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En effet, l'eau a un goût et toutes les eaux n'ont pas le même goût. Le goût est subjectif et influencé à la fois par votre propre biologie et par la source d'eau.
Voyons comment les récepteurs de source et de goût affectent la saveur de l'eau, quels différents types d'eau sont disponibles et que faire si vous ne pouvez tout simplement pas boire suffisamment parce que vous n'aimez pas son goût.
D'où l'eau tire-t-elle son goût?
La dimension la plus importante de l'effet d'une source d'eau sur son goût a à voir avec les minéraux qui sont dissous dans l'eau.
Avez-vous déjà vu le terme «parties par millions» (ppm) sur votre bouteille d'eau? Cela fait référence à la quantité d'un minéral particulier présent dans un volume d'eau donné.
Par exemple, si vous achetez une bouteille de 1 litre (33,8 oz liquide) d'eau minérale pétillante, votre bouteille peut indiquer qu'elle contient 500 ppm de solides dissous totaux (TDS).
Cette mesure TDS est essentiellement un raccourci pour vous dire que votre eau contient des minéraux naturels comme le calcium, le phosphore, le sodium et bien d'autres.
Tous ces minéraux ne sont pas facilement détectés par vos papilles gustatives. La personne moyenne peut même ne pas être en mesure de faire la différence entre l'eau minérale et, par exemple, l'eau de source.
Mais une étude de 2013 s'est penchée sur cela avec un test de goût à l'aveugle sur 20 échantillons d'eau minérale en bouteille avec des teneurs en minéraux variables jusqu'à 25 échantillons d'eau en bouteille et du robinet. Les chercheurs ont constaté que les quatre suivants affectaient le plus distinctement la perception du goût:
- HCO₃⁻ (bicarbonate)
- SO₄²⁻ (sulfate)
- Ca²⁺ (calcium)
- Mg²⁺ (magnésium)
Vous n'allez pas nécessairement voir ces noms de composés chimiques collés partout dans la publicité de votre bouteille. Mais si vous regardez de près les ingrédients de votre eau, vous pouvez voir ces ingrédients et d'autres, comme le sodium (Na⁺), le potassium (K⁺) et le chlorure (Cl⁻) dans la décomposition du TDS.
Papilles gustatives et récepteurs du goût
Les humains ont des cellules réceptrices du goût (CRT) qui peuvent différencier cinq «qualités gustatives» majeures:
- amer
- doux
- acide
- salé
- umami
Chacune de ces qualités amène les TRC à activer une partie différente de votre cerveau, et l'eau s'est avérée activer les TRC «aigres».
Une étude de 2017 a montré que l'eau potable stimulait les TRC «acides» chez les souris de laboratoire, ce qui les poussait à boire plus d'eau pour s'hydrater.
Cette étude a même révélé que l'activation manuelle des CVR «sucrées» et «acides» pouvait modifier le goût de l'eau chez les souris, les amenant à modifier leurs comportements de consommation.
Avec l'eau, les TRC à détection d'acide sont la clé de la réaction «aigre» qui affecte le goût de l'eau pour nous. Ces TRC sont connectés à la partie de votre cerveau connue sous le nom d'amygdale. Cette zone est impliquée dans le traitement des émotions et dans la mémoire de travail.
Les scientifiques pensent que cette connexion a évolué en raison du besoin de survie de sentir que certains goûts, comme l'amertume, peuvent signifier que la nourriture est mauvaise ou toxique.
Cela s'applique également à l'eau: si l'eau a un goût inhabituel, cela peut signifier qu'elle est contaminée, de sorte que votre corps vous oblige à la recracher instinctivement pour éviter une éventuelle infection ou des dommages.
Une étude de 2016 semble soutenir cette idée. Les chercheurs ont découvert que des saveurs fortes ou distinctes telles que «amer» et «umami» entraînaient une activité amygdale accrue.
