À l'automne 2017, alors que je commençais à mener des entrevues sur la sexualité chez les femmes souffrant d'anorexie mentale pour ma recherche de thèse, je l'ai fait en sachant que les femmes exprimeraient des expériences de faible libido. Après tout, la recherche montre que cette population a tendance à avoir des sentiments évitants, immatures et opposés à l'activité sexuelle.
Ce à quoi je ne m'attendais pas, cependant, c'était à quelle fréquence les femmes craignaient que cette expérience soit unique.
Maintes et maintes fois, des sentiments d'anomalie revenaient dans ces conversations. Une femme s'est qualifiée de «vraiment maladroite et atypique», et est même allée jusqu'à dire que son manque d'intérêt pour le sexe en fait «une personne folle». Une autre, après avoir expliqué son expérience, a fait marche arrière en déclarant: «Je ne sais même pas en quoi cela a du sens ou comment cela fonctionne.»
Bizarre était le mot que les femmes utilisaient le plus souvent pour se décrire.
Mais voici la chose: si vous souffrez d'anorexie et que vous ressentez une faible libido, vous n'êtes pas bizarre. Vous n'êtes pas anormal, atypique ou fou. Si quoi que ce soit, vous êtes en fait moyen.
Une revue de la littérature de 2016 a noté que, bien que la recherche explorant la sexualité chez les femmes souffrant d'anorexie soit minime, presque toutes les études ont révélé que ces femmes avaient un fonctionnement sexuel inférieur.
En bref: pour les femmes souffrant d'anorexie, une faible libido est très, très courante.
Donc, si vous avez reçu un diagnostic d'anorexie mentale et que votre libido est faible, voici cinq raisons pour lesquelles cela pourrait être le cas et ce que vous pouvez faire pour y remédier.
La malnutrition affecte le fonctionnement du cerveau
Commençons par une explication physiologique. Ce qui rend l'anorexie particulièrement dangereuse, c'est que la famine conduit à la malnutrition - et un cerveau malnutri perd sa fonction. Lorsque vous ne consommez pas suffisamment de calories pour maintenir des niveaux d'énergie appropriés, votre corps commence à fermer les systèmes pour économiser.
L'effet de la famine sur la santé physiologique comprend l'hypogonadisme ou l'échec des ovaires à fonctionner correctement. Des niveaux réduits d'hormones liées au fonctionnement sexuel - y compris les œstrogènes et la progestérone, produits par les ovaires - peuvent affecter votre libido. Nous pensons souvent à cela en relation avec le vieillissement et la ménopause, mais l'anorexie peut également créer cet effet.
Parfois, il s'agit de dépression, plutôt que du trouble de l'alimentation lui-même
Les raisons d'une diminution de la libido ne sont pas nécessairement liées au trouble de l'alimentation lui-même, mais plutôt à d'autres facteurs qui accompagnent ledit trouble de l'alimentation. La dépression, par exemple, en soi, peut avoir un impact négatif sur le fonctionnement sexuel.
Et comme environ 33 à 50% des personnes atteintes d'anorexie mentale souffrent de troubles de l'humeur - comme la dépression - à un moment de leur vie, cela peut également être un facteur sous-jacent expliquant pourquoi votre libido peut être faible.
Le traitement de la dépression peut également jouer un rôle. Les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) - une classe de médicaments souvent utilisés comme antidépresseurs et dans le traitement des troubles de l'alimentation - sont connus pour avoir des effets indésirables sur la fonction sexuelle. En fait, les effets secondaires courants peuvent inclure une réduction du désir sexuel et des difficultés à atteindre l'orgasme.
Une histoire d'abus peut être traumatisante
Lors de ma propre recherche de thèse, plus de la moitié des participants souffrant d'anorexie mentale ont mentionné des expériences d'abus dans leur vie - qu'elles soient sexuelles, physiques ou émotionnelles, que ce soit dans l'enfance ou à l'âge adulte. (Et cela a sonné vrai pour moi aussi, car j'ai développé un trouble de l'alimentation en réponse à une relation avec un partenaire violent.)
