L'acrophobie décrit une peur intense des hauteurs qui peut provoquer une anxiété et une panique importantes. Certaines recherches suggèrent que l'acrophobie peut être l'une des phobies les plus courantes.
Il n'est pas rare de ressentir de l'inconfort en hauteur. Par exemple, vous pourriez vous sentir étourdi ou nerveux en regardant du haut d'un gratte-ciel. Mais ces sentiments peuvent ne pas provoquer de panique ou vous inciter à éviter complètement les hauteurs.
Si vous souffrez d'acrophobie, même penser à traverser un pont ou voir une photo d'une montagne et de la vallée environnante peut déclencher peur et anxiété. Cette détresse est généralement assez forte pour affecter votre vie quotidienne.
Lisez la suite pour en savoir plus sur l'acrophobie, y compris sur la façon de la surmonter.
Quels sont les symptômes?
Le principal symptôme de l'acrophobie est une peur intense des hauteurs marquée par la panique et l'anxiété. Pour certaines personnes, les hauteurs extrêmes déclenchent cette peur. D'autres peuvent craindre toute sorte de hauteur, y compris les petits escabeaux ou les tabourets.
Cela peut entraîner une gamme de symptômes physiques et psychologiques.
Les symptômes physiques de l'acrophobie comprennent:
- augmentation de la transpiration, douleur ou oppression thoracique et augmentation du rythme cardiaque à la vue ou à la pensée de hauts lieux
- se sentir malade ou étourdi lorsque vous voyez ou pensez à des hauteurs
- trembler et trembler face aux hauteurs
- sensation de vertige ou de chute ou de perte d'équilibre lorsque vous regardez en hauteur ou en hauteur
- faire tout son possible pour éviter les hauteurs, même si cela rend la vie quotidienne plus difficile
Les symptômes psychologiques peuvent inclure:
- panique en voyant des hauts lieux ou en pensant à devoir monter en hauteur
- avoir une peur extrême d'être piégé quelque part en hauteur
- éprouver une anxiété et une peur extrêmes lorsque vous devez monter des escaliers, regarder par une fenêtre ou conduire le long d'un viaduc
- s'inquiéter excessivement de rencontrer des hauteurs dans le futur
Quelles sont les causes?
L'acrophobie se développe parfois en réponse à une expérience traumatique impliquant des hauteurs, telle que:
- tomber d'un endroit élevé
- regarder quelqu'un d'autre tomber d'un endroit élevé
- avoir une crise de panique ou une autre expérience négative en hauteur
Mais les phobies, y compris l'acrophobie, peuvent également se développer sans cause connue. Dans ces cas, la génétique ou des facteurs environnementaux peuvent jouer un rôle.
Par exemple, vous pourriez être plus susceptible de souffrir d'acrophobie si quelqu'un d'autre dans votre famille en a. Ou vous avez appris à craindre les hauteurs en observant le comportement de vos soignants dans votre enfance.
Théorie de la navigation évoluée
Quelque chose appelé théorie de la navigation évoluée peut également expliquer pourquoi certaines personnes développent une acrophobie.
Selon cette théorie, certains processus humains, dont la perception de la hauteur, se sont adaptés grâce à la sélection naturelle. Percevoir quelque chose comme étant plus grand qu'il ne l'est en réalité peut réduire votre risque de chutes dangereuses, augmentant ainsi la probabilité que vous viviez pour ainsi se reproduire.
Comment est-il diagnostiqué?
Les phobies, y compris l'acrophobie, ne peuvent être diagnostiquées que par un professionnel de la santé mentale. Vous pouvez demander à votre professionnel de la santé de vous orienter vers un psychiatre. Ils peuvent aider au diagnostic.
Ils commenceront probablement par vous demander de décrire ce qui se passe lorsque vous vous retrouvez face à des hauteurs. N'oubliez pas de mentionner tous les autres symptômes de santé mentale que vous avez ressentis ainsi que la durée pendant laquelle vous avez eu cette peur.
