Le cancer du côlon est souvent associé au cancer rectal. Ces deux types de cancer peuvent être appelés cancer colorectal.
La principale différence entre le cancer du côlon et le cancer rectal est de savoir si les polypes cancéreux se forment d'abord dans le côlon ou le rectum.
Selon l'American Cancer Society, le cancer colorectal est le troisième cancer le plus fréquemment diagnostiqué chez les femmes et les hommes. Bien que le risque soit légèrement plus faible pour les femmes que pour les hommes, environ 1 femme sur 24 aux États-Unis est à risque de développer ce cancer.
Le cancer du côlon reste la deuxième cause la plus fréquente de décès liés au cancer chez les femmes et les hommes combinés, bien que les experts pensent que les décès pourraient être évités grâce au dépistage et au diagnostic précoce.
Lisez la suite pour savoir comment cette condition affecte les femmes, ainsi que les symptômes et à quoi s'attendre pendant le traitement.
Quels sont les symptômes du cancer du côlon chez la femme?
Le cancer du côlon commence par une petite croissance dans la paroi interne du côlon. Ces excroissances sont appelées polypes.
Les polypes sont généralement bénins (non cancéreux), mais lorsqu'un polype cancéreux se forme, les cellules cancéreuses peuvent pénétrer dans la muqueuse du côlon ou du rectum et se propager. Les cellules cancéreuses peuvent également pénétrer dans la circulation sanguine et le système lymphatique.
À ses débuts, le cancer du côlon peut ne présenter aucun symptôme visible.
Lorsqu'ils surviennent, les signes de cancer du côlon chez les femmes ont tendance à être les mêmes que ceux observés chez les hommes et peuvent inclure:
- constipation, diarrhée ou autres changements dans les habitudes intestinales
- sang dans les selles ou saignement rectal
- douleur ou crampes abdominales
- une sensation que votre intestin ne s'est pas vidé complètement
- perte de poids inexpliquée
- fatigue, faiblesse ou niveau d'énergie réduit
Symptômes du cancer du côlon vs symptômes liés à la menstruation
Certains symptômes du cancer du côlon peuvent être faciles à confondre avec des symptômes liés à votre cycle menstruel. Par exemple, une sensation de fatigue inhabituelle ou un manque d'énergie sont des symptômes courants du syndrome prémenstruel (SPM).
Ce sont également des symptômes d'anémie, que vous pouvez ressentir si vous perdez beaucoup de sang pendant votre période menstruelle.
De même, les crampes abdominales associées au cancer du côlon peuvent être confondues avec des crampes menstruelles. Les crampes peuvent également être confondues avec des symptômes d'endométriose.
Parlez à votre médecin si vous ressentez régulièrement de la fatigue ou des douleurs abdominales qui ne sont pas liées à votre cycle menstruel, ou si vous ressentez ces symptômes pour la première fois, même s'ils sont alignés sur votre cycle menstruel.
Vous devez également consulter votre médecin si ces symptômes sont différents de ce que vous ressentez normalement autour de vos règles.
Facteurs de risque chez les femmes
La plupart des mêmes facteurs qui augmentent le risque de cancer du côlon chez les hommes sont les mêmes chez les femmes.
Parmi ces risques figurent:
- Augmentation de l'âge. Le risque a tendance à augmenter considérablement après l'âge de 50 ans, bien que les personnes plus jeunes puissent également développer un cancer du côlon.
- Histoire personnelle des polypes. Si vous avez eu des polypes bénins dans le passé, vous êtes confronté à des risques plus élevés de formation de polypes cancéreux plus tard. Avoir eu un cancer du côlon vous expose également à un risque plus élevé de formation d'un nouveau polype cancéreux.
- Antécédents familiaux de cancer du côlon ou de polypes. Avoir un parent, un frère ou un autre parent proche atteint d'un cancer du côlon ou ayant des antécédents de polypes vous rend plus susceptible de développer un cancer du côlon.
- Traitement par rayonnement. Si vous avez reçu une radiothérapie pour traiter les cancers de la région abdominale, y compris le cancer du col de l'utérus, vous pourriez présenter un risque plus élevé de cancer du côlon ou du rectum.
- Mode de vie malsain. Être sédentaire ou obèse, fumer et boire de l'alcool de manière excessive peuvent tous augmenter votre risque. Il est conseillé aux femmes de ne pas boire plus d'une boisson alcoolisée par jour.
Après la ménopause, le risque de tous les cancers d'une femme augmente.
Alors que le traitement hormonal substitutif (THS) (utilisé pour gérer les symptômes de la ménopause) augmente le risque de certains cancers, il est en fait associé à un risque plus faible de cancer colorectal.
Cependant, des recherches supplémentaires sont encore nécessaires. Discutez des avantages et des inconvénients du THS avec votre médecin avant de commencer le traitement.
