La maltraitance des enfants est tout mauvais traitement ou négligence qui cause du tort à un enfant de 18 ans ou moins. Cela peut inclure des abus sexuels, émotionnels et physiques, ainsi que de la négligence.
Les mauvais traitements sont causés par un adulte, souvent responsable dans la vie de l'enfant.
La personne responsable de l'abus peut être un parent ou un membre de la famille. Il peut également s'agir d'une personne agissant en tant que soignant ou ayant une autorité dans la vie de l'enfant, y compris un entraîneur, un enseignant ou un chef religieux.
Dans cet article, vous en apprendrez plus sur les types de maltraitance d'enfants et les symptômes que vous pouvez voir chez un enfant maltraité. Vous apprendrez également pourquoi la maltraitance des enfants se produit et ce que vous pouvez faire pour y mettre fin.
Négligence
La négligence survient lorsqu'un adulte ou un gardien ne parvient pas à répondre aux besoins physiques et émotionnels de base d'un enfant. Ces besoins comprennent:
- logement
- aliments
- Vêtements
- éducation
- soins médicaux
- surveillance
Reconnaître les signes de négligence peut être difficile. Les familles aux moyens limités peuvent être moins en mesure de fournir certains aspects des soins sans négliger vraiment leurs enfants.
Voici des exemples de négligence:
- ne pas emmener l'enfant chez le médecin ou le dentiste lorsque cela est nécessaire
- laisser l'enfant sans surveillance à la maison pendant de longues périodes
- permettre à l'enfant d'être mal habillé pour la période de l'année (par exemple, pas de manteau en hiver)
- ne pas laver les vêtements, la peau ou les cheveux de l'enfant
- ne pas avoir d'argent pour les besoins de base, comme les repas
Les enfants négligés peuvent se retrouver dans une situation où ils sont plus susceptibles de subir d'autres types de maltraitance ou de préjudice.
Violence physique
La violence physique est l'utilisation intentionnelle de la force physique pour nuire à un enfant. Voici des exemples de violence physique:
- secouer, jeter ou frapper un enfant
- pincement excessif, gifles ou trébuchement
- forcer un enfant à courir ou à faire de l'exercice comme punition
- peau brûlante ou brûlante
- étouffer ou priver d'air
- empoisonnement
- forcer l'enfant à adopter une position physique stressée ou l'attacher
- retenir le sommeil, la nourriture ou les médicaments
Dans certains États et pays, les châtiments corporels sont considérés comme une forme de maltraitance physique des enfants.
Les enfants victimes de violence physique peuvent montrer les signes suivants:
- ecchymoses, brûlures ou marques
- OS cassés
- porter des vêtements inappropriés (p. ex. manches longues en été) pour cacher des marques ou des ecchymoses
- avoir peur d'une personne en particulier
- protestant activement d'aller dans un endroit particulier
- tressaillant au toucher
- parler d'être blessé ou de créer des explications fantaisistes pour leurs blessures
Abus émotionnel et psychologique
La violence psychologique ou psychologique peut être invisible, mais elle est puissante.
Cela se produit lorsqu'une personne nuit délibérément à l'estime de soi ou au bien-être d'un enfant en lui faisant comprendre qu'elle est en quelque sorte inadéquate, sans valeur ou mal aimée.
La violence psychologique peut être le résultat de la violence verbale ou des actions physiques peuvent en être la cause.
Voici des exemples de violence psychologique:
- donner aux enfants le «traitement silencieux»
- dire aux enfants qu'ils sont «mauvais», «pas bien» ou «une erreur»
- se moquer d'un enfant
- crier ou crier pour les faire taire
- ne leur permettant pas d'exprimer des points de vue ou des opinions
- menaçant
- harcèlement
- utilisant le chantage émotionnel
- limiter le contact physique
- retenir les mots d'affirmation et d'amour
Gardez à l'esprit que certains de ces exemples peuvent survenir de temps en temps lorsque quelqu'un est très bouleversé. Cela ne constitue pas nécessairement un abus émotionnel. Cela devient abusif quand ils sont récurrents et persistants.
Les enfants victimes de violence psychologique peuvent montrer les signes suivants:
- être anxieux ou effrayé
- semblant renfermé ou émotionnellement distant
- montrant des comportements extrêmes, tels que la compliance puis l'agressivité
- montrant un comportement inapproprié à son âge, comme sucer un pouce au primaire ou au collège
- manque d'attachement à un parent ou à un tuteur
Abus sexuel
L'abus sexuel est tout acte qui force ou contraint un enfant à participer à des activités sexuelles.
L'abus sexuel peut survenir même lorsqu'un enfant n'est pas touché. Les actions qui provoquent une excitation sexuelle chez une autre personne à la suite du comportement ou des actions d'un enfant sont également considérées comme des abus sexuels.