Généralement, l'acrophobie est diagnostiquée si vous:
- éviter activement les hauteurs
- passer beaucoup de temps à s'inquiéter de rencontrer des hauteurs
- constatez que ce temps passé à vous inquiéter commence à affecter votre vie quotidienne
- réagir avec une peur et une anxiété immédiates en rencontrant des hauteurs
- présentez ces symptômes pendant plus de six mois
Comment est-il traité?
Les phobies ne nécessitent pas toujours de traitement. Pour certains, éviter l'objet redouté est relativement facile et n'a pas un grand impact sur leurs activités quotidiennes.
Mais si vous constatez que vos craintes vous empêchent de faire les choses que vous voulez ou devez faire, comme rendre visite à un ami qui habite au dernier étage d'un immeuble, un traitement peut vous aider.
Thérapie d'exposition
La thérapie d'exposition est considérée comme l'un des traitements les plus efficaces contre des phobies spécifiques. Dans ce type de thérapie, vous travaillerez avec un thérapeute pour vous exposer lentement à ce dont vous avez peur.
Pour l'acrophobie, vous pouvez commencer par regarder des images du point de vue de quelqu'un à l'intérieur d'un grand bâtiment. Vous pouvez regarder des clips vidéo de personnes traversant des cordes raides, grimpant ou traversant des ponts étroits.
Finalement, vous pourriez sortir sur un balcon ou utiliser un escabeau. À ce stade, vous aurez appris des techniques de relaxation pour vous aider à vaincre votre peur dans ces moments.
Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
La TCC peut vous aider si vous ne vous sentez pas prêt à essayer une thérapie d'exposition. En TCC, vous travaillerez avec un thérapeute pour contester et recadrer les pensées négatives sur les hauteurs.
Cette approche peut encore inclure un peu d'exposition à des hauteurs, mais cela ne se fait généralement que dans le cadre sûr d'une séance de thérapie.
Médicament
Il n'existe aucun médicament conçu pour traiter les phobies.
Cependant, certains médicaments peuvent aider à soulager les symptômes de panique et d'anxiété, tels que:
- Bêta-bloquants. Ces médicaments aident à maintenir votre tension artérielle et votre fréquence cardiaque à un rythme constant et à réduire les autres symptômes physiques d'anxiété.
- Benzodiazépines. Ces médicaments sont des sédatifs. Ils peuvent aider à réduire les symptômes d'anxiété, mais ils ne sont généralement prescrits que pour une courte période ou pour un usage occasionnel, car ils peuvent créer une dépendance.
- D-cyclosérine (DCS). Ce médicament peut augmenter les avantages de la thérapie d'exposition. Selon une revue de la littérature de 2017 portant sur 22 études impliquant des personnes qui vivaient avec diverses conditions liées à l'anxiété, le DCS semblait aider à améliorer les effets de la thérapie d'exposition.
Réalité virtuelle
Ces dernières années, certains experts se sont tournés vers la réalité virtuelle (RV) comme méthode potentielle de traitement des phobies.
Une expérience de réalité virtuelle immersive peut vous exposer à ce dont vous avez peur dans un environnement sûr. L'utilisation d'un logiciel informatique vous donne la possibilité de vous arrêter immédiatement si les choses semblent accablantes.
Une étude de 2018 a examiné les effets de la RV sur 100 personnes atteintes d'acrophobie. Les participants n'ont ressenti que de faibles niveaux d'inconfort pendant les sessions de RV. Beaucoup ont déclaré que la thérapie RV était utile.
Alors que les auteurs de l'étude ont noté que des recherches supplémentaires sont nécessaires sur le terrain, ils ont conclu que la RV peut être une option de traitement facilement accessible et abordable puisqu'elle peut être effectuée à la maison.
La ligne du bas
L'acrophobie est l'une des phobies les plus courantes. Si vous avez peur des hauteurs et que vous évitez certaines situations ou que vous passez beaucoup de temps à vous soucier de la façon de les éviter, il peut être utile de consulter un thérapeute.
Un thérapeute peut vous aider à développer des outils qui vous permettront de surmonter votre peur et d'éviter qu'elle n'affecte votre vie quotidienne.
