Si quelqu'un me propose de me laisser essayer un aliment santé à la mode, durable et abordable pour l'environnement, je dis presque toujours oui. En tant que nutritionniste, j'aime penser que je suis ouvert d'esprit en matière d'alimentation. J'ai tout goûté, de la farine d'avoine aux fruits du dragon à l'impossible Burger. Mais il y a un aliment nouvellement populaire qui teste même mon sens de l'aventure culinaire: les protéines à base d'insectes - alias la poudre de grillon (c'est exactement ce à quoi cela ressemble).
Bien que de plus en plus d'Américains sautent dans le train des bogues, je suis resté hésitant. En tant qu'insecte phobe porteur de cartes, j'ai longtemps considéré les insectes comme des ennemis mortels, pas des éléments de menu.
Dans la petite enfance, je vivais dans une maison avec une infestation de gardons intraitable. Quelques années plus tard, une réaction allergique rare à un médicament m'a fait avoir des hallucinations terrifiantes d'araignées, de grillons et de sauterelles rebondissant dans mon champ de vision. À l'âge de 7 ans, j'étais convaincu que les perce-oreilles pouvaient me tuer. Même à l'âge adulte, j'ai une fois appelé mon mari à la maison du travail pour tuer une guêpe. Donc l'idée de mettre dans ma bouche quelque chose qui rampe, vole ou rampe me répugne totalement.
Et pourtant, en tant que personne soucieuse de l'environnement et de bien manger, je ne peux pas nier les avantages des protéines à base d'insectes. Autres insectes phobes, écoutez-moi.
Avantages des protéines à base d'insectes
Sur le plan nutritionnel, les insectes sont une centrale électrique. La plupart d'entre eux contiennent des protéines, des fibres, des graisses insaturées (les «bonnes») et un certain nombre de micronutriments. «Dans les cultures et les cuisines d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine, les insectes comestibles n'ont rien de nouveau», déclare Kris Sollid, RD, directeur principal des communications nutritionnelles pour la Fondation du Conseil international d'information sur l'alimentation. «Ils font depuis longtemps partie du régime alimentaire pour fournir des nutriments comme les protéines, le fer, le calcium et la vitamine B-12.»
Les grillons, en particulier, présentent de nombreux avantages. «Les grillons sont une source complète de protéines, ce qui signifie qu'ils contiennent tous les acides aminés essentiels», explique la diététiste Andrea Docherty, RD. «Ils fournissent également de la vitamine B-12, du fer, des acides gras oméga-3 et du calcium.» Selon le groupe de presse de l'industrie alimentaire Food Navigator USA, par gramme, les protéines de grillon contiennent plus de calcium que le lait et plus de fer que le bœuf.
En plus de leurs avantages diététiques, les insectes sont une source de nourriture considérablement plus durable que les animaux. Étant donné que les aliments du bétail absorbent environ un tiers des terres cultivées de la planète et que le bétail représente environ 18 pour cent des émissions de gaz à effet de serre d'origine humaine, nous pourrions avoir besoin de trouver une meilleure solution pour nos besoins en protéines dans un proche avenir - et les insectes pourraient être les répondre. «Ils nécessitent beaucoup moins d'espace, de nourriture et d'eau par rapport aux autres sources de protéines», note Sollid. «Ils émettent également moins de gaz à effet de serre.»
À la lumière de ces faits, il est clair pour moi que manger des insectes pourrait être un avantage pour la Terre et la santé de mon corps. J'ai fait des sacrifices dans le passé pour vivre un mode de vie plus durable et plus sain. Pourrais-je aller plus loin, même si cela signifie faire face à ma plus grande peur? J'étais à la hauteur du défi et j'avais suffisamment de soutien pour franchir le pas. Avec mon mari et mon fils déjà fans de collations à base de cricket, j'ai décidé que je mordrais moi aussi le grillon - euh, balle - et j'essaierais en fait des aliments à base d'insectes.
Le test de goût
Tout d'abord, j'ai défini certains paramètres concernant ce qu'il faut consommer. J'ai décidé de me donner une chance de manger des insectes entiers dans leur forme originale et non traitée. (Après tout, je serais dégoûté de manger un poulet avec la tête toujours attachée.) Avec mon histoire de phobie des insectes, j'ai choisi de commencer avec des aliments plus familiers: des brownies, des chips et des barres avec une base de protéines de grillon.