Cela suggère que votre corps est très évolué pour être parfaitement conscient de certains goûts. Cela peut rendre différents types d'eau un goût sensiblement différent les uns des autres, et les réactions émotionnelles associées à ces goûts peuvent également affecter votre perception générale du goût.
Types d'eau et sources
Le type d'eau que vous buvez peut également changer le goût. Voici quelques-uns des types les plus courants:
- L'eau du robinet coule généralement directement chez vous ou dans un bâtiment à partir d'une source d'eau municipale locale. Ces sources sont souvent traitées avec du fluor pour protéger l'émail des dents, ce qui peut affecter le goût. Le type de tuyau (comme le cuivre) et leur âge peuvent également changer le goût.
- L'eau de source provient d'une source naturelle d'eau douce, souvent dans une région montagneuse avec beaucoup de ruissellement propre de la neige ou de la pluie. Les minéraux collectés au fur et à mesure que l'eau coule dans les montagnes et à travers le sol peuvent affecter le goût.
- L'eau de puits provient d'aquifères souterrains profondément dans le sol. Il est généralement filtré, mais la forte concentration de minéraux du sol peut encore influencer son goût.
- L'eau gazeuse se présente sous toutes les formes et tailles de nos jours, mais ce n'est généralement que de l'eau minérale qui a été gazéifiée avec du dioxyde de carbone (CO 2) ajouté. La teneur en minéraux, ainsi que la sensation pétillante de carbonatation et sa forte acidité, influencent tous deux son goût. Beaucoup incluent également des arômes ou du jus ajoutés.
- L'eau alcaline contient des minéraux ionisés naturels qui augmentent son pH, la rendant moins acide et lui donnant un goût plus «doux». De nombreuses eaux alcalines se trouvent naturellement à proximité de volcans ou de sources riches en minéraux, mais elles peuvent également être alcalinisées artificiellement.
- L'eau distillée est fabriquée à partir de la vapeur d'eau bouillie, la purifiant de tous minéraux, produits chimiques ou bactéries.
Que faire si vous n'aimez pas boire de l'eau
Vous pourriez avoir du mal à vous faire boire suffisamment d'eau si vous êtes le genre de personne qui n'aime pas le goût de l'eau.
Si cela vous convient, il existe de nombreuses façons de le rendre meilleur.
Voici quelques conseils pour vous assurer de rester hydraté et de profiter un peu plus de l'expérience de boire de l'eau:
- Ajoutez des agrumes, comme du citron ou de la lime, pour un peu de saveur et pour un peu plus de vitamine C.
- Ajoutez des fruits ou des herbes, comme des fraises, des framboises, du gingembre ou de la menthe. Écrasez-les ou mélangez-les pour un peu plus de saveur.
- Essayez de l'eau pétillante au lieu de l'eau ordinaire si la sensation de carbonatation la rend plus agréable au goût.
- Préparez des glaçons aromatisés avec du jus de fruits ou d'autres ingrédients.
- Utilisez des sachets d'arôme d'eau sans sucre si vous êtes pressé et que vous voulez aromatiser votre eau.
Il existe des pichets et des bouteilles d'eau qui ont des filtres de base (utilisant souvent du «charbon actif») commercialisés pour éliminer les éléments d'odeur et de saveur de l'eau. Des organisations comme Consumer Reports et NSF International offrent plus d'informations sur les filtres à eau de toutes sortes.
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Les plats à emporter
Alors oui, l'eau a un goût. Et c'est le plus affecté par:
- D'où ça vient. La provenance de votre eau fait une énorme différence dans la saveur que vous goûtez lorsque vous buvez.
- Votre propre expérience gustative. Les récepteurs du goût connectés à votre cerveau influencent la façon dont vous interprétez la saveur de l'eau que vous buvez.
Si vous n'aimez pas le goût de l'eau, il existe d'autres options pour rester hydraté et améliorer son goût.
