Intro
Depuis que j'ai pris conscience de ce qu'était le rêve à l'âge de 3 ou 4 ans, j'ai pu me souvenir de mes rêves chaque jour, presque sans exception. Alors que certains rêves s'estompent après environ un jour, je me souviens de beaucoup d'entre eux des mois ou des années après.
J'ai supposé que tout le monde pouvait aussi bien le faire jusqu'à ma dernière année de lycée, lorsque nous avons fait une unité de rêve en classe de psychologie. Le professeur nous a demandé de lever la main si nous pouvions nous rappeler nos rêves chaque matin à notre réveil. Dans une classe de plus de 20 élèves, j'étais l'une des deux seules personnes à lever la main. J'étais choqué.
Jusque-là, j'étais partie toute ma vie en pensant que tout le monde se souvenait aussi de leurs rêves. Il s'avère que ce n'est pas le cas pour la plupart des gens.
Cela m'a fait commencer à me demander pourquoi étais-je capable de me souvenir de mes rêves alors que d'autres ne le pouvaient pas? Était-ce une bonne ou une mauvaise chose? Cela voulait-il dire que je ne dormais pas bien? Ces questions sur le rêve sont restées des années plus tard, alors que j'avais presque 20 ans. J'ai donc finalement décidé d'enquêter.
Pourquoi on rêve
Commençons par pourquoi et quand le rêve se produit. Les rêves ont tendance à avoir lieu pendant le sommeil paradoxal, qui peut survenir plusieurs fois par nuit. Cette étape du sommeil est caractérisée par des mouvements oculaires rapides (ce que signifie REM), une augmentation des mouvements corporels et une respiration plus rapide.
Mike Kisch, co-fondateur et PDG de Beddr, une start-up de technologie du sommeil, explique à Healthline que le rêve a tendance à se produire pendant cette période, car l'activité de nos ondes cérébrales s'apparente davantage à celle du moment où nous sommes éveillés. Cette étape commence généralement environ 90 minutes après vous être endormi et peut durer jusqu'à une heure vers la fin du sommeil.
«Qu'ils s'en souviennent ou non, tout le monde rêve dans son sommeil. C'est une fonction essentielle pour le cerveau humain et également présente dans la plupart des espèces », explique le Dr Alex Dimitriu, double conseil en psychiatrie et médecine du sommeil et fondateur de Menlo Park Psychiatry & Sleep Medicine, à Healthline. Alors si tout le monde rêve, pourquoi ne nous en souvenons-nous pas tous?
Cette réponse peut varier en fonction de la théorie sur laquelle les humains rêvent que vous décidez de suivre, car il y en a beaucoup. La recherche sur les rêves est un domaine vaste et complexe, et le rêve peut être difficile à étudier en laboratoire. C'est en partie parce que l'activité cérébrale ne peut pas nous renseigner sur le contenu des rêves et que vous devez vous fier aux témoignages subjectifs des gens.
Se souvenir des rêves
«Alors que certains peuvent suggérer que les rêves sont une fenêtre sur le subconscient, d'autres théories postulent que les rêves sont le résultat insensé de l'activité qui se déroule pendant que nous dormons et restaurons notre cerveau», explique le Dr Sujay Kansagra, expert en santé du sommeil de Mattress Firm. Healthline. «Et, si notre besoin de rêver est une indication que le cerveau participe à un processus de restauration, notre incapacité à se souvenir de nos rêves peut simplement être due au tri des informations essentielles et non essentielles pendant le sommeil.
Fondamentalement, cette théorie suggère que les rêves se produisent lorsque notre cerveau traite des informations, éliminant les éléments inutiles et déplaçant d'importants souvenirs à court terme dans notre mémoire à long terme. Ainsi, les personnes qui se souviennent de rêves peuvent avoir une différence dans leur capacité à mémoriser des choses en général.
Au-delà de cela, le cerveau d'une personne peut en fait bloquer un rêve afin que nous ne nous en souvenions pas le lendemain. «L'activité du rêve peut être si réelle et si intense que notre cerveau cache ou masque le rêve, afin [qu'il ne] se perde pas entre notre expérience de veille et nos vies de rêve. Il est donc normal d’oublier les rêves, la plupart du temps. » Dit Dimitriu.
Avez-vous déjà eu un de ces rêves si réalistes que vous ne savez pas si les événements se sont vraiment produits? C'est vraiment troublant et étrange, non? Donc, dans ce cas, notre cerveau peut nous aider à oublier afin de mieux faire la différence entre notre monde de rêve et le monde réel.
D'un autre côté, l'activité cérébrale peut également permettre à quelqu'un de se souvenir plus facilement de son rêve. «Il y a une région dans votre cerveau appelée la jonction temporopariétale, qui traite les informations et les émotions. Cette région peut aussi vous mettre dans un état d'éveil intra-sommeil, qui, à son tour, permet à votre cerveau de mieux encoder et de mieux se souvenir des rêves », explique Julie Lambert, experte certifiée du sommeil.
Une étude publiée dans la revue Neuropsychopharmacology et rapportée par International Business Times a suggéré que les personnes qui signalaient un souvenir élevé de leurs rêves avaient plus d'activité dans la jonction temporopariétale que celles qui ne se rappelaient pas souvent leurs rêves.
