Ce n'est pas seulement toi
«Ce n'est pas seulement vous» est une chronique rédigée par le journaliste de santé mentale Sian Ferguson, consacrée à l'exploration des symptômes moins connus et sous-discutés de la maladie mentale.
Qu'il s'agisse de rêveries constantes, de douche obsessionnelle ou de problèmes de concentration, Sian connaît de première main le pouvoir d'entendre: «Hé, ce n'est pas seulement toi. Bien que vous soyez familier avec votre tristesse ou votre anxiété banales, la santé mentale est bien plus que cela - alors parlons-en!
Si vous avez une question pour Sian, contactez-les via Twitter.
Lorsque mon thérapeute a suggéré pour la première fois que je pourrais avoir un trouble obsessionnel-compulsif (TOC), j'ai ressenti beaucoup de choses.
Surtout, je me sentais soulagé.
Mais j'ai aussi eu peur. D'après mon expérience, le TOC est l'une des maladies mentales les plus mal comprises - tout le monde pense savoir ce que c'est, mais peu de gens le savent réellement.
La plupart des gens associent le TOC au lavage fréquent des mains et à une propreté excessive, mais ce n'est pas ce que c'est.
Certaines personnes atteintes de TOC sont extrêmement préoccupées par l'hygiène, mais beaucoup ne le sont pas. Comme beaucoup d'autres, je craignais que parler de mon trouble obsessionnel-compulsif ne se traduise par un licenciement - mais vous n'êtes pas obsessionnellement rangé! - au lieu de comprendre, même par des personnes dont les intentions étaient bonnes.
Comme son nom l'indique, le TOC implique des obsessions, qui sont des pensées intrusives, indésirables et persistantes. Cela implique également des compulsions, qui sont les pratiques mentales ou physiques utilisées pour réduire la détresse autour de ces pensées.
La plupart d'entre nous ont de temps en temps des pensées intrusives et étranges. Nous pouvons nous mettre au travail et penser: "Hé, et si je laisse la cuisinière à gaz allumée?" Le problème, c'est quand on donne un sens exagéré à ces pensées.
Nous pourrions revenir à la pensée encore et encore: Et si je laissais la cuisinière à gaz allumée? Et si je laissais la cuisinière à gaz allumée? Et si je laissais la cuisinière à gaz allumée?
Les pensées deviennent alors très pénibles pour nous, à tel point que nous prenons certaines compulsions ou que nous changeons notre routine quotidienne pour éviter ces pensées.
Pour une personne souffrant de trouble obsessionnel-compulsif, vérifier la cuisinière à gaz 10 fois par matin peut être une contrainte destinée à réduire ces pensées stressantes, tandis que d'autres pourraient avoir une prière qu'ils se répètent pour faire face à l'anxiété.
La peur ou l'incertitude est au cœur du TOC, cependant, ce n'est en aucun cas limité aux germes ou à l'incendie de votre maison.
Une des façons dont le TOC peut prendre forme est la scrupulosité, souvent appelée «TOC religieux» ou «TOC moral»
«La scrupulosité est un thème du TOC dans lequel une personne est trop préoccupée par la peur de faire quelque chose qui va à l'encontre de ses croyances religieuses ou qui est immorale», explique Stephanie Woodrow, une conseillère spécialisée dans le traitement du TOC.
Disons que vous êtes assis à l'église et qu'une pensée blasphématoire traverse votre esprit. La plupart des personnes religieuses se sentiront mal, mais passeront à autre chose.
Les personnes scrupuleuses, cependant, auront du mal à abandonner cette pensée.
Ils se sentiront déchirés par la culpabilité parce que cette pensée leur traversa l'esprit, et ils pourraient craindre d'offenser Dieu. Ils passeront des heures à essayer de «compenser» cela en confessant, en priant et en lisant des textes religieux. Ces compulsions ou rituels visent à réduire leur détresse.
