Cela faisait quelques années que j'avais vu un thérapeute. Et alors que je m'asseyais dans mon salon, sur le point de rencontrer mon nouveau thérapeute (virtuel), j'ai été surpris de constater que j'étais nerveuse.
La peur s'est vite calmée, cependant, dès que son visage est apparu sur l'écran: un visage qui ressemblait au mien.
Une peau brune, des cheveux naturels et un sourire qui m'encourageait et me rassurait. Avoir un thérapeute noir était quelque chose sur lequel j'avais insisté cette fois-ci, et à partir du moment où je l'ai vue, j'ai su que c'était une décision que je ne regretterais pas.
Cela n'aurait pas pu arriver à un meilleur moment. Au moment où j'ai commencé à la voir, j'étais tellement déprimée et anxieuse que je quittais rarement la maison.
Vous voyez, le jour, j'étais René de Black Girl, Lost Keys - un blog qui cherche à éduquer et à motiver les femmes noires atteintes de TDAH. Mais derrière des portes closes, je suis René, la femme qui vit avec une variété de problèmes de santé mentale - l'anxiété et la dysthymie parmi eux - qu'un divorce, un changement de carrière et un TSPT nouvellement acquis n'ont sûrement pas aidé.
La sensibilisation à la santé mentale est toute ma vie, professionnellement et personnellement. Alors, comment se fait-il que je sois dans une ornière de 3 ans, sans avoir vu un thérapeute malgré le fait que je suis un défenseur aussi virulent de cela?
Je n'avais pas de réponse à cela au début, mais au fur et à mesure que je commençais à faire des progrès incroyables avec mon nouveau thérapeute, cela m'est devenu beaucoup plus clair. C'était l'ingrédient manquant, désormais présent dans cette nouvelle relation: la compétence culturelle.
Alors pourquoi était-ce un élément si important de mon récent succès en thérapie? Avant que l'équipe All Therapists Matter ne vienne me traquer, je veux vous expliquer pourquoi le fait d'avoir un thérapeute noir a fait toute la différence.
1. La confiance que nous avons est essentielle
Qu'on le veuille ou non, la communauté médicale a des problèmes flagrants avec la race. De nombreux Noirs ont du mal à faire confiance au système de soins de santé mentale, car ce sont des préjugés contre nous régulièrement.
Les Noirs, par exemple, sont deux fois plus susceptibles d'être hospitalisés pour des soins que les Blancs, et sont souvent mal diagnostiqués, conduisant à des issues dangereuses pour eux et leurs proches. Comme dans le cas des femmes noires qui meurent en couches, bon nombre de ces problèmes proviennent du fait que les cliniciens n'écoutent pas les Noirs.
Leurs préjugés les amènent à tirer des conclusions qui peuvent avoir de graves conséquences sur notre santé. Cette méfiance conduit à une population vulnérable qui a besoin de ces services mais se méfie des personnes qui fournissent les services.
Cependant, avoir un fournisseur qui comprend profondément ces craintes nous permet d'avoir une base de confiance qui fait une différence significative.
2. Je n'ai pas l'impression de combattre les stéréotypes
Une des choses que nous apprenons en tant que personnes de couleur, c'est qu'il y a des préjugés contre nous. Cela peut nous laisser dans la peur de perpétuer un stéréotype, conduisant à des jugements racistes sur nous-mêmes.
Suis-je trop déprimé pour nettoyer ma maison? Mes symptômes m'ont-ils rendu quelque peu promiscuité? Est-ce que je n'ai pas une bonne gestion financière?
On nous apprend à nous montrer comme des minorités modèles qui ne rentrent pas dans les stéréotypes «sales, paresseux, promiscus, pauvres» qui sont imposés aux minorités. Admettre ces choses à un thérapeute blanc peut donner l'impression de renforcer les pires stéréotypes sur la race.
Pourtant, souvent, les symptômes de la maladie mentale peuvent amener les gens à nous classer également dans ces catégories. Il est difficile de s'ouvrir à quelqu'un quand vous sentez qu'il peut juger toute votre race en fonction de cette expérience avec vous.