De plus, les mêmes participants ont expliqué comment ces expériences ont eu un impact significatif sur leur sexualité.
Et ce n’est pas surprenant.
De nombreuses femmes souffrant de troubles de l'alimentation ont déjà eu des traumatismes, en particulier des traumatismes sexuels. En fait, les survivants de viol peuvent être plus susceptibles de répondre aux critères de diagnostic des troubles de l'alimentation. Une petite étude de 2004 a révélé que 53 pour cent des 32 femmes survivantes de traumatismes sexuels ont souffert de troubles de l'alimentation, contre seulement 6 pour cent des 32 femmes sans antécédents de traumatisme sexuel.
Une image corporelle négative rend le sexe difficile
Pour de nombreuses femmes anorexiques, leur aversion pour le sexe est moins une barrière physiologique, mais bien plus psychologique. Il est difficile de faire l'amour quand on n'est pas à l'aise avec son corps! C'est vrai même pour les femmes qui n'ont pas de troubles de l'alimentation.
En fait, une étude de 2001 a révélé que, par rapport aux femmes ayant une perception positive de leur corps, celles qui éprouvent une insatisfaction corporelle rapportent des rapports sexuels et des orgasmes moins fréquents. Les femmes ayant une image corporelle négative rapportent également moins de confort dans:
- initier une activité sexuelle
- se déshabiller devant leur partenaire
- avoir des relations sexuelles avec les lumières allumées
- explorer de nouvelles activités sexuelles
Même une enquête Cosmopolitan a noté qu'environ un tiers des femmes déclarent être incapables d'orgasme parce qu'elles sont trop concentrées sur leur apparence.
Mais le contraire est également vrai: les femmes ayant une image corporelle positive rapportent une plus grande confiance sexuelle, une plus grande assurance et une libido plus élevée.
C'est peut-être qui tu es
La personnalité est un sujet contesté: est-ce la nature? Est-ce que c'est nourrir? Comment devenons-nous qui nous sommes - et est-ce vraiment important? Dans cette conversation, c'est le cas. Parce que les mêmes traits de personnalité qui sont généralement associés aux diagnostics d'anorexie peuvent également être liés à un désintérêt pour le sexe.
Dans une étude de 2004, des chercheurs ont demandé à un échantillon de cliniciens de décrire leurs patients souffrant de troubles de l'alimentation. Les femmes anorexiques étaient décrites comme «primitives / appropriées» et «étouffées / trop contrôlées» - et cette personnalité prédisait l'immaturité sexuelle. L'obsessionnalité (préoccupation pour les pensées et les comportements), la retenue et le perfectionnisme sont trois traits de personnalité souvent associés à l'anorexie, et ils peuvent entraver l'intérêt pour le sexe. Le sexe peut sembler trop compliqué. Cela peut sembler incontrôlable. Cela peut sembler indulgent. Et cela peut conduire à une sensation sexuelle peu invitante.
Cela dit, la chose à retenir à propos de la libido est qu'elle diffère naturellement d'une personne à l'autre. Certaines personnes ont une grande capacité d'intérêt sexuel et certaines personnes ont une faible capacité. Mais nous sommes convaincus dans notre culture hypersexuelle qu'être dans le bas de gamme est faux ou anormal - il est essentiel de se rappeler, cependant, que ce n'est pas le cas.
Le `` dysfonctionnement sexuel '' n'est un problème que si c'est un problème pour vous
La chose la plus importante à retenir à propos du «dysfonctionnement sexuel» - un terme troublant en soi - est que ce n'est un problème que si c'est un problème pour vous. Peu importe la manière dont la société considère la sexualité «normale». Peu importe ce que veulent vos partenaires. Peu importe ce que font vos amis. Ce qui compte, c'est toi. Si vous êtes bouleversé par votre niveau d'intérêt pour le sexe, vous méritez de l'étudier et de trouver des solutions. Et j'espère que cet article vous donne un point de départ.
Melissa A. Fabello, PhD, est une éducatrice féministe dont le travail se concentre sur la politique corporelle, la culture de la beauté et les troubles de l'alimentation. Suivez-la sur Twitter et Instagram.