Cela signifie que la religion est pleine d'anxiété pour eux et qu'ils auront du mal à vraiment profiter des services ou des pratiques religieuses.
Les obsessions (ou pensées persistantes et intrusives) en matière de scrupulosité peuvent inclure de s'inquiéter de:
- offenser Dieu
- commettre un péché
- prier incorrectement
- mal interpréter les enseignements religieux
- aller au «mauvais» lieu de culte
- participer à certaines pratiques religieuses «incorrectement» (par exemple, une personne catholique pourrait craindre de ne pas se croiser correctement, ou une personne juive pourrait craindre de ne pas porter parfaitement les Tefillin au milieu de son front)
Les compulsions (ou rituels) pourraient inclure:
- prier excessivement
- aveux fréquents
- chercher à être rassuré auprès des chefs religieux
- éviter les situations où des actes immoraux pourraient se produire
Bien sûr, de nombreux religieux s'inquiètent dans une certaine mesure de certains des problèmes ci-dessus. Par exemple, si vous croyez en l'enfer, il y a de fortes chances que vous ayez peur d'y aller au moins une fois.
Alors, j'ai demandé à Woodrow, quelle est la différence entre les préoccupations religieuses non pathologiques et le TOC réel?
«La clé est que les personnes [scrupuleuses] n'apprécient aucun aspect de leur foi / religion parce qu'elles ont peur tout le temps», explique-t-elle. «Si quelqu'un est ennuyé par quelque chose ou craint d'avoir des ennuis pour avoir sauté quelque chose, il se peut qu'il n'aime pas ses pratiques religieuses, mais il n'est pas terrifié à l'idée de mal faire.»
La scrupulosité ne se limite pas aux religieux: vous pouvez aussi avoir une scrupulosité morale
«Quand quelqu'un a une scrupulosité morale, il peut s'inquiéter de ne pas traiter les gens de manière égale, de mentir ou d'avoir de mauvaises raisons de faire quelque chose», explique Woodrow.
Certains symptômes de scrupulosité morale comprennent le souci de:
- mentir, même involontairement (ce qui peut inclure la peur de mentir par omission ou d'induire accidentellement des personnes en erreur)
- discriminer inconsciemment les gens
- agir de manière éthique par intérêt personnel, au lieu d'être motivé en aidant les autres
- si les choix éthiques que vous faites sont vraiment meilleurs pour le bien commun
- que vous soyez vraiment une «bonne» personne ou non
Les rituels relatifs à la scrupulosité morale pourraient ressembler à:
- faire des choses altruistes pour vous «prouver» que vous êtes une bonne personne
- le partage excessif ou la répétition d'informations afin de ne pas mentir accidentellement aux gens
- débattre de l'éthique pendant des heures dans ta tête
- refuser de prendre des décisions parce que vous ne pouvez pas trouver la «meilleure» décision
- essayer de faire de «bonnes» choses pour compenser les «mauvaises» choses que vous avez faites
Si vous connaissez Chidi de «The Good Place», vous comprendrez ce que je veux dire.
Chidi, professeur d'éthique, est obsédé par la pesée de l'éthique des choses - à tel point qu'il a du mal à bien fonctionner, ruine ses relations avec les autres et a de fréquents maux d'estomac (un symptôme courant de l'anxiété!).
Bien que je ne puisse certainement pas diagnostiquer un personnage fictif, Chidi est à peu près ce à quoi peut ressembler un TOC moral.
Bien entendu, le problème de la scrupulosité est que peu de gens savent qu'elle existe.
Être préoccupé par les questions éthiques ou religieuses ne semble pas mauvais pour tout le monde. Ceci, ajouté au fait que le TOC est souvent déformé et mal compris, signifie que les gens ne savent pas toujours quels signes rechercher ou où se tourner pour obtenir de l'aide.
«D'après mon expérience, il leur faut un certain temps pour se rendre compte que ce qu'ils vivent est trop et inutile», a déclaré Michael Twohig, professeur de psychologie à l'Utah State University, à Healthline.