Mais sachant que mon thérapeute fait face aux mêmes jugements, je ne me demande pas comment je rencontre en séance.
3. Ce qui est compris n'a pas à être expliqué
Être noir affecte chaque expérience que j'ai sur cette terre et le fera jusqu'au jour de ma mort. Afin de me traiter efficacement, vous devez comprendre à quoi ressemble la vie d'une femme noire.
Toutes les facettes de cette expérience ne peuvent pas être articulées. C'est comme essayer de traduire une langue - certaines choses ne peuvent pas être mises en mots que des étrangers peuvent comprendre. Avec les thérapeutes précédents, je me suis souvent retrouvé à devoir être un guide pour mon thérapeute dans le monde de la femme noire.
Par exemple, les liens familiaux, en particulier les parents, sont très étroits dans ma culture. Cela peut devenir problématique lorsque vous essayez de fixer des limites avec vos proches. Un thérapeute précédent ne pouvait pas comprendre pourquoi je ne pouvais pas définir les limites qu'elle suggérait.
J'ai minutieusement passé en revue les raisons pour lesquelles c'était problématique, et il a fallu plus de 45 minutes pour lui faire comprendre. Cela prend un temps précieux loin de ma session et crée une nouvelle conversation qui pourrait signifier que nous ne reviendrons jamais sur mon problème.
Avec ma thérapeute noire, j'ai pu dire: «Vous savez comment c'est avec les mamans noires», et elle a simplement hoché la tête et nous avons maintenu la conversation fluide. Lorsque vous êtes en mesure de parler de votre problème au lieu de vous arrêter pour traduire votre culture, cela vous permet d'aller une fois pour toutes à la racine du problème.
4. La liberté d'être moi-même
Quand je suis dans la pièce avec mon thérapeute, je sais que je peux être moi-même. Je suis noire, je suis une femme et j'ai plusieurs problèmes de santé mentale avec lesquels je jongle. Avec mon thérapeute, je peux être toutes ces choses à la fois.
Une fois, alors que j'étais en séance, mon ancienne thérapeute a indiqué qu'elle pensait que certains de mes problèmes provenaient du fait de grandir dans la pauvreté. Je n'ai pas grandi dans la pauvreté. Mais parce que je suis noire, elle est allée de l'avant et a fait cette hypothèse. Je ne lui ai plus jamais fait confiance après ça.
Avec un thérapeute noir, je n'ai pas à cacher ou à minimiser une partie de mon identité à l'intérieur de ces murs. Quand je peux être libre comme ça, une partie de la guérison vient naturellement du fait de me sentir en sécurité dans ma peau. Une partie de cela vient du fait de ne pas être altéré pendant au moins une heure par semaine.
Maintenant, je peux enfin laisser tomber mes cheveux pendant cette heure que nous passons ensemble et obtenir les outils dont j'ai besoin pour attaquer la semaine à venir
Il y avait tellement de signes que j'étais au bon endroit, mais je pense que celui qui m'a le plus marqué était un jour, quand j'ai complimenté ma thérapeute pour son serre-tête. Elle a souligné qu'il était enveloppé parce qu'elle finissait de se faire tresser les cheveux.
Cela peut paraître simple, mais c'est comme être avec une sœur ou un ami de confiance. La familiarité de cela était tellement différente de ce que je ressentais habituellement avec les thérapeutes.
Pouvoir s'asseoir avec une femme noire a révolutionné mes soins de santé mentale. J'aurais juste aimé ne pas avoir attendu si longtemps pour trouver un thérapeute capable de voir la vie de mon point de vue.
René Brooks est une personne typique vivant avec le TDAH depuis aussi longtemps qu'elle se souvienne. Elle perd ses clés, ses livres, ses essais, ses devoirs et ses lunettes. Elle a lancé son blog, Black Girl, Lost Keys, pour partager ses expériences en tant que personne vivant avec le TDAH et la dépression.