Voici des exemples d'abus sexuels:
- râpé
- pénétration, y compris le sexe oral
- contact sexuel non pénétrant, tel que toucher, embrasser, frotter ou se masturber
- raconter des blagues ou des histoires sales ou inappropriées
- forcer ou inviter un enfant à se déshabiller
- regarder les autres effectuer des actes sexuels avec des enfants ou demander à un enfant de regarder des actes sexuels
- clignotant ou s'exposer à un enfant
- encourager un comportement sexuellement inapproprié
- préparer un enfant pour un futur contact sexuel
Les enfants victimes d'abus sexuels peuvent présenter les signes suivants:
- afficher des connaissances sexuelles au-delà de leurs années
- parler d'être touché par une autre personne
- se retirer de la famille ou des amis
- fuir
- fuir une personne en particulier
- protestant d'aller à un endroit spécifique
- avoir des cauchemars
- mouiller le lit après l'apprentissage de la propreté
- avoir une infection sexuellement transmissible
Bien sûr, les enfants ont des sautes émotionnelles comme beaucoup d'adultes. Il est important de surveiller de près l'enfant pour d'autres signes ou symptômes de maltraitance.
Si vous soupçonnez de la maltraitance ou de la négligence, vous pouvez aborder l'enfant et lui offrir un soutien inconditionnel et un réconfort calme. Cela peut les aider à se sentir suffisamment en sécurité pour parler de ce qui se passe.
Que faire si vous soupçonnez un enfant maltraité
Vous pouvez hésiter à vous impliquer lorsque vous pensez qu'un enfant peut être maltraité ou négligé. Après tout, il est difficile de connaître toute l'histoire. Cependant, prendre la parole peut aider les enfants à obtenir la protection dont ils ont besoin. Cela aidera également les parents à obtenir l'aide dont ils ont besoin.
Si vous soupçonnez qu'une personne que vous connaissez abuse de son enfant, vous pouvez appeler les services d'urgence, comme la police. Dans la plupart des États américains, vous pouvez signaler un problème de manière anonyme.
Facteurs de risque menant à la maltraitance des enfants
Les causes de la maltraitance des enfants sont complexes. C'est souvent une interaction de plusieurs problèmes critiques.
Aider un enfant qui, selon vous, est victime de violence peut également être une occasion d'aider ses parents. C'est parce que les abus peuvent être un cycle.
Les adultes qui ont été victimes de violence dans leur enfance peuvent être plus susceptibles de manifester des comportements abusifs envers leurs propres enfants. Obtenir de l'aide pour le parent et l'enfant peut empêcher la violence d'atteindre une autre génération.
Si vous pensez que vous abusez de votre propre enfant ou si vous craignez de le faire, vous pouvez obtenir de l'aide auprès des ressources suivantes:
- Passerelle d'information sur la protection de l'enfance
- Assistance téléphonique nationale Childhelp contre la maltraitance des enfants
Ces organisations peuvent vous fournir des ressources pour vous soutenir à la fois à court terme et de manière continue.
Comment aider les enfants qui ont été maltraités
Le meilleur traitement pour les enfants qui ont été maltraités est un environnement sûr, stable et stimulant où ils peuvent prospérer et guérir. Mais avant que cela ne soit possible, les enfants ont besoin d'aide pour réaliser ces premières étapes:
- Répondre aux besoins physiques. Si un enfant a été maltraité physiquement, il peut avoir besoin de consulter un médecin ou un hôpital. Une aide médicale peut traiter les fractures, les brûlures ou les blessures. Si l'enfant a été victime d'abus sexuels, il peut avoir besoin de tests supplémentaires.
- Trouvez la sécurité. Si un enfant n'est pas en sécurité chez lui, les services de protection de l'enfance peuvent le retirer temporairement. Pendant ce temps, les parents peuvent travailler avec un conseiller pour aborder les problèmes ou les facteurs qui mènent à la violence. Les enfants peuvent consulter des spécialistes de la santé mentale.
- Cherchez un traitement de santé mentale. Les enfants qui ont été maltraités ou négligés peuvent avoir besoin d'une thérapie. Les effets de la maltraitance ou de la négligence peuvent être durables, mais la thérapie peut aider les enfants à exprimer leurs sentiments et à apprendre à gérer et à faire face aux effets. Cela peut, à son tour, les empêcher de montrer des comportements abusifs aux personnes dans leur vie.
Qu'arrive-t-il aux enfants qui ont été maltraités?
Les mauvais traitements et la négligence peuvent avoir des effets durables sur le développement émotionnel et physique d'un enfant.
Les enfants qui ont été maltraités ou négligés peuvent éprouver des problèmes de santé émotionnelle, une victimisation future, des troubles du comportement et une diminution du développement cérébral, entre autres.
C'est pourquoi il est essentiel que les enfants qui ont été victimes d'abus ou de négligence reçoivent un traitement immédiat et continu. Cela peut les aider à se rétablir à court terme et à faire face aux effets durables que les comportements pourraient avoir sur leur santé pour les années à venir.
Trouver un thérapeute est un bon point de départ. Voici comment accéder à la thérapie pour chaque budget.