«Il est courant pour eux de penser que cela fait partie de la fidélité», dit-il. «Quelqu'un de l'extérieur interviendra généralement et dira que c'est trop. Cela peut être très utile si cette personne est digne de confiance ou si elle est un chef religieux. »
Heureusement, avec le bon support, la scrupulosité peut être traitée
Souvent, le TOC est traité par la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), en particulier la prévention de l'exposition et de la réponse (ERP).
L'ERP implique souvent de confronter vos pensées obsessionnelles sans vous engager dans un comportement ou des rituels compulsifs. Donc, si vous croyez que Dieu vous détestera si vous ne priez pas tous les soirs, vous pourriez volontairement sauter une nuit de prières et gérer vos sentiments autour d'elle.
Une autre forme de thérapie pour le TOC est la thérapie d'acceptation et d'engagement (ACT), une forme de TCC qui implique des techniques d'acceptation et de pleine conscience.
Twohig, qui possède une vaste expertise sur l'ACT pour le traitement du TOC, a récemment travaillé sur une étude qui a montré que l'ACT est aussi efficace que la TCC traditionnelle pour traiter le TOC.
Un autre obstacle pour les personnes atteintes de TOC est qu'elles craignent souvent que le traitement pour la scrupulosité les éloignera de leur foi, selon Twohig. Quelqu'un pourrait craindre que son thérapeute ne les décourage de prier, d'aller à des réunions religieuses ou de croire en Dieu.
Mais ce n'est pas le cas.
Le traitement est destiné à se concentrer sur le traitement du trouble du TOC - il ne s'agit pas d'essayer de changer votre foi ou vos croyances
Vous pouvez maintenir votre religion ou vos croyances tout en traitant votre TOC.
En fait, un traitement pourrait vous aider à apprécier davantage votre religion. «Des études ont montré qu'après avoir terminé le traitement, les personnes avec une scrupulosité religieuse apprécient en fait leur foi plus qu'avant le traitement», dit Woodrow.
Twohig est d'accord. Il a travaillé sur une étude de 2013 portant sur les croyances religieuses des personnes traitées pour scrupulosité. Après le traitement, ils ont constaté que la scrupulosité diminuait mais pas la religiosité - en d'autres termes, ils étaient capables de maintenir leur foi.
«Je dis généralement que notre objectif en tant que thérapeutes est d'aider le client à faire ce qui est le plus important pour lui», dit Twohig. «Si la religion est importante pour eux, nous voulons aider le client à rendre la religion plus significative.»
Votre plan de traitement peut impliquer de parler à des chefs religieux, qui peuvent vous aider à établir une relation plus saine avec votre foi.
«Il y a quelques membres du clergé qui sont également des thérapeutes du TOC et qui ont souvent fait des présentations sur l'équilibre entre faire ce qu'ils« devraient »faire à cause de la religion et ce que le TOC dit qu'une personne devrait faire», dit Woodrow. «Ils sont tous d'accord pour dire qu'aucun chef religieux ne considère jamais les rituels [de scrupulosité] comme bons ou utiles.»
La bonne nouvelle est que le traitement de toutes les formes de TOC est possible. Les mauvaises nouvelles? Il est difficile de traiter quelque chose à moins de reconnaître qu'il existe.
Les symptômes de la maladie mentale peuvent se manifester de tant de façons inattendues et surprenantes, à tel point que nous pouvons ressentir beaucoup de détresse avant même de la relier à notre santé mentale.
C'est l'une des nombreuses raisons pour lesquelles nous devrions continuer à parler de santé mentale, de nos symptômes et de thérapie - même et surtout si nos luttes interfèrent avec notre capacité à poursuivre ce qui est le plus important pour nous.
Sian Ferguson est un écrivain et journaliste indépendant basé à Grahamstown, en Afrique du Sud. Ses écrits couvrent des questions liées à la justice sociale et à la santé. Vous pouvez la contacter sur Twitter.
