée par votre pédiatre.
- Essayez d'exprimer ou de pomper le lait à la main si votre bébé tète fréquemment mais ne prend pas de poids, ce qui peut aider jusqu'à ce que votre production de lait arrive complètement.
- Assurez-vous de manger suffisamment de repas sains et riches en calories pendant l'allaitement.
Quand les réflexes de bébé se développent-ils?
Les bébés naissent avec un certain nombre de réflexes qu'ils développent dans l'utérus, dont plusieurs les aident à survivre les premières semaines de la vie. Certains de ces réflexes sont énumérés ci-dessous.
| Réflexe | Apparaît | Disparaît |
| succion | à 36 semaines de grossesse, observée chez les nouveau-nés, mais peut être retardée chez les prématurés | 4 mois |
| enracinement | vu chez la plupart des nouveau-nés, peut être retardé chez les prématurés | 4 mois |
| Moro | vu dans la plupart des bébés nés à terme et prématurés | 5 à 6 mois |
| cou tonique | vu dans la plupart des bébés nés à terme et prématurés | 6 à 7 mois |
| saisir | vu à 26 semaines de grossesse, vu chez la plupart des bébés nés à terme et prématurés | 5 à 6 mois |
| Signe de Babinski | vu dans la plupart des bébés nés à terme et prématurés | 2 ans |
| étape | vu dans la plupart des bébés nés à terme et prématurés | 2 mois |
Les plats à emporter
Les réflexes d'un nouveau-né sont comme son propre guide touristique personnel pour l'aider à survivre les premières semaines de sa vie. Le réflexe d'enracinement est important car il les aide à trouver un sein ou une tétine de biberon et à pouvoir se nourrir.
Tous les bébés ne maîtrisent pas tout de suite l'allaitement. Si vous êtes préoccupé par les réflexes de votre tout-petit ou qu'il ne prend pas le sein, ne s'enracine pas ou ne suce pas bien, parlez-en à votre pédiatre ou à une consultante en lactation. Ils peuvent offrir de l'aide et des conseils.