Pourquoi certaines personnes se souviennent et d'autres oublient
Lambert dit à Healthline que si une personne ne dort pas suffisamment, la quantité de sommeil paradoxal qu'elle subira diminuera, ce qui rendra plus difficile pour elle de se souvenir de ses rêves le lendemain.
Même les traits de personnalité peuvent indiquer si une personne sera capable de se souvenir de ses rêves.
Lambert continue: «Les chercheurs ont également examiné les traits de personnalité les plus courants qui sont présentés chez les personnes qui peuvent se rappeler leurs rêves. Dans l'ensemble, ces personnes sont sujettes à la rêverie, à la pensée créative et à l'introspection. En même temps, ceux qui sont plus pratiques et concentrés sur ce qui est en dehors d'eux-mêmes ont tendance à avoir du mal à se souvenir de leurs rêves.
Cela peut signifier que certaines personnes sont naturellement plus susceptibles de se souvenir de leurs rêves que d'autres, malgré la qualité de leur sommeil.
D'autres facteurs, comme le stress ou un traumatisme, peuvent également amener les gens à avoir des rêves ou des cauchemars vifs dont ils sont plus susceptibles de se souvenir le lendemain. Par exemple, une personne qui fait face à un chagrin après avoir perdu un être cher peut rêver de la mort en détail. Se souvenir du rêve du lendemain peut affecter l'humeur et causer encore plus de stress ou d'anxiété.
En tant qu'écrivain qui rêve constamment et se concentre sur l'introspection, cela ne me surprend pas. En fait, au fur et à mesure que j'ai grandi, la façon dont je vois mes rêves a elle-même évolué. Pendant la majeure partie de mon enfance, je me regardais à la troisième personne, presque comme un film. Puis, un jour, j'ai commencé à expérimenter les rêves à travers mes propres yeux, et cela ne s'est jamais inversé.
Parfois, mes rêves se construiront les uns sur les autres, s'étendant même sur le rêve d'un événement précédent dans un événement actuel. Cela pourrait être le signe que mon cerveau continue sa narration dans mon sommeil.
Le rêve affecte-t-il la qualité du sommeil?
Alors que je craignais que mes rêves soient un signe que je ne dors pas bien, il s'avère que rêver en soi n'affecte pas la qualité du sommeil. Cependant, être capable de se souvenir des rêves peut parfois être le signe de quelque chose d'autre, comme un problème de santé ou des médicaments.
«Bien qu'il puisse y avoir des différences biologiques qui font que certains se souviennent plus que d'autres de leurs rêves, certaines causes médicales doivent également être prises en compte. Les réveils et les horaires de sommeil irréguliers peuvent entraîner un réveil brusque pendant les rêves ou le sommeil paradoxal, et ainsi entraîner le rappel des rêves. L'apnée du sommeil, l'alcool ou tout ce qui perturbe le sommeil peut également provoquer un rappel de rêve », explique Dimitriu.
Donc, plus vous vous réveillez toute la nuit, plus il vous sera facile de vous souvenir de vos rêves, du moins à court terme. «Dans la plupart des cas, cela se produit parce qu'il y a quelque chose d'alerte qui nous pousse à nous réveiller pendant le rêve, et à son tour le contenu du rêve est rappelé», dit Dimitriu.
Qu'en est-il de ces rêves si intenses ou dérangeants qu'ils vous réveillent littéralement de votre sommeil? Vous pouvez vous retrouver dans une panique en sueur, votre cœur bat la chamade et vous asseoir dans votre lit totalement confus à propos de ce qui vient de se passer. Dimitriu explique que faire des rêves ou des cauchemars qui vous réveillent régulièrement n'est pas toujours normal et peut être un signe que vous devez parler à un médecin.
Les personnes atteintes du syndrome de stress post-traumatique (SSPT) peuvent avoir des cauchemars vifs qui impliquent des flashbacks ou des rediffusions du traumatisme, directement ou symboliquement. Ceux-ci peuvent affecter la qualité du sommeil et l'humeur le lendemain.
En outre, une fatigue excessive pendant la journée peut être un signe de problèmes de sommeil qui obligent une personne à demander de l'aide. Si, à un moment donné, vos rêves ou le souvenir de vos rêves vous causent du stress ou de l'anxiété, vous devriez envisager de parler à un médecin.
Bien que les chercheurs ne soient toujours pas sûrs de la cause exacte du rêve, c'est un soulagement de savoir que se souvenir de ses rêves est une chose courante et saine. Cela ne signifie pas que vous ne dormez pas bien, et cela ne signifie certainement pas que vous êtes fou ou «pas normal».
Bien que je me sente parfois plus fatiguée lorsque je me réveille d'un rêve détaillé, s'en souvenir garde les choses intéressantes - sans parler, cela me donne de bonnes idées d'histoire. Mis à part le temps où j'ai rêvé de serpents pendant une semaine entière. C'est un compromis que je vais prendre.
Sarah Fielding est une écrivaine basée à New York. Ses écrits sont apparus dans Bustle, Insider, Men's Health, HuffPost, Nylon et OZY où elle couvre la justice sociale, la santé mentale, la santé, les voyages, les relations, le divertissement, la mode et la nourriture.
