"Vous êtes un monstre!"
"Qu'est-ce qui ne va pas?"
«Vous n'êtes pas normal.»
Ce sont toutes des choses que les enfants handicapés peuvent entendre à l'école et sur la cour de récréation. Selon les recherches, les enfants handicapés étaient deux à trois fois plus susceptibles d'être victimes d'intimidation que leurs pairs non handicapés.
Lorsque j'étais à l'école élémentaire, j'étais quotidiennement victime d'intimidation à cause de mes troubles physiques et d'apprentissage. J'avais de la difficulté à monter et descendre les escaliers, à saisir des ustensiles ou des crayons et de graves problèmes d'équilibre et de coordination.
L'intimidation était si grave qu'en deuxième année, j'ai simulé mes résultats de scoliose
Je ne voulais pas porter une attelle dorsale et me faire traiter encore plus mal par mes camarades de classe, alors je me suis levé plus droit que ma posture naturelle et je n'ai jamais dit à mes parents que le médecin nous recommandait de garder un œil dessus.
Comme moi, Seven Bridges, un garçon de 10 ans du Kentucky, était l'un des nombreux enfants maltraités à cause de son handicap. Sept avaient une maladie intestinale chronique et une colostomie. Il a été victime d'intimidation à plusieurs reprises. Sa mère dit qu'il a été taquiné dans le bus à cause de l'odeur de son état intestinal.
Le 19 janvier, Seven est mort par suicide.
D'après les recherches limitées qui existent sur le sujet, le taux de suicide chez les personnes atteintes de certains types de handicap est nettement plus élevé que chez les personnes non handicapées. Les personnes handicapées qui meurent par suicide sont plus susceptibles de le faire en raison des messages sociaux que nous recevons de la société au sujet de leur handicap.
Il existe également un lien étroit entre l'intimidation et le sentiment de suicide, ainsi que d'autres problèmes de santé mentale.
Peu de temps après la mort de Seven, une utilisatrice d'Instagram nommée Stephanie (qui passe par @lapetitechronie) a lancé le hashtag #bagsoutforSeven. Stephanie a la maladie de Crohn et une iléostomie permanente, dont elle a partagé une photo sur Instagram.
Une stomie est une ouverture dans l'abdomen, qui peut être permanente ou temporaire (et dans le cas de Seven, elle était temporaire). La stomie est attachée à une stomie, l'extrémité de l'intestin qui est cousue à la stomie pour permettre aux déchets de quitter le corps, avec une poche qui se fixe pour collecter les déchets.
Stéphanie a partagé la sienne parce qu'elle se souvenait de la honte et de la peur avec lesquelles elle vivait, après avoir eu sa colostomie à 14 ans. À ce moment-là, elle ne connaissait personne d'autre avec la maladie de Crohn ou une stomie. Elle était terrifiée à l'idée que d'autres personnes le découvrent et l'intimident ou l'ostracisent parce qu'elle est différente.
C'est la réalité avec laquelle vivent de nombreux enfants et adolescents handicapés
Nous sommes considérés comme des étrangers, puis moqués sans relâche et isolés par nos pairs. Comme Stéphanie, je ne connaissais personne en dehors de ma famille ayant un handicap jusqu'à ce que je sois en troisième année, lorsque j'ai été placée dans une classe d'éducation spécialisée.
À l'époque, je n'utilisais même pas d'aide à la mobilité et je ne peux qu'imaginer que je me sentirais plus isolé si j'utilisais une canne quand j'étais plus jeune, comme je le fais maintenant. Personne n'a utilisé une aide à la mobilité pour une maladie permanente dans mes écoles primaires, intermédiaires ou secondaires.
Depuis que Stéphanie a commencé le hashtag, d'autres personnes atteintes de stomies partagent leurs propres photos. Et en tant que personne handicapée, voir des défenseurs ouvrir et ouvrir la voie aux jeunes me donne l'espoir que davantage de jeunes handicapés se sentiront soutenus - et que des enfants comme Seven n'auront pas à lutter seuls.
Faire partie d'une communauté qui comprend ce que vous vivez peut être un changement incroyablement puissant
Pour les personnes handicapées et souffrant de maladies chroniques, il s'agit de passer de la honte à la fierté du handicap.
Pour moi, c'est #DisabledAndCute de Keah Brown qui m'a aidé à recadrer ma pensée. J'avais l'habitude de cacher ma canne en images; maintenant, je suis fier de m'assurer qu'il est vu.
Je faisais partie de la communauté des personnes handicapées avant le hashtag, mais plus j'en ai appris sur la communauté des personnes handicapées, la culture et la fierté - et j'ai vu une variété de personnes handicapées de tous les horizons partager leurs expériences avec joie - plus je '' J'ai pu voir mon identité handicapée comme digne d'être célébrée, tout comme mon identité queer.
Un hashtag comme #bagsoutforSeven a le pouvoir d'atteindre d'autres enfants comme Seven Bridges et de leur montrer qu'ils ne sont pas seuls, que leur vie vaut la peine d'être vécue et qu'un handicap n'est pas quelque chose à avoir honte.
En fait, cela peut être une source de joie, de fierté et de connexion.
Alaina Leary est rédactrice, responsable des médias sociaux et écrivaine de Boston, Massachusetts. Elle est actuellement rédactrice adjointe du magazine Equally Wed et rédactrice des médias sociaux pour l'organisation à but non lucratif We Need Diverse Books.