Vous pouvez également présenter un risque accru de développer un type de cancer du côlon appelé cancer du côlon à polypose héréditaire (HPCC), ou syndrome de Lynch, si vous avez des antécédents de cancer de l'endomètre et êtes porteur de la mutation du gène MMR.
La mutation du gène MMR a été liée au HPCC. Le syndrome de Lynch représente environ 2 à 4 pour cent de tous les cas colorectaux.
Comment le cancer du côlon est-il diagnostiqué?
Un diagnostic de cancer du côlon commence par une coloscopie. Une coloscopie est une procédure dans laquelle un long tube flexible (coloscope) est inséré dans l'anus et étendu dans le côlon.
La pointe du tube contient une minuscule caméra qui envoie des images que le médecin peut voir sur un écran d'ordinateur à proximité. Tous les polypes découverts peuvent ensuite être éliminés avec des outils spéciaux qui sont passés à travers le coloscope.
Les polypes sont analysés dans un laboratoire pour déterminer si des cellules cancéreuses sont présentes. Cette partie du processus est connue sous le nom de biopsie.
Si les résultats de la biopsie indiquent la présence d'un cancer, des tests ou des dépistages supplémentaires peuvent être effectués:
- Un test génétique peut être effectué pour aider à identifier le type exact de cancer, car cela pourrait déterminer le meilleur traitement.
- Une tomodensitométrie (TDM) du tissu près du côlon peut aider votre médecin à voir si le cancer s'est propagé.
- Les ultrasons, qui utilisent des ondes sonores, peuvent créer des images informatiques des tissus du corps.
Une coloscopie est un test de dépistage standard que les femmes et les hommes devraient subir à partir de 50 ans, à moins que vous n'ayez un risque plus élevé en raison d'antécédents familiaux ou pour une autre raison.
Pour les femmes à risque accru de cancer du côlon, les coloscopies de dépistage devraient commencer à 45 ans.
Si aucun polypes n'est détecté lors d'une coloscopie, les coloscopies doivent se poursuivre tous les 10 ans. Si un ou plusieurs polypes sont détectés, même s'ils sont bénins, les dépistages doivent être effectués tous les 5 ans.
Cependant, les directives pour les dépistages changent occasionnellement, alors assurez-vous de parler avec votre médecin de vos risques et de la fréquence à laquelle vous devriez subir une coloscopie.
Comment le cancer du côlon est-il traité?
Il existe trois principaux types de traitement du cancer du côlon:
Chirurgie
À ses débuts, le cancer du côlon peut être traité en supprimant simplement les polypes cancéreux.
Lorsque la maladie progresse, il peut être nécessaire d'enlever davantage de tissus ou de parties du côlon.
Chimiothérapie
Pendant la chimiothérapie, un produit chimique puissant, souvent administré par voie intraveineuse, tue les cellules cancéreuses. Il est souvent recommandé si le cancer a atteint les ganglions lymphatiques.
Parfois, la chimiothérapie est commencée avant la chirurgie pour aider à réduire la ou les tumeurs.
Radiothérapie
Pendant la radiothérapie, de puissants faisceaux d'énergie tels que les rayons X, visent les tumeurs cancéreuses pour les réduire ou les détruire.
La radiothérapie est parfois associée à une chimiothérapie et peut être recommandée avant la chirurgie.
Quelles sont les perspectives?
Le taux de survie au cancer du côlon est le même pour les femmes et les hommes. Le principal facteur affectant le taux de survie est la mesure dans laquelle le cancer s'est propagé. Votre âge et votre état de santé général sont également des facteurs importants.
En général, le cancer du côlon localisé - ce qui signifie que le cancer ne s'est pas propagé au-delà du côlon ou du rectum - a un taux de survie à 5 ans de 90%.
Le taux de survie à cinq ans du cancer qui se propage dans les ganglions lymphatiques voisins ou dans d'autres tissus est de 71%. Le cancer du côlon qui s'est propagé plus loin dans le corps a un taux de survie beaucoup plus faible.
Lors de la lecture des statistiques de taux de survie, il est important de garder à l'esprit que le traitement du cancer est en constante évolution. Les traitements disponibles aujourd'hui peuvent être plus avancés que ceux disponibles il y a 5 ans.
Bien que les taux de survie puissent vous donner des informations générales, ils ne racontent pas toute l'histoire.
De plus, la situation de chaque personne est différente. C'est une bonne idée de discuter de vos perspectives avec votre médecin, car il sera plus familier avec la progression de votre cancer et votre plan de traitement.
Contrairement à certains autres types de cancer, le cancer du côlon peut généralement être détecté tôt grâce à des dépistages de routine et traité avant qu'il ne se propage.
Discutez avec votre professionnel de la santé du moment opportun pour planifier une coloscopie et assurez-vous de signaler rapidement tout symptôme pour une évaluation plus approfondie.