Les chips de cricket Chirps étaient les premiers sur ma liste. Pour un goûter l'après-midi un jour, j'ai sorti un Chirp et ai observé sa forme triangulaire. Pour repousser mon envie de le jeter à la poubelle ou de succomber à une crise émotionnelle, j'ai décidé de prendre une bouchée. Cela ressemblait et sentait comme une puce, mais en aurait-il le goût? Crunch. En effet, le Chirp avait plus ou moins le goût d'un Dorito sec. Fromage, croquant et un peu terreux. Pas farineux ni nauséabond. «Ok», ai-je pensé. «Ce n'était pas si mal. Je ne ferais pas de mon mieux pour choisir les Chirps à leur goût, mais ils étaient absolument comestibles. J'ai donc pu renvoyer quelques chips d'insectes pour une collation, mais qu'en est-il pour le dessert?
Les brownies aux farines de cricket étaient mon prochain défi. Puis-je considérer les insectes comme une friandise sucrée - surtout si cette friandise contient 14 grillons par portion? J'étais sur le point de le découvrir. Ce mélange de boîte fouetté comme Betty Crocker, avec l'ajout d'œufs, de lait et d'huile. Le produit fini ressemblait à un lot normal de brownies, mais très foncé.
Bientôt vint le moment de vérité: le test de goût. Étonnamment, j'ai trouvé que la texture était parfaite. L'humidité et la miette délicate ont rivalisé avec n'importe quel mélange de boîte que j'ai jamais fait. La saveur, cependant, était une autre affaire. Peut-être que je n'aurais pas dû m'attendre à ce que les brownies avec 14 grillons par portion aient le goût d'une confiserie gastronomique. Quelque chose clochait définitivement. Les brownies avaient un goût étrange et terreux et étaient nettement moins sucrés. Disons simplement que je ne les servirais pas pour la compagnie.
Les barres protéinées Exo Cricket ont marqué mon troisième et dernier tête-à-tête avec les grillons. Un de mes voisins a chanté les louanges de ces barres protéinées au grillon pendant un certain temps, alors j'ai été intrigué de les essayer. Je n'ai pas été déçu, car ils se sont avérés être de loin mes préférés de mes trois collations contre les insectes. En goûtant à la fois la pâte à biscuits et les saveurs de chocolat au beurre d'arachide, j'ai été étonné de voir à quel point ils avaient un goût normal, comme n'importe quelle autre barre protéinée que je pourrais prendre pour une collation. Si je n'avais pas su qu'ils contenaient des protéines de grillon, je ne l'aurais jamais deviné. Et avec 16 grammes de protéines et 15 grammes de fibres, les barres fournissent une dose impressionnante de nutriments quotidiens.
Dernières pensées
En réfléchissant à mon expérience culinaire, je suis vraiment heureux d'avoir mis de côté ma phobie des insectes pour essayer des aliments à base d'insectes. En plus des avantages nutritionnels et environnementaux évidents, les aliments à base d'insectes sont un rappel personnel que je peux surmonter mes propres peurs - et un insigne d'honneur de dire, hé, maintenant j'ai mangé des grillons. Je peux voir maintenant que c'est vraiment une question d'esprit sur matière.
En tant qu'Américains, nous avons été conditionnés à croire que manger des insectes est dégoûtant, mais vraiment, beaucoup de choses que nous mangeons pourraient être considérées comme dégoûtantes (déjà vu un homard?). Lorsque j'ai pu éliminer mes émotions de l'équation, j'ai pu profiter d'une barre protéinée ou d'un autre aliment à base d'insectes pour sa saveur et ses nutriments, quels que soient ses ingrédients.
Je ne dirai pas que je mangerai quotidiennement des protéines d'insectes, mais je vois maintenant qu'il n'y a aucune raison pour laquelle les aliments à base d'insectes ne pourraient pas faire partie de mon régime alimentaire - et le vôtre aussi.
Sarah Garone, NDTR, est nutritionniste, rédactrice indépendante sur la santé et blogueuse culinaire. Elle vit avec son mari et ses trois enfants à Mesa, en Arizona. Trouvez-la en partageant des informations terre-à-terre sur la santé et la nutrition et (principalement) des recettes saines à A Love Letter to Food / a>.
